AIによる自動化と拡張、そして各種のスマート技術が、保健および医療の提供のあり方を革新しつつあります。
遠隔医療、遠隔ツール、センサーといったソリューションは、ビッグデータに支えられることで、医療費を削減し、アクセス、成果、効率を公平に改善できる可能性がある。世界経済フォーラムの新しい報告書がそう指摘しています。
しかし、世界人口の3分の1以上がインターネットにアクセスできない環境で暮らしており、これはスマートヘルスケアソリューションにとって依然として課題です。
人工知能（AI）や遠隔医療などの健康データとデジタル技術の波が、世界の保健および医療へのアクセスと提供に関する長年の固定観念を押し流しつつあります。
そして今年の世界保健デー（4月7日）のテーマは「すべての人のための健康（Health For All）」でしたが、これらの革新は医療分野の未来をどのように変えるのでしょうか。また、どうすればより良いアクセスを生み出し、すべての人に恩恵をもたらせるのでしょうか。
これらの問いは、世界経済フォーラムの「グローバル保健・医療戦略展望（Global Health and Healthcare Strategic Outlook）」報告書の中心にあります。同報告書は、2035年に向けた世界の保健と医療のビジョンを示しています。
AIが実現する医療の未来
報告書によると、保健分野に特化した技術には大きな成長の可能性があり、新たな治療法、患者の転帰の改善、より良く早期の診断と予防、より早い治療、医療提供の質と効率の向上などを通じて、前向きな変化をもたらしうるとのことです。
また、イノベーションは医療支出全体を抑制し効率を高めることで、医療資金のギャップを埋める助けにもなるとしています。たとえば、英国の国民保健サービス（NHS）は、通信技術を用いた患者の遠隔診断・治療である遠隔医療によって、患者ケアの負担を25％削減できると述べています。
米国では人口の半数が慢性疾患の影響を受けており、その疾患が医療費全体の85％超を占めています。ただし、この問題は世界共通のものであり、世界保健機関は次のように推計しています。非感染性疾患により毎年4,100万人の命が失われている。その77％は低・中所得国で発生しており、そのコストは年間2兆ドルを超えています。
こうした課題に対処するには、デジタルおよびAIを活用した医療アプローチを通じて、予防、モニタリング、相談を改善することで、医療へのアクセスを大幅に高め、コストを削減できる可能性があると報告書は述べています。
この分野は、ChatGPTやMed-PaLMなどの生成AIプラットフォームの登場により急速に進化しています。こうした技術が医療に与える影響はまだ見極めの途上にありますが、デジタルイノベーションによって、新たなソリューションと機会の選択肢は増え続けています。
世界経済フォーラムは、医療の状況をどのように改善しているのでしょうか。
保健・医療センター（Centre for Health and Healthcare）は、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界中の保健システムが直面する課題を理解できるよう、リーダーをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、保健の成果を改善するための集団行動を推進できるよう支援しています。
インターネット接続の欠如が障壁に
しかし、技術革新だけで変化を十分に推進することはできず、基盤となるインフラと政策にも取り組む必要があります。
2020年の調査によると、サハラ以南アフリカ（30％）で過去3か月間にインターネットを利用した人口の割合は、北米（91.5％）の3分の1にも満たなかったとのことです。出典はOur World in Dataです。
現在、約30億人、つまり地球人口の3分の1以上がインターネットに接続できていません。強固なデータ共有、セキュリティ、機密性の確保に加え、インターネット接続の拡大は、新たなデジタル医療イノベーションへの公平なアクセスを確保するために不可欠な主要な要素です。
デジタルヘルスケアのための行動計画
世界の保健と医療へのアクセスおよび提供を改善するうえでデジタル技術が果たす役割には、短期、中期、長期にわたる包括的な行動計画が必要であると、報告書は述べています。
医薬品開発や治療法の開発におけるイノベーションを推進する投資を促すため、サプライチェーンと医療提供を最適化しつつ、直ちに行動することが求められています。
さらに先を見据えると、世界の医療業界全体でデータの利用と応用を調和させ、異なる医療システムやツールが相互運用可能になるようにし、互いに「会話」し、さまざまなデータセットを活用できるようにする必要があると、報告書は述べています。
そして長期的には、医療専門職が政策立案者と協力し、世界の医療システムのあらゆる分野でイノベーションを促進する規制の枠組みを構築しなければなりません。
デジタル保健ソリューションを大規模に展開する
デジタルソリューションの提供者、政策立案者、市民社会や慈善団体などの関係者の間での多分野にわたるパートナーシップは、デジタルソリューションを大規模に迅速に展開する助けになりえます。
こうしたパートナーシップの力を示す一例として、パンデミックが発生した際、ナイジェリア疾病管理センターとガーナ保健サービスは、感染症への対応のためにSormas Foundationのオープンソースのモバイル電子保健プラットフォームを利用しました。Sormasはすでに両国全体で展開されていましたが、400を超える地区が、ウイルスの検知と制御のために迅速に開発された同プラットフォームの新しいモジュールを有効化しました。出典は国連開発計画です。
今後を見据えると、ビッグデータモデル、遠隔医療、予測的な投薬、ウェアラブルセンサー、そして多数の新しいプラットフォームやアプリは、世界が保健と医療をどのように提供し、利用し、管理するかを再考する助けになりえます。
しかし、インターネットに接続している人にも接続していない人にも、質の高い医療提供へのグローバルなアクセスを高めるためには、投資、イノベーション、政策が絶妙に組み合わさった取り組みが必要です。
