世界視覚デーは、眼の健康の悪化が国際社会に長期的な影響を及ぼすことを示すことを目指しています。
眼の検査では、糖尿病、心疾患、脳腫瘍などの重篤な全身性疾患を含め、数百の慢性疾患を発見できる可能性があります。
世界の保健専門家のネットワークは、まもなく高齢化が進む人口の医療に携わることになります。生活習慣への影響も加わり、このことは最終的に、世界中で最適な視力ケアに必要な資源に影響を及ぼすでしょう。
眼のケアは、単によく見えるようにすることだけではありません。「目は心の窓である」と言う人もいますが、私は眼は実際には全身の健康の窓であると考えます。そして今日、世界視覚デーに、眼の健康と視力の低下が国際社会に及ぼす長期的な影響に目を向けるには、これ以上ふさわしい時はありません。
検眼医による眼の詳細な検査では、270以上の慢性疾患を発見できる可能性があります。これには、糖尿病、心疾患、さらには特定の種類の脳腫瘍などの重篤な全身性疾患も含まれます。
もちろん、心疾患、脳腫瘍、その他多数の慢性疾患も同様に重要ですが、ここでは、糖尿病の診断を受けて治療をしない場合の影響に焦点を当てたいと思います。
世界経済フォーラムは、医療制度を改善するために何をしていますか。
保健・医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えを含め、世界の保健制度が直面する課題を理解するために、リーダーたちをつないでいます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターはパートナーが共通の優先事項に沿って取り組み、保健の成果を改善するための共同行動を推進できるよう支援しています。
眼の健康は糖尿病の重要な指標である
世界では約5億3,700万人の成人が糖尿病を患っており、そのうちほぼ半数の（2億4,000万人）は、自分が病気であることに気づかないまま生活しています。残念ながら、糖尿病を患う成人の数は、2045年までに46％増加し、成人の8人に1人が糖尿病を抱えると予測されています。成人の8人に1人が糖尿病を抱えると予測されています。
よく知られている症状の一部（喉の渇き、疲労、意図しない体重減少）のほかに、糖尿病による壊滅的な影響のもう一つの兆候は、眼の血管系の破綻であり、これは糖尿病網膜症とも呼ばれます。
この疾患は、初期段階では通常は症状が現れず、眼科医が行う網膜検査でのみ発見できるもので、血管の腫れや血液の漏出を引き起こします。網膜の一部に血液が蓄積することで生じる体液の増加は、回復不能な視力障害につながる可能性があります。糖尿病網膜症は、屈折異常と白内障に次ぐ、世界で失明の第3の主要な原因であるだけでなく、2019年だけでも、糖尿病および糖尿病性腎疾患により、世界で約200万人の死亡が生じたため、極めて深刻な問題です。
眼の検査は命を救う
早期発見と治療により、糖尿病関連疾患による失明のリスクを95％低減できるという明るい知らせがあります。これは、眼の検査が予防と早期発見の重要な要素であることを意味します。
だからこそ、検眼医が個人の総合的なケアチームで重要な役割を担うことが不可欠であり、後回しにすべきではありません。眼の年次検査の重要性を訴えている国際的な専門職団体や学会はいくつもあり、その情報を発信し続けることは、医療提供者である私たちの役割です。眼の年次検査の重要性を訴えている国際的な専門職団体や学会はいくつもあり、その情報を発信し続けることは、医療提供者である私たちの役割です。
慢性疾患、眼の健康の悪化、そしてその後の影響は、個人の生活の質のさまざまな面に深刻な影響を及ぼす可能性があります。軽度の視力障害であっても、安定した雇用の獲得や維持が難しくなり、その結果、自分や家族のためにバランスの取れた栄養価の高い食事を用意できる可能性が低くなります。
教室前方の黒板が見えないことで、子どもは不必要な困難に直面し、教育を受ける過程で苦労します。眼精疲労、頭痛、倦怠感、集中力の低下といった身体的な負担も無視できません。しかし、問題はこれだけにとどまりません。ケアが不足しているために、個人や地域社会が様々な精神的健康の課題に苦しむこともあり、その精神的・感情的な代償は計り知れません。
アクセスの欠如も別の問題です。この問題の中心にあるのが、十分なサービスが提供されていない地域で暮らす人々であるのは偶然ではありません。実際、世界では少なくとも10億人が視覚障害とともに生活しており、必要なケアを受けられずにいます。
さらに、世界経済への影響もあります。Lancet誌に2021年4月に掲載された研究では、1億6,000万人以上の軽度から重度の視覚障害が、4,107億ドルの購買力の喪失につながりうると推定されています。
眼の健康の公平性の実現に向けて
保健・眼科の専門家や主要な関係者は、どのようにすれば人々が質の高い視力ケアを確実に受けられるようにできるのでしょうか。その第一歩は、アクセスをめぐる課題の解決に取り組んでいる組織から学ぶことです。世界視覚デーの世界的な調整役である国際失明予防機関は、眼の健康とケアの認知度を巧みに高め、治療への障壁の解消に役立ってきた主要な国際機関との連携を進めてきました。
さらに、IAPBは眼のケアサービスの提供だけでなく、可能な限り最も経済的な方法での提供にも注力しています。例えば、IAPBは、年次検査、処方眼鏡、その他の必須の眼のケアなど、侵襲性の低く費用対効果の高い治療を提供しています。
2003年に設立されたOptometry Giving Sightは、社会的に疎外されたコミュニティに眼の検査とケアを提供しているもう一つの組織です。それだけでなく、ボランティアがニーズの高い地域の眼のケア専門家を養成し、ボランティアが別のコミュニティへ移った後も長く続くケアの持続的な基盤を築いています。これらは、最も支援を必要とする人々に専門知識とボランティア活動を提供している多くの組織のうちの2つにすぎません。
世界視覚デーが過ぎても、すべての医療提供者とその患者が、年間を通じて眼の健康が全体的な健康において果たす重要な役割を認識してくれることを願っています。2030年までに、地球上の6人に1人が60歳以上になります。これは、視力を含む独自の医療ニーズを抱える高齢化の進む人口です。この人口動態の変化は、世界中で最適な視力ケアに必要な資源にも確実に影響を及ぼすでしょう。
すべての人が貴重な視力という恵みを受けるに値するのですから、この「カーブ」に今こそ先手を打たなければなりません。
