新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、健康、所得、教育、精神的なウェルビーイングにおける社会経済的不平等を浮き彫りにした。
インドなどの国々で、すでに社会的に不利な立場にある女性は、こうした悪影響を多くの人々よりも大きく受けている。
今必要なのは、女性を意図的に対象とし、支援する政策だ。女性が安定を実現できるよう、経済的資源へのアクセスを提供する。
新型コロナウイルス感染症は、社会、政治、経済の各制度に潜む脆弱性を露呈させ、これらの領域に以前から存在していたジェンダー不平等を拡大させた。公衆衛生危機が、全面的な経済・社会危機へと変わるのを私たちは目の当たりにしてきた。
国連事務総長の政策概要で述べられているように、新型コロナウイルス感染症が女性に与える影響、女性は不均衡に大きな負担を負ってきた。雇用の喪失、医療サービスとその提供をめぐる課題、社会保障制度の弱体化、そしてジェンダーに基づく虐待や暴力の増加である。
最近のUN Womenの報告書によると、新型コロナウイルス感染症により、2021年までに9,600万人が極度の貧困に陥るとされ、そのうち4,700万人は女性と少女である。インドでは、ロックダウン以降、働く女性の10人に4人が職を失った。
新型コロナウイルス感染症によって最も大きな打撃を受けた宿泊・飲食や娯楽などの業界では、女性の割合が高い。女性が80％を占める家事労働者にとって、状況は深刻だった。ロックダウン中に賃金を受け取れず、状況が正常に戻り始めても再雇用されなかった。パンデミック以前から、他の多くのインフォーマル部門の仕事と同様に、賃金を伴う家事労働には基本的な労働者保護や社会保障の安全策が欠けていた。経済活動を再開し、新たな日常に戻る中でも、女性の労働参加や所得が長期的に損なわれる可能性は深刻な懸念だ。
職を失わなかった働く女性の多くは、医療従事者、衛生作業員、食料品店の従業員など、最前線で働く人々やエッセンシャルサービスの提供者だった。家族の他の構成員の所得減少を補うため、これらの女性は働き続けたが、適切な個人用防護具が十分に行き渡らず、過重な勤務時間を強いられることも多く、自身と家族の健康を危険にさらした。
ロックダウンで人々が自宅待機を余儀なくされ、学校が休校になると、子どもや高齢者の世話といった無償の家事労働の負担は、女性に不均衡に偏った。UN Womenの報告書によると、ロックダウンによって家庭内暴力、性的暴力、ジェンダーに基づく暴力が増加した。報告書によれば、15～49歳の女性と少女のうち推定2億4,300万人が、過去1年間に親密なパートナーから性的暴力や身体的暴力を受けた。性的な嫌がらせを伴う荒らし行為やオンラインでのストーキング、虐待など、サイバー暴力も激化している。
ジェンダー格差の解消に向け、世界経済フォーラムは何をしているのか？
学校の休校や生計手段の喪失により、多くの少女が家族を支えるため農業に従事することを余儀なくされたり、早婚して妊娠したりしている。推計によれば、さらに1,100万人の少女が学校を中途退学する可能性があるのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが終息するまでのことだ。過去の危機から得られた証拠は、多くの少女が学校に戻らないことを示唆している。
過去の保健危機では、現在の健康問題の影響を緩和するため、日常的な保健サービスから資源が振り向けられることが多かった。このため、すでに限られている多くの少女や若い女性の性と生殖に関する保健サービスへのアクセスがさらに縮小するほか、妊産婦、新生児、子どもの保健サービスへのアクセスも損なわれる。
あらゆる危機には、過去を振り返り、内省し、将来の惨事を防ぐため、よりきめ細かな対応を戦略的に計画する機会が伴う。今こそ、既存の不平等やジェンダー格差に取り組むため、ジェンダーに配慮した視点から政策を見直し、策定する重要な機会だ。
ジェンダー別データの不足により、多くのジェンダー不平等が見えなくなっている。新型コロナウイルス感染症に関しては、感染者数、検査、入院、死亡についての性別ごとの正確なデータが、母子保健を含め、女性への影響を包括的に理解するうえで不可欠だ。失業や雇用喪失についても、性別ごとのデータを収集することが同様に重要である。こうした重要なデータは、性別、年齢、所在地、経済状況、障害の有無、移民としての地位に基づき、地域社会におけるパンデミックの全体的な影響を予測するのに役立つ。
今必要なのは、女性を意図的に対象とし、女性が率いる企業を支援し、経済的資源へのアクセスを提供して所得の安定を高める政策だ。首相貧困救済基金（PMGKY）のような貯蓄制度を参考にした現金の直接給付を含め、女性に特化した経済支援策の導入が急務である。失業給付の拡充、女性が所有する小規模事業への助成金や低利融資、手頃な価格で質の高い保育サービスへのアクセスなどが挙げられる。マハトマ・ガンディー国家農村雇用保障制度（MNREGS）への配分を増やし、女性の自助グループに対する無担保融資の上限を引き上げることも、望ましい方向への一歩だ。今こそ、この無償の家事・介護労働を認識し、その負担を他の家族にも分担する時である。
あらゆる対応策は、女性が職場と家庭の双方で重要な役割を担っている事実を反映しなければならない。柔軟な勤務時間、休暇の選択肢、より充実した保育サービス、働く女性のニーズに合った学校制度など、労働環境を改善することで、そうした役割を担う女性を支援することを目指すべきだ。
長期にわたる休校によって少女が退学しないようにし、早婚から守る必要がある。保護者への助言も必要であり、学校再開後に少女たちが授業に戻れるよう、教師が重要な役割を果たす。
長期にわたる孤立と自宅待機によって女性への暴力が増加していることを受け、法的支援、司法上の救済、医療・心理的支援を含む支援サービスや緊急措置を安全に利用できるようにすることが急務だ。インド国家女性委員会は、緊急用のWhatsApp番号を開設したほか、被害者に迅速な支援を提供するため、オンラインの相談窓口やメールも設けている。最前線で活動する女性の権利団体を強化し、女性に対する暴力のリスクと発生状況の評価・監視に参加してもらい、家庭内暴力を軽減するプログラムを策定する必要がある。
ジェンダーに配慮した政策がなければ、この危機によって、数十年かけて勝ち取った成果が損なわれるおそれがある。女性がパンデミックへの備え、対応、復興の中心にいる、より平等で強靱な社会を築くには、包摂的で変革をもたらすアプローチが不可欠だ。
