バイオ炭は、有機性廃棄物から作られる木炭のような素材です。
数百年から数千年にわたって炭素を貯留するために使用できます。
バイオ炭は、大気中から炭素を除去する方法として、比較的安価で拡張性のある手段です。
また、土壌の健全性を向上させ、肥料の必要量を減らすためにも使用できます。
製材所の隣にある敷地では、バージニア州ウェーバリーにある製材所の隣において、新興企業が製材所から出るおがくずや端材を加熱してバイオ炭に変えています。バイオ炭は、数百年から数千年にわたって炭素を貯留できる素材です。このプロジェクトは最近稼働を開始したばかりで、年間1万メートルトンをわずかに上回るCO2を回収する予定です。マイクロソフトは、同社が「カーボンネガティブ企業」になるための計画の一環として、このカーボン除去クレジットを購入します。カーボンネガティブ企業。
これは、増加しつつあるバイオ炭製造施設の一つです。その可能性は大きく、新たな研究では、バイオ炭の生産を世界規模で最大限に拡大した場合、年間最大30億メートルトンのCO2を回収でき、これは世界の排出量の6%に相当すると試算されています。仕組みは以下のとおりです。
世界経済フォーラムは自然を活用した気候変動対策に関して何を行っていますか？
世界は、自然破壊の加速と気候変動という、相互に関連する環境危機に直面しています。
自然を活用した気候変動対策（NCS）――炭素貯留を増加させ、炭素排出を削減する保全および土地管理プログラムへの投資――は、これら両方の危機に対処するとともに、環境面および社会面での追加的な便益をもたらす重要な手段です。
フォーラムの「Nature and Net Zero（自然とネットゼロ）」報告書のために実施された調査により、NCSは、2030年までに1.5°および2°の経路に到達するための気候緩和策の3分の1をもたらし得るという推計が裏付けられました。その費用は、他の二酸化炭素除去手法よりも低くなります。本報告書は、「自主的炭素市場拡大タスクフォース」の提言を基にしており、6つの行動を特定しています。これらは、企業リーダー、政策立案者、市民社会の協働により、高品質なNCSの規模拡大を加速させ、市場を開放するためのものです。
協力を促進するため、2019年にフォーラムと持続可能な開発のための世界経済人会議（WBCSD）は連携し、自然気候ソリューション・アライアンスを設立しました。これは、官民のステークホルダーを招集し、NCSへの投資における機会と障壁を特定することを目的としています。
NCSアライアンスの加盟組織は、「企業向け自然気候ソリューション」の策定に専門的な知見を提供しました。これは、企業によるNCSクレジットの信頼性の高い活用に関する概要ガイドです。
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バイオ炭とは何ですか？
小麦の茎や農場の家畜糞、林業の鋸くずなどの有機性廃棄物を、酸素のない極めて高温で加熱すると、バイオ炭として知られる木炭のような素材になります。この素材には長い歴史があり、南米の先住民コミュニティは少なくとも8,000年前から農業において利用してきました。土壌に加えると植物の生育を助けるためです。しかし、気候変動に対処するための手段としても、その重要性が高まっています。
どのようにして炭素を貯留するのですか？
植物は成長する過程でCO2を吸収しますが、そのCO2は通常すぐに再び放出されます。収穫後に作物の残渣が畑に残されると、それは腐敗して排出を引き起こします。森林に落ちた枝や、埋立地の有機性廃棄物でも同じことが起こります。しかし、有機物がバイオ炭に変えられると、その大部分は分解されなくなります。「このプロセスは、元のバイオマスに含まれる炭素の一部を取り込み、非常に安定した形態に固定します。これにより、数百年から数千年にわたって炭素の分解が抑制されます」と、ロチェスター工科大学教授であり、今回の新たな研究の共著者の一人でもあるトーマス・トラボルド氏は述べています。
どこで生産できるのですか？
バイオ炭を製造する設備は、小規模なもの（例えば個々の農場）でも、複数の発生源から廃棄物を集める大規模施設でも使用できます。炭素排出量を最も低く抑えるには、有機性廃棄物の発生源と、後にバイオ炭を使用する場所の両方に近い立地が望ましいと言えます。世界全体でどれだけのバイオ炭を生産できるかを算出するため、本研究では155か国における作物残渣やその他の有機性廃棄物の量を調査しました。米国だけでも、年間ほぼ4億メートルトンのCO2を隔離するのに十分なバイオ炭を生産できる可能性があります。
バイオ炭は農場でどのように役立つのですか？
顕微鏡で見ると、バイオ炭はスポンジのような構造をしています。土壌に加えると、そのスポンジ状の構造により水分や養分を保持できるため、農家は灌漑や肥料の使用量を減らすことができます。（肥料も排出の大きな発生源です。本研究では、この便益は加算していません。）
農場以外にも、さまざまな便益があります。例えば、バイオ炭関連企業は、山火事のリスクがある森林から伐採された木材を利用できます。また、バイオ炭そのものは、炭素を貯留している間にコンクリートの材料として使用し、素材の強度を高めるなど、他の用途にも利用できます。
他の種類の炭素除去手法と比べた場合の利点は何ですか？
バイオ炭は、後に伐採されたり森林火災で燃えたりするリスクのある植林とは異なり、比較的永続的な炭素貯留の形態と考えられています。また、直接空気回収（DAC）などの技術よりも安価です。空気中のCO2を吸い出す大型装置。バイオ炭を製造するための設備は、製造が複雑ではありません。「バイオ炭が注目される理由は、短期的に拡張可能な数少ない除去クレジットの一つであることです」と、ウェーバリー（バージニア州）のプロジェクトに資金を提供した企業、カーボン・ストリーミング社のCEOであるジャスティン・コクレーン氏は述べています。
なぜ現在、広く利用されていないのですか？
これまでは、コストが障壁となっていました。しかし、現在はカーボンクレジットを販売できるようになったことで、状況が変わりつつあります。「この産業は、少なくとも10年間、経済的な報酬を得る手段がないまま存在してきました……除去したすべての炭素に対して、1ドルも得ることができなかったのです」と、火災予防のために森林から伐採された木材などを原料にバイオ炭を製造する企業、パシフィック・バイオ炭社のCEOであるジョサイア・ハント氏は述べています。「2020年以降、バイオ炭産業には大きな変化が生じ、企業は生き残るだけでなく、繁栄することも可能になっています。」
気候変動への取り組みという大きな枠組みの中で、どのように位置づけられますか？
気候変動対策において最も重要なのは排出削減であり、その大部分は化石燃料からの脱却によって実現されます。しかし、排出が減少したとしても、すぐに削減することが難しい排出に対処するため、また大気中に蓄積された過剰なCO2を最終的に除去し始めるためにも、大気中からCO2を除去する必要があります。バイオ炭は解決策の一つにすぎません。しかし、世界の排出量の6%を除去できる可能性は重要です。これは、800基以上の石炭火力発電所による気候汚染に相当し、航空業界のCO2排出量のほぼ3倍に当たります。
