現代生活を支える化学産業は、依然として炭素系原料への依存度が高いままです。
リサイクルプラスチック、バイオマス、炭素回収は、化学産業の排出量を削減するための実行可能な手段を提供します。
ネットゼロの目標を達成するには、産業界が新たなビジネスモデルを確立する必要があります。
化学産業は世界経済の礎であり、あらゆる製造業の産業セクターにとって不可欠です。現代の発展を推し進める多くの素材を生産し、その実現を可能にしています。例えば、テレビやスマートフォンには、光安定剤や紫外線吸収剤の化学技術が必要です。
化学産業がなければ、農薬や肥料が不足し、作物の収穫量は減少するでしょう。包装がなければ、食品はより早く腐敗します。現代的な断熱材がなければ、暖房費は大幅に上昇するでしょう。半導体向けの特殊化学品がなければ、電子機器は存在しなくなります。また、現代の洗剤がなければ、私たちの身の回りの衛生や清潔さは大きく損なわれるでしょう。
化石原料がもたらす問題
製品が枯渇、陳腐化、または欠陥により使用されなくなった後は、理想的にはリサイクルに回し、ほとんどの製品の主要成分である貴重な炭素を、できる限り長く素材の循環の中にとどめる必要があります。これにより、廃棄時の焼却や、CO2の大気中への放出、そして地球温暖化への寄与も回避できます。この貴重な炭素は、原油や天然ガスなどの化石原料に由来することが most多く、製品内のさまざまな分子の形態で組み込まれています。
農業や林業の廃棄残渣などの再生可能なバイオマス由来の原料、またはプラスチック廃棄物などのリサイクル素材を化石原料に置き換えることは、化石由来の炭素に起因するほとんどの排出を削減するための、実行可能で魅力的な方法です。
どのようにして化石原料を置き換えることができるでしょうか？
製紙・パルプ産業の原料需要の大部分は、すでにリサイクル紙製品によって賄われています。しかし、この取り組みを成功させるには、私たち一人ひとりの行動変容が必要です。製紙産業とは対照的に、プラスチックに関連する化学のバリューチェーンは複雑化しており、製品は複数の異なるプラスチックの種類が混ざり合っていることがよくあります。それでも、プラスチックをリサイクルし、その一部を化学産業の素材需要に充てることで、年間最大3億トンの化石由来の温室効果ガス（GHG）排出を削減できる可能性があります。もちろん、その他のプロセス関連の排出も大幅に削減できる可能性があります。
社会における行動変容と比べ、化石原料をバイオマスに置き換えるには、より大規模なバリューチェーンの適応と技術革新が必要です。石油化学バリューネットワークの最も基本的な構成要素であるエチレンやプロピレンを、バイオマスを基にして生産することで、GHG排出削減の可能性は非常に大きいです。しかし、地球上のバイオマスの利用可能量は限られています。化学産業において、素材や燃料の目的でいかなる種類のバイオマスを使用する前に、まず食料需要を満たさなければなりません。バイオマスがまだ残っている場合にのみ、バイオエネルギーを製品として目指すべきです。バイオマス生産は、土地利用の面で既に到達している生物多様性の制約により無限に拡大することはできないため、利用可能なバイオマスは賢く活用しなければなりません。
石油化学バリューネットワークにとって、もう一つの非常に魅力的な原料は、単純なCO2です。炭素回収・利用（CCU）を通じて、化学産業は比喩的に言えば、何もないところから原料を生み出す手段を持っています。ただし、「エネルギーからメタノールへ」と呼ばれるこのプロセスは、他の産業施設からの直接排出のような、高濃度のCO2の流れにおいて最も効率的です。アイスランドで行われているように、大気中からCO2を取り出すことは極めて非効率で、大量のエネルギーと多額の投資を必要とします。
次は何か？
リサイクルプラスチック廃棄物、再生可能なバイオマス、CO2という3種類の原料は、合わせて世界のGHG排出量を大幅に削減する可能性を持っています。ただし、これらは風力や太陽光などのグリーン電力を大量に必要とします。したがって、2050年までにネットゼロを達成するという、業界横断的な課題に社会として取り組むには、業界横断的な行動と変革が必要です。
世界経済フォーラムはエネルギー転換をどのように推進しているのでしょうか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な移行を理解するために、リーダーをつなぎます。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを検討するためのプラットフォームを提供します。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、センターは、パートナーが安全で低炭素かつ公平な移行に向けた実践的な解決策で足並みを揃えられるよう、共有の道筋を可能にします。
この目標を達成するためには、さまざまなバリューチェーンの複数の関係者による新たなビジネスモデルと革新的な協働を開発し、確立しなければなりません。すべての人に変革が求められます。産業界の考え方と既存のビジネスモデルを変え、社会の行動を変え、政策や規制を変え、資金調達の機会を創出しなければなりません。化学産業を2050年までに排出実質ゼロへの道筋に乗せるという共通の目標のもと、主要な化学セクター企業と世界経済フォーラムは、低炭素排出技術（LCET）イニシアチブを立ち上げました。これは、協働的な革新のアプローチを通じて低炭素排出技術の開発と拡大を加速させ、主要なバリューチェーンにおける先導プロジェクトの創出を目指すものです。
