中国を訪れる観光客は約5,700万人に上り、アジア太平洋地域への国際到着者数の20％超を占める。パスポートを持つ国民はわずか5％だが、中国は同地域最大の旅行者送り出し市場でもあり、2015年の出国者数は1億2,790万人だった。
しかし、中国の観光は外国人旅行者や海外旅行だけに限らない。国内旅行も増加している。中国の国内観光産業は2016年に約3兆9,000億元（5,636億米ドル）の収益を上げ、前年から14％増加した。その規模は驚くべきものだ。昨年、国内旅行者による旅行は44億回に達し、2015年から11％増加した。
では、旅行者はどこへ向かっているのだろうか。China Highlightsという旅行ガイド会社によると、中国の人気観光地トップ10は次のとおり。
1. 北京で万里の長城と紫禁城の両方を訪れる
2. 西安で兵馬俑を見学する
3. 上海、蘇州、杭州を高速鉄道で巡る
4. 成都でジャイアントパンダを見る
5. 張家界で中国有数の美しい景勝地の一つを目にする
6. 黄山で神秘的な黄山をハイキングする
7. 桂林で中国の典型的な田園風景に浸る
8. 香港は、伝統と景観を楽しめるうえ、ショッピングの楽園でもある
9. 平遥で見事に保存された古都を訪ねる
10. 重慶は、長江クルーズの出発地として最適
中国政府は、観光を経済構造転換の主要な原動力へと発展させる方針を示している。2020年までに観光投資は2兆元に拡大し、この部門はGDPの12％超に寄与すると予測されている。
旅行・観光分野の競争力を高めるため、中国は何に注力すべきだろうか。どのような強みを伸ばし、どの分野をさらに発展させられるだろうか。
世界経済フォーラムは毎年、旅行・観光競争力報告書を発表し、同部門の持続可能な発展を可能にするさまざまな政策に基づいて各国を順位付けしている。同報告書では、国内での事業のしやすさ、旅行・観光に関する具体的な政策、インフラ、自然・文化資源などの要素を評価する。
想像に難くないように、中国は引き続き非常に高い成果を上げ、指数で2つ順位を上げて15位となった。
張掖丹霞地形のような美しい自然景観や、万里の長城のような象徴的な文化遺産だけが中国の競争力を支えているわけではない。ご存じのとおりだろう。今回の版では、国際的な開放度が24順位上昇し、中国の競争力を押し上げた。また、中国は追加投資を通じて、ICT対応力や陸上交通・観光サービスのインフラを改善した。同時に旅行・観光をますます重視するようになり、これも順位上昇を後押しした。
ランキングでさらに上位を目指すには、大都市以外の宿泊施設を増やすことで、競争力を一段と高められるだろう。また、事業を行いやすい環境を整えることもできる。環境の持続可能性（132位）は依然として課題だが、中国はこの重要な問題に重点を移しており、それによって独自の自然資源が保全されることが期待される。
旅行・観光競争力報告書2017はこちらで読む。
