大規模な森林伐採によってモンスーンの雨が南へ移動し、インドの降雨量がほぼ5分の1減少する可能性があると、科学者らは述べている。
森林伐採が地域の気温上昇を引き起こすことは以前から知られているが、 新たな研究 が火曜日に発表され、モンスーンの降雨への影響がさらに広範囲に及ぶ可能性が示された。
森林伐採は大気中に二酸化炭素を放出する一方で、地表で反射される光の量や、植物の蒸散による大気中の水分量にも変化をもたらす。
バンガロールのインド科学研究所の研究者らは、大気循環に加え、光合成、蒸散、海洋表面の温暖化、氷の融解をシミュレーションするモデルを用いた。
「さまざまな場所での大規模な森林伐採がモンスーン降雨に及ぼす影響について、基本的な理解を得たいと考えました」と、著者らは声明で述べた。
影響を調べるため、熱帯、温帯、高緯度地域のすべての樹木を取り除く、3種類の森林伐採実験を行った。
温帯地域と高緯度地域での森林伐採は大気循環に変化をもたらし、その結果、モンスーンの雨が南へ移動した。
これにより、東アジア、北米、北アフリカ、南アジアの北半球のモンスーン地域では降水量が大幅に減少し、南アフリカ、南米、オーストラリアの南半球のモンスーン地域では降雨量が中程度増加するとみられる。
「この研究は、中緯度および高緯度地域での遠隔地の森林伐採が、熱帯地域の局地的な森林伐採よりも熱帯の降雨に大きな影響を及ぼし得ることを示しています」と、声明は述べた。
南アジアのモンスーン地域が最も大きな影響を受け、インドの降水量は18％減少するだろうと、科学者らは米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された論文で記した。
著者らは、裸地や耕作地、森林伐採地に植樹することの気候上の利点を評価する際には、降雨など遠隔地への影響も含めなければならないと述べた。
この研究によると、作物や牧草地に使われる土地は、1700年代の世界の陸地面積の約7％にあたる6億2,000万ヘクタールから、2000年には世界の陸地面積の約3分の1にあたる46億9,000万ヘクタールへと、世界全体で増加した。
この記事は、 トムソン・ロイター財団（trust.org） との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：2002年からアジアの報道に携わるアリサは、タイのインド洋津波から、アフガニスタンで少女たちが債務の返済に利用されている問題まで、幅広いテーマを取材してきた。
画像：ヴァルキザ郊外の薪販売業者のもとに積まれた薪。ロイター／ヨルゴス・カラハリス。
