• アボカドの人気の高まりにより、世界全体で年間110億ポンドが消費されています。
• メキシコのミチョアカン州での集約的な生産は、複数の面で環境被害をもたらしています。
• アボカドのサプライチェーンには、国際的な監視と基準が強く求められています。
朝はアボカドトースト、昼はアボカドサラダ、夕食はグアカモーレで締めくくる、という方も多いかもしれません。この美味しく栄養価の高い果物は、健康的なライフスタイルと結び付けられ、近年非常に人気が高まっています。しかし、その背景にある現実は厳しいものです。アボカドの生産には、皆さんがおそらく気づいていない莫大な環境コストが伴っています。
メキシコは世界で最も多くのアボカドを生産していますが、「グリーンゴールド」として知られるこの果物は、主に北米、欧州、アジアで消費されています。世界では毎年110億ポンドのアボカドが消費されています。数週間前、6分ごとに、トラック一杯のアボカドがメキシコのミチョアカン州から米国へ輸出するために出荷されていました。これは、アボカド生産者にとって年間で最も重要な日、すなわちスーパーボウルに向けた準備でした。スーパーボウルでは、年間アボカド消費量の7％が一日で消費されます。
ミチョアカン州はメキシコ産アボカドの10個中8個、世界で生産されるアボカドの10個中5個を生産しています。同州のアボカド栽培は、サッカー場196,000面に相当する土地規模を持ち、その地域経済は市場価値が約年間25億ドルの製品に強く依存しています。
20年前まで、米国の購入者はメキシコ産アボカドを入手できませんでした。米国政府は、農業へのリスクになるとの理由から87年間にわたり輸入を禁止していました。1997年、ミチョアカン州はボーラーワーム（穿孔虫）の被害がないと宣言され、アボカドの大量輸出が始まりました。輸出は北米自由貿易協定（NAFTA）によって大きな恩恵を受け、2005年までにはメキシコ産アボカドが米国のスーパーマーケットのあらゆる場所に並ぶようになりました。米国は現在、この果物にとって世界で最も重要な市場です。米国での消費量は10年で2倍以上になりました。「Avocados from Mexico」は、スーパーボウルでテレビCMを出稿した農業分野で最初のブランドでした。
膨大な価値の創出と成功の一方で、アボカドの大規模生産は、回復不能な環境コストと被害を実質的にもたらしています。果物への需要が極めて過大であることが、気候変動の影響を生み出しています。アボカド生産のために多様な野生生物の森林が破壊され、さらに多くの森林が、焼失した場合に森林地から商業農業用地へ土地利用許可を変更することを認めるメキシコの法律を回避するため、意図的に焼かれました。
日陰を作る低木や古木は、アボカドの木に十分な日光を与えるためにしばしば伐採され、森林破壊、ひいては地球温暖化と気候変動の一因となっています。現在、ミチョアカン州のアボカド生産地域では、気温の上昇と不規則な暴風雨が見られます。メキシコ国立自治大学モレリア校の研究により、同州は暑く乾燥する傾向が強まり、環境のバランスを保つために必要な寒季が弱まり、異常な降雨の増加と強いサイクロンを伴う長い極端な暑季に向かっていることが明らかになりました。森林被覆の喪失やその他の気候変動により、オオカバマダラがミチョアカン州に飛来する割合も低下しています。
約一日あたり95億リットルの水がアボカドの生産に使用されています――オリンピック規格のプール3,800面分に相当――ミチョアカン州の帯水層からの大量の水の汲み上げを必要としています。これら帯水層からの過剰な水の汲み上げは、小規模な地震を引き起こすなど、予期せぬ結果をもたらしています。1月5日から2月15日までの間に、世界最大のアボカド生産地域であるウルアパン市およびその周辺で、3,247件の地震活動が記録されました。地方当局によると、アボカド関連の水の汲み上げにより地下に空洞が生じ、それがこれらの地震活動の原因となっている可能性があります。
156本の木があるアボカド園1ヘクタールは、1ヘクタールあたり677本の木がある森林の1.6倍を消費します。 アボカドの木に灌漑を行うと、その根は比較的水平に広がっているため、優先浸透による流れが少なく、水が地下に浸透しにくくなります。これは松の木と比べて14分の1です。カーボンフットプリント社（Carbon Footprint Ltd）の調査によると、アボカド2個入りの小袋の排出量フットプリントは846.36g CO2で、1キロのバナナ（480g CO2）のほぼ2倍、通常の牛乳を使用した大きなカプチーノ（235g CO2）の3倍に相当します。
集約的なアボカド生産は、生物多様性の損失、極端な気象条件、土壌の広範な劣化を引き起こしており、人為的な環境災害の瀬戸際にあります。
多様なステークホルダーによる資本主義を発展させるにあたり、私たちは食品の起源について考え始め、より持続可能な消費と食品のサプライチェーンを構築することが急務です。消費する食品の環境への影響を認識することは、食品が気候変動に与える影響を減らすための第一歩です。アボカドの状況は、環境に重い負担を課しているのは肉類だけではないことを明確に示しています。
こうした状況にもかかわらず、アボカドの環境への影響を減らすための解決策はいくつかあります。まず、消費者として、スーパーマーケットや店舗で販売されるアボカドについて、持続可能な農業と公正な貿易に関する国際認証を求める必要があります。これは、森林破壊、組織犯罪、または帯水層の無秩序な搾取によって生産されたものではないことを確実にするためです。
次に、貿易協定は輸出に関する条項に環境への影響を含める必要があります。一国の消費が、原産国を破壊する代償となってはなりません。メキシコも、アボカド生産のための森林地の焼失を防止し、処罰するよう法律を改正する必要があります。
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最後に、これらのいずれも実現しない場合は、食生活やライフスタイルの傾向を見直し、「グリーンゴールド」による環境への影響に対する個人の貢献を最小限に抑えるために、アボカドの消費を減らす必要があります。私たちは、地球規模で完全に統合された惑星に生きており、友人や家族と食べて楽しみ、スポーツ観戦をしながら口にしているものが、生態系全体を破壊している可能性があります。これは長期的にあなたに影響を及ぼします。次にグアカモーレとトルティーヤチップスを食べるときに、このことを考えてみてください。
