薬剤耐性細菌の出現と拡散により、以前は治療可能であった感染症の集団発生が、世界の健康安全保障上の大きな問題になりつつあります。
残された数少ない有効な抗菌薬に対してさえ、薬剤耐性が高まっています。
抗菌薬耐性（AMR）は、すでに世界の主要な死亡原因の一つとなっていますが、それが自分たちにもたらす脅威はもちろん、その正体すら知らない人がほとんどです。
中国北部では、呼吸器感染症による入院患者の急増という最近の現象が、次の原因によるものです。肺炎マイコプラズマは細菌感染症で、通常は軽症であり、主に子どもや若年成人に呼吸器症状を引き起こし、場合によっては軽度の肺炎を伴います。
しかし、これは驚くべきことではありません。中国では、厳格な新型コロナウイルス感染症関連の規制が緩和された後、呼吸器感染症の急増が予想されていたというだけでなく、北京では以前からM. pneumoniaに対する薬剤耐性が最大90%に達していたと報告されていたからです。
実際、薬剤耐性細菌の出現と拡散を踏まえると、以前は治療可能であった感染症の集団発生は、世界の健康安全保障における最大の盲点の一つになりつつあります。
世界経済フォーラムは、医療制度の改善に向けてどのような取り組みを行っていますか。
保健医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界中の保健制度が直面する課題を理解するため、リーダーをつないでいます。
センターは、信頼できる対話と官民協力を通じて、パートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団行動を推進できるよう支援しています。
事例としてM. pneumoniaeについて、その後デンマーク、フランス、香港、インドネシア、そして最近では米国でも集団発生が報告されています。ほとんどの場合、感染は軽症ですが、より重篤な症例はマクロライド系と呼ばれる抗菌薬の一種で治療できます。そのため、入院する小児が急増した原因は、これらの薬剤に対する耐性の増加によるものと考えられています。
幸いにも、この特定の細菌に対しては依然として有効な他の抗菌薬もありますが、常にそうとは限りません。他の多くの感染症が増加する中、残された数少ない有効な抗菌薬に対してさえ耐性が高まっています。そして、世界がこの問題の規模に気づくまで、この傾向は続くと見られています。
抗菌薬耐性（AMR）は、すでに世界の主要な死亡原因の一つであり、年間約500万人の死亡を引き起こしています。それでも、その正体を知る人はほとんどおらず、ましてや自分たちにもたらす脅威を理解している人はなおさら少ないのが現状です。その理由の一つは、AMRが潜行性であることです。AMRはパンデミックのように急激かつ大規模に襲ってくる可能性は低く、むしろ治療可能な感染症が再び治療不能になる症例が着実に増え、軽微な感染症や医療処置でさえ生命を脅かすものになっていくでしょう。
やがて、抗生物質のおかげで私たちが経験してきた23年間にわたる世界の平均寿命の伸びが、少しずつ逆転しかねません。これらはすべて防ぐことができるはずであり、薬剤耐性を今や世界の健康安全保障上の最大の脅威の一つにしている要因の一つは、それを脅威と見なす人があまりにも少ないという事実そのものかもしれません。
国連薬剤耐性（AMR）に関するハイレベル会合
2024年の国連薬剤耐性（AMR）に関するハイレベル会合を前にした今、私たちにはそれを変え、そうすることで方向性を転換する機会があります。これは、国際社会が結集し、この深刻化するグローバルな健康危機に対処するための世界的な目標と実践的な措置を設定する機会となるはずです。
同時に、イタリアがG7議長国を日本から引き継ぐにあたり、AMRを世界的優先課題とする取り組みを引き続き推進してくれることが期待されています。しかし、薬剤耐性はまれであり、高齢者や病院の脆弱な人々にしか影響しないという広く浸透した認識を転換し、この問題の解決には新薬の発見さえあればよいという考えを改めるための大きな転換も必要です。それが変わらない限り、私たちは次の世界的な健康危機へと無自覚に向かうリスクがあります。
問題の一部は、AMRが大きく誤解されていることであり、その理由は容易に理解できます。一方では、抗菌薬の過剰使用が薬剤耐性の主な原因の一つであるというのが一般的な認識であり、マクロライドやM. pneumoniaeの場合もそうです。
しかし、抗菌薬の使用量が大幅に増加し、2000年から2020年の間に最大46%増加し、これが薬剤耐性を助長してきたことは事実である一方、供給不足も大きな要因であることも事実です。
世界の多くの地域、特に低所得国では、最も有効な薬剤へのアクセスが限られていることも、AMRを助長しています。感染症の循環が続くことを許してしまったり、臨床医が不適切な抗菌薬を使用せざるを得なくなったりし、それが薬剤耐性株の出現を加速させかねないためです。
世界的な解決策が必要
明らかに、この公衆衛生上の失敗に対処するには世界的な解決策が必要です。また、イノベーションに関しては、新たな抗菌薬だけでなく、優先病原体、すなわち公衆衛生上最大の脅威となる多剤耐性細菌に対抗できる抗菌薬を開発する必要があります。
また、極めて重要なこととして、科学的な解決策だけでなく、世界中の人々が利用できる解決策も必要です。まさにそれこそが、私たちの世界抗菌薬研究開発パートナーシップのような組織が、2025年までに5つの新しい抗菌薬治療法を開発することを目指して取り組んでいることです。
しかし、中国以外の国々、これまで薬剤耐性のレベルがはるかに低かった国々でもM. pneumoniaeの症例が懸念すべき急増を見せていることを踏まえると、現在手元にある抗菌薬をより適切に使用する必要があることも明らかです。
必要な規模でそれが実現する可能性は、AMRに対する世界的な認識が高まるまではほとんどありません。そのためには、世界がAMRを見る方法を根本的に転換し、まず世界的な危機として認識するとともに、必要な解決策についてより深い理解を持つ必要があります。AMRは静かに進行する脅威です。現在、HIV/AIDSとマラリアを合わせたよりも多くの人々を死亡させています。がんによる死亡者数を上回る水準に達するのを待つならば、事実上、私たちはこの戦いに敗れたことになります。
