医療従事者の70%は女性だが、危機対応のリーダー職に就いているのは25%にすぎない。
構造化されたメンタリングと専門家ネットワークは、女性が非公式な道筋を経て正式な権限を確実に獲得する助けとなる。
世界の保健システムは、女性の参加型で共感力のあるリーダーシップの在り方を認識し、今後の危機対応を改善すべきである。
世界が現在直面しているブンディブギョ・エボラウイルス病の流行（コンゴ民主共和国およびウガンダ）において、女性が対応の最前線に立っていることが改めて確認されている。
登録看護師であり緊急対応者である私は、西アフリカのエボラウイルス病から新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックまで、複数の大陸にわたる緊急対応を20年以上にわたり支援してきた。
私はこれまで、非常に優れた女性たちと共に働いてきた。過重な負担を抱える保健診療所を運営する医師、脆弱な環境でアクセスを交渉する疫学者、絶え間ないプレッシャーの中で対応チームをまとめる調整担当者などである。
女性がリーダーシップを発揮する姿を、私は何度も目にしてきた。しかし、緊急時のリーダーシップが求める肩書き、権限、制度的な後ろ盾がないまま、女性が責任を担っている場面が非常に多い。
女性は世界の医療従事者のほぼ70%を占めており、看護師の80%以上、助産師の90%、そして無数の不可欠で、しばしば無報酬のコミュニティ労働者も含まれる。しかし、緊急事態が発生し、重要な意思決定が求められる場面では、世界の保健分野のリーダー職のうち女性が占めるのは4分の1にすぎない。女性は実質的に保健システムを運営しているにもかかわらず、正式に責任者を務めることはまれである。
この格差は単に不公平さを示すだけでなく、西太平洋地域および世界全体において、リーダーシップがどのように認識され、評価されているかの不一致を反映している。
代表性からリーダーシップへ：保健分野の意思決定における女性
2024年、私は次の取り組みを企画し、進行役を務めた。WHOグローバル感染症警戒・対応ネットワーク（GOARN）の女性限定リーダーシップ・イニシアチブである。ピア学習により、参加者は世界の保健分野におけるリーダーシップの障壁を乗り越えるための実践的な戦略を身につけた。女性同士のメンタリングはリーダーシップのスキルを磨き、部門横断的かつ国境を越えた専門家ネットワークの構築を後押しした。
ある参加者はこう語った。「この仕事に就いた当初、緊急対応の現場には女性がほとんどいませんでした。今は若い女性のロールモデルになることを学んでおり、女性もどのような緊急対応においても最前線に立てることを示したいと考えています。」
これらの経験は、女性がすでに危機を率いているにもかかわらず、制度がそれを必ずしも認めていないことを示している。
経験を行動へとつなげる
GOARNリーダーシップ・イニシアチブから得られた経験を明確にし、保健分野の緊急事態における女性のリーダーシップについての洞察を得るため、私はアジア太平洋地域の8か国から参加した女性の緊急対応リーダーを対象とした定性調査を主導した。参加者はいずれも10年以上の経験を持っていた。参加者の専門分野は多岐にわたり、疫学、臨床ケア、オペレーション、調整などが含まれていた。
保健分野のリーダーシップにおけるジェンダー平等の格差を埋める機会を提供した、2つの新たなテーマは次のとおりである。
1. 非公式なリーダーシップの道筋を進む女性には、専門家ネットワークからのメンタリングと支援が必要である。
多くの参加者は、緊急時のリーダーシップの道筋は非公式であり、昇進は可視性と個人的なつながりに左右されると説明した。「リーダーの役割がどのように割り当てられるのか、私は知りませんでした」と、ある回答者は多くの人々の経験を反映して述べた。「それは、私が加わることのできない閉ざされた話し合いのように感じられました。」
構造化されたメンタリングと専門家ネットワークは、効果的なリーダーシップの重要な推進要因として浮かび上がった。参加者は、指導、コーチング、メンターへのアクセスによって、女性が複雑な役割を引き受け、緊急対応の要求に対応する自信を築けると指摘した。
多くの女性は、代表性の負担を一人で背負うのではなく、他の女性リーダーと共に働くことの力について語った。ある参加者は次のように振り返った。「あなたはいつも、すべての女性を代表することを期待されます。それは消耗します。」この発言は、可視性が高く、つながりのあるリーダーシップ・ネットワークがなぜ重要かを改めて示している。
2. 女性の参加型アプローチは、リーダーシップの基準となるべきである。
緊急時には、権限よりも適応力、信頼、そして配慮が重要である。ある上級調整担当者はこう述べた。「リーダーシップとは命令を出すことではありません。耳を傾け、適応し、疲れ切った人々を前に進ませ続けることです。」しかし、こうしたスキルはリーダーの選任において依然として十分に評価されていない。
インタビュー全体を通じて、一貫して見られた洞察が一つあった。リーダーシップの影響は必ずしも最も目立つものではない、ということである。ある参加者はこう述べた。「部屋で一番大きな声を上げていた人が、必ずしも対応をまとめていたわけではありませんでした。」こうした形のリーダーシップを認識することは、緊急対応を強化し、最も重要な時に適切な人材が指揮を執ることを確実にするだろう。
女性のリーダーシップを支援するための実践的な方法
これらの知見は、女性のリーダーシップを支援するための実践的な方法を示しており、スキルが認識され、活用されるよう確保するものである。
保健分野の緊急事態がますます複雑化し、政治的な色合いを強めるにつれ、技術的な権限に加えて、信頼、共感、外交、そして文化的な理解力が求められている。より多くの女性を指導的立場に就かせることは、危機を効果的に管理するために必要なリーダーシップの幅広さを認めることにつながる。
西太平洋地域、そしてそれ以外の地域にも目を向けてほしい。女性はすでに危機を率いている。制度がそれに追いつくべき時である。
状況や緊急事態を問わず、女性が率いるチームは対応を安定させ、地域社会の信頼を再構築し、極度の圧力の下で負担の大きいチームを支え続けている。女性のリーダーシップを確保するには、その貢献を認め、スキルを評価し、リーダーとして行動する権限を与える必要がある。リーダーシップの制度を現実に合わせる時は今である。
