英国人に人気のスナックの一つが、1インチ短くなった。その原因は気候変動にある。
その原因は、英国の2018年夏の熱波にある。英国気象庁は、この熱波は気候変動によって30倍起こりやすくなったと発表しており、その結果としてジャガイモの収穫量が減り、小ぶりなものが多くなった。ジャガイモが小ぶりになれば、英国の人々に最も親しまれているパブのフードの一つであるチップスも短くなる。
この知見は、『Recipe for Disaster（災害のレシピ）』で紹介された多くの知見の一つである。同報告書は、気候連合が新たにまとめたもので、英国の果物や野菜に対する気候変動の影響を検討している。2018年の熱波に加え、生産者は同年初めの降雪や氷点下の気温の影響も受けた。
「今年は、不可能な仕事に思えた」と、野菜の栽培・宅配サービス「The Natural Veg Men」の共同創業者マット・スミー氏は報告書の中で述べている。「果物や野菜の栽培は本当に大変な仕事だが、不安定で極端な天候が、それを限界の先へと追いやる。今年と同じ状況にもう一度直面しなければならないとしたら、深く落胆するだろう。」
報告書によると、英国の農場の半数以上が、過去10年間に洪水、暴風雨、その他の極端な気象の影響を受けていた。報告書は、過去2年間の気象現象がさまざまな作物に打撃を与えてきたことも明らかにしている。
- 2017年の遅霜により、リンゴ生産者は収穫の25％を失った。
- 2018年には、暑さによりニンジンの収穫量が25～30％減少した。
- 2018年には、暑さによりタマネギの収穫量も40％減少した。
- 2018年、イングランドとウェールズではジャガイモの収穫量が20％落ち込み、1960年以降で4番目に少ない収穫量となった。
- 2017年初頭には、スペインとイタリアの悪天候により、英国のスーパーマーケットでズッキーニ、ホウレンソウ、レタスが不足した。
報告書は、英国のジャガイモ生産の将来について、さらに深刻な警告を発している。現在、英国で消費されるジャガイモの80％は国内で栽培されているが、気候変動により、現在その作物が栽培されている土地の75％が、2050年までにこの塊茎の栽培に適さなくなる可能性がある。
「ありふれたジャガイモが珍味になるなど、私たちには考えられないはずだ」と、気候連合の一員である世界自然保護基金（WWF）のガレス・レドモンド＝キング氏は、ガーディアン紙が報じた際にこう述べた。「しかし、気候変動への対策が講じられなければ、考えられないことが現実になる。」
ただし報告書は、農家、小売業者、英国の一般市民がいずれも農業からの排出削減や、より持続可能な食料生産に向けた取り組みに意欲を示しており、希望はあると指摘している。例えば、全国農民連合（National Farmers' Union）は今年1月、遅くとも2040年までに温室効果ガス排出量の実質ゼロを達成することを誓約した。
「すべての人にとっての課題は、食品・農業分野に限らず、私たちが大切にしているもの［を］将来の世代のために守るため、気候変動による排出を削減することだ」と報告書は述べている。
