エアバスは、水素で動く「ゼロエミッション」航空機の視覚的なコンセプトを3つ発表しました。
通常の航空機とは異なり、これらは後部胴体に貯蔵された液体水素を燃料として使用します。
このプロジェクトには課題があります。たとえば、非常に低温の飛行中に、揮発性の高い液体水素を安全に貯蔵する方法を見つける必要があります。
エアバスは、水素で動く「ゼロエミッション」航空機の視覚的なコンセプトを3つ発表しました。
これは、欧州各国政府がコロナ禍後の復興計画においてよりクリーンな技術を推進する中、「ゼロエミッション」への野心に対する世間の関心を喚起しようとする同社の最新の取り組みです。
エアバスは、炭素を排出しない商用航空機を就航させる期限を2035年と定めています。この目標は、サフランなどのエンジンメーカーから野心的であると評されています。
「ZEROe」構想には、従来型の外観を持つ2機種のコンセプトが含まれています。1つは120～200人を2,000海里（3,700km）運べるターボファンジェットエンジン機、もう1つは最大100人を1,000海里運べるターボプロップ機です。
通常の航空機とは異なり、エンジンは後部胴体に貯蔵された液体水素を燃料として使用するよう改良されます。
3つ目の提案は、2月に発表されたものと同様の、革新的な「ブレンデッド・ウィング・ボディ」設計を取り入れています。
同時に、エアバスは実証機の開発も進めており、初期の結果は2021年に得られる見込みです。
「実証機によって、最も有望なアーキテクチャが何かを評価できるようになります」と、エアバスの最高技術責任者であるグラツィア・ヴィタディーニ氏はインタビューで述べました。
「最終的には、エアバスのすべての製品に適用できると考えています。」
2035年の目標を達成するには、2025年までに技術を選定する必要があるとヴィタディーニ氏は述べました。他の業界幹部は、推進方式をこれほど根本的に転換するには2040年までかかる可能性があると述べています。
課題には、非常に低温の飛行中に、揮発性の高い液体水素を安全に貯蔵する方法を見つけることが含まれます。
エアバスは、水素が安全でないという懸念を退け、新たなエネルギーインフラへの大規模な投資を求めています。
水素は1970年代から議論されてきましたが、広く使用するにはまだ高価すぎます。推進派は、インフラへの投資と需要の増加によってコストは下がると主張しています。
現在使用されている水素の大半は天然ガスから取り出されており、その過程で炭素排出が生じます。
しかしエアバスは、航空に使用される水素は再生可能エネルギーによって製造され、電気分解によって水から取り出されると述べています。再生可能電力で稼働すれば炭素を排出しない工程ですが、現時点ではより高価です。
