低・中所得国における携帯電話の急速な普及は、過去10年間を特徴づける最も顕著な潮流の一つでした。
しかし、その普及は均等には進んでおらず、これらの国々の女性は携帯電話を所有したりモバイルインターネットサービスを利用したりする可能性が著しく低く、その結果「根強いジェンダー格差」が生じています。
しかしながら、低・中所得国におけるこの格差を解消すれば、多方面にわたり数十億ドル規模の便益がもたらされる可能性があります。業界団体GSMAによる新たな調査が推計しているところによると、。
低・中所得国の女性の間で携帯電話の所有率とモバイルインターネットの利用が増えれば、ビジネスを押し上げ、変革する可能性があり、ひいては家族全体の生活の質の向上につながり得ます。さらに、通信事業者の一ユーザー当たり平均収入(ARPU)にとっても恩恵となり、今後5年間で携帯電話業界に約1,400億ドルの追加収入をもたらすと広く見込まれています。
低・中所得国がこの格差の解消に向けた取り組みを共同で約束し、その実現を支援すれば、大きな上振れ効果も期待できます。GSMAの推計によれば、性別によるモバイルインターネット利用率の平等化が進めば、今後5年間でこれらの国々のGDP成長に7,000億ドル、すなわち0.7%を追加できる可能性があります。
ただし、これらすべての鍵は、女性による携帯電話の所有を妨げている現在の障壁、すなわち手頃な価格や識字率を取り除くことにあります。これらの国々の一部では根強い文化的実情があるため、女性は男性と比べて収入を得る機会が少なく、高等教育を受ける可能性も低くなっています。例えばナイジェリア北部の一部地域では、女性の識字率は著しく低くです。報告書が指摘するように、携帯電話のジェンダー格差は既存の不平等を反映しているだけでなく、それをさらに深刻化させ、「社会や経済のデジタル化から取り残される」数百万人の女性を生み出す可能性もあります。
しかし、取り組むべき課題は依然として大きいと言えます。全体として、低・中所得国の女性は男性に比べて携帯電話を所有する可能性が10%低く、モバイルインターネットサービスを利用する可能性が23%低くなっています。世界で最も影響を受けている地域は南アジアとサブサハラ・アフリカで、女性が携帯電話を所有する可能性はそれぞれ28%、15%低くなっています。この格差は、モバイルインターネット利用における格差にも反映されており、両地域は世界的に遅れをとっています。
