中国の美術館ブームは近年大きな注目を集めており、政府と民間による投資の拡大によって、美術館の総数は約3,800館、そして増加を続けている。この傾向の速さと規模を把握するため、数字を見てみよう。2000年に開館していた1,373館からほぼ3倍に増えており、その大半は1970年代後半のトウ小平による経済改革以降に建設されたものである。例えば1949年に共産党が政権を掌握した時点では、中国の美術館はわずか45館しかなく、その多くは文化大革命の期間中に破壊されるか閉鎖された。
美術館は、北京の水道博物館をはじめとする、極めて専門的で日常的なコレクションを含む施設群の中では少数派である。しかしながら、最も目立つ建物は芸術に捧げられたものだ。中国国家美術館を現在の6倍の規模に拡張する決定はその好例であり、オリンピック公園内の新館建設に推定1億4,500万米ドルを投じ、フランスの建築家ジャン・ヌーヴェルと北京建築設計研究院が手掛けている。
中国の美術館への投資は政府だけによるものではない。民間セクターも、上海の確立したロックバンド美術館や北京のウーレンズ現代芸術センターから、南京の新しく豪華な思坊美術館や上海で現代美術を展示するYuzファウンデーションに至るまで、注目度の高いコレクションへの資金提供を増やしている。このブームの背景には多くの理由があり、中国の新たな超富裕層による中国美術への投資への関心の高まり、国有地への優先的なアクセス、そして自身のコレクションを一般に公開しようとする慈善的意志の高まりなどが挙げられる。
政府が、中国の国家的アイデンティティと世界の超大国としての地位を支える柱として芸術と文化を位置づけていることは明らかである。これは、国家主導による大規模な美術館建設に表れているだけでなく、中国における美術市場の拡大への関与にも表れている。中国最大のオークションハウスであるポリ・オークションは、世界第3位のオークションハウスでもあり、幅広い投資を手がける400億米ドル規模の国有企業、ポリ・グループの一員である。
中国は、まさに真の文化革命と呼べるものを経験しつつあるが、これは1966年から1976年にかけて全国規模で書籍、美術館、文化財の破壊をもたらした同名の時期とは対照的である。一方で、中国の現在の歩みは、建物にばかり焦点が当てられ、内容への配慮がほとんどなく、市場志向が強すぎ、政治的制約によって抑圧されていると見る批判者も少なくない。建設中の美術館の多くは、最新の建築的な装いをまとっているものの、内容、プログラム、有資格の専門家が著しく欠けており、これらは往々にして後回しにされている。国営の美術館の多くは、実験的な芸術や、物議を醸すとみなされうるあらゆる作品の展示や収集を控えてきた。また、ほとんどの美術館は貸しスペースとしての役割も兼ねており、事実上、スペースを借りる余裕のある者であれば誰でも「美術館」の展示を行えることを意味している。
一方、西洋の美術館が存続と21世紀における関連性の維持に苦労している中、私的と公的の区別を曖昧にし、商業的な資金調達を可能にするこうした空間は、将来のより持続可能なモデルを提供しうるのではないか。さらに、公共の展覧会の未来は、恒久性の低い、より流動的な構造の中で運営されるものになるのではないかと推測することもできるだろうか。
中国における現在の美術館ブームについては様々な考え方があるが、最も重要なのは、これらの国営空間が、アイデアや芸術的実践を試し、押し広げることのできるプラットフォームとして真に機能しうるかどうかを問うことである。同時に、これらの空間は、批判的思考と探究をどのように促し、育むのだろうか。芸術が真に開花し、世界に対する現在の思考を進化させられるのは、まさにこうした環境においてのみである。そして最終的に歴史的な意義を持つようになるのは、境界を押し広げる芸術である。中国の芸術家が中国国内で批判的に関与した芸術を生み出している一方で、国内に建設中の数百の美術館で作品を発表できないとすれば、それは何を意味するのだろうか。
私が2000年に香港で共同設立したNPOであるアジア・アート・アーカイブでは、例えば、まず「ソフトウェア」から始めることが不可欠だと考えた（アジアの近現代美術史に関する広範な公開アーカイブであり、公開プログラムを通じて絶えず活性化されている）。その後、内容を中心に制度の物理的な壁を、段階的に組み替えていった。中国は当館のコレクションの目玉の一つであるが、私たちの意図は、この地域の異なる美術史の間で比較的なアプローチを確立し、ヨーロッパと米国の間で頻繁に用いられてきたものとは異なる参照の枠組みを提示することにある。
中国が地域における芸術への最大規模の投資に乗り出す中、インドやインドネシアなどの近隣諸国との間で、芸術を通じた思想交流を開くことを主導するのだろうか。それは単に内向きで国家中心的なプロセスにとどまらないだろうか。また、中国の芸術システムは、世界の他の地域にどのような影響を与えるのだろうか。
建設中の美術館の多くは、寿命が短い可能性が高い。しかし、存続し、支援を受け続け、社会にとって意義を持ち続ける美術館は、芸術を通じて物語や歴史を提示し、一般に伝える上で重要な役割を果たすだろう。中国の芸術シーンの未来は、その社会の変化と世界における役割と、今後も不可分に結びついていくだろう。芸術が単なるトロフィーを超え、世界で最も急速に変化している社会の一つを豊かにする、アイデアと知識の価値ある空間となることを願わなければならない。
著者：クレア・シューは、アジア・アート・アーカイブの共同設立者であり、世界経済フォーラムの ヤング・グローバル・リーダー であり、 2014年ダボス年次総会に参加している。
画像：中国人芸術家シェン・ファンの作品を見る来場者。REUTERS/ Nir Elias
