パンデミックが私たちにもたらしうる長期的な影響が、明らかになり始めています。
何も手を打たなければ、不平等と社会的困窮が拡大する現実的なリスクがあります。
しかし、より良い世界を築く機会はあり、私たちはその機会を必ずつかまなければなりません。
私たちは、世界のさまざまな側面を変えることになる歴史的な出来事の只中にあります。世界経済、地政学、そして私たちの社会に大きな影響が及ぶでしょう。これらの世界的な影響とリスクは相互に深く依存しており、現在および将来の世界的なリスクの状況を変えつつあることは明らかです。この点は、世界経済フォーラムが最近発表した「COVID-19リスク展望」報告書でも強調されています。
感染拡大を抑えるためのロックダウン措置により、すでに失業率が過去最高水準に達しています。また、社会的困窮が健康状態を左右するという厳しい教訓を、改めて学び直しています。
不平等の拡大、消費者行動の変化、仕事の性質、職場と家庭の両方における技術の役割といった長期的な社会への影響は、個人、労働力、社会のそれぞれにとって、私たちの生活様式を永久に変えるでしょう。世代間の摩擦や、人々のウェルビーイングへの継続的なストレスを含む、この危機の社会的側面は世界中の人々に影響を及ぼし、長期的に大きな社会的影響をもたらすでしょう。
恐れと楽観
ビジネスコミュニティとして、私たちは従業員と顧客の両方を確実に支援してきました。一部の分野や世界各地では、一時帰休と財政政策の組み合わせによって、経済活動が一時的に停止する事態も回避されてきました。各国が差し迫った健康危機から脱し、経済を再始動させるにつれ、働き方、移動や通勤、消費に対する意識の変化が雇用の見通しを変えるでしょう。すでに、「国際労働機関は以下を指摘しており、中小企業やインフォーマル部門は事業の維持と回復に特に苦労することになるとされています。
消費者行動は、現在ほとんどの経済が置かれている安定化の段階においても、すでに変化しています。3月には、世界の消費者支出が毎週減少しました。しかし、4月後半から5月初めにかけては、ロックダウン措置を緩和し経済回復の兆しが見られる「正常化」段階への移行を見越して、消費者支出が毎週わずかに回復しました。当初は食料品などの生活必需品への支出が中心でしたが、現在は住宅のリフォームや衣料品への支出が中心になっています。娯楽への大きな支出は、まだ見られません。
人事部門がこれほど重要な役割を担ったことは、これまでほとんどありませんでした。在宅勤務は、孤立のリスクに加え、アルコール依存、喫煙の増加、不適切な作業姿勢による腰痛のリスクを高めます。注目すべきは、以前は国家が究極のセーフティネットとみなされていたものの、今や雇用主も、生き残り、成功するためには従業員を守らなければならないと認識せざるを得なくなったことです。これは、歴史的な官民の議論における、長期的な意識の変化となるはずです。
COVID-19以前の成長局面に戻るには、少なくとも広く入手可能なワクチンと治療薬を組み合わせた、効果的な健康危機からの出口戦略が確立されるまで、長く困難な道のりとなる可能性が高いでしょう。その間も、旅行や、観光・ホスピタリティなど最も大きな打撃を受けた産業において、削減が続く可能性が高いと考えられます。解雇された人のすべてが職場に戻るわけではなく、企業は今後、従業員の数を減らす可能性が高いでしょう。したがって、「新しい常態」への復帰は、経済的な選択であると同時に、心理的な選択でもあるといえます。
私たちは、ロックダウンを実施するために政府が発信したメッセージによって強められた自然な恐れと、不確実性を受け入れることを両立させなければなりません。政府による情報発信の効果は、感染率のデータやCOVID-19による死者数という悲しい現実と相まって、「自宅にいよう」という単純なメッセージを変えることを難しくし、混乱を招いてきました。透明性が欠如していると認識されることは、信頼の喪失と、長期的にはより複雑な問題を招くおそれがあります。
不平等は続くのか？
経済回復の時期とスピードは、健康危機の解決にかかっているため、不平等、メンタルヘルスの問題、社会的結束の欠如を悪化させる可能性が高いです。また、若者と高齢者の間の富の格差を広げるとともに、重大な教育上および雇用上の課題をもたらす可能性が高く、第二の「失われた世代」を生むおそれがあります。
COVID-19による経済危機は、すでに貧困層や社会的に不利な立場にある集団を襲っています。不均衡に大きな打撃を与えており。多くの地域では、人々は道義的なジレンマに直面しています。生活に必要な収入を得るために働きに出るか、自身と家族の健康を守るために自宅にとどまるかを選ばなければならないのです。多くの場合、最も低賃金の労働者である必要不可欠な労働者が、健康リスクに継続的にさらされていることは、このグループにおける死亡率の上昇への懸念を生じさせます。これは、社会的、所得的、健康的な不平等を浮き彫りにしています。COVID-19からの回復と正常化の過程で、この不平等の解消に取り組む必要があります。
ロックダウンによる経済的・社会的な混乱は、若者のメンタルヘルスとウェルビーイングに深刻な影響を与えています。ある10代の若者はこう語ります：「退屈だと思っていた日常が、今はもう一度取り戻したいと願う生活になっています。」
さらに懸念されるのは、将来の見通しへの長期的な影響です。先進国の若年層の雇用は、ようやく2008年の金融危機前の水準に戻ったばかりです。途上国では若年失業率が着実に上昇しており、社会不安が現実のリスクとして高まっています。
教育を受けている若者にとって、パンデミックは新たな不平等を生むおそれがあります。現在、世界の学生の80%――16億人を超える若者――が登校できていません。貧しい地域の多くの学生は、オンライン授業を受けるために必要な道具がなかったり、在宅での学習に困難を抱えたりしています。こうした教育上の不平等は、特に少女や若い女性にとって、労働市場で不利益をもたらし、不平等をさらに悪化させるでしょう。
より良い形での再建
企業の視点から見ると、社会がうまく機能していなければ、企業が成功することは一般に難しいといえます。ここにこそ、ステークホルダー資本主義の果たすべき役割があります。
企業は、その技能と資産を活かし、より良い社会への投資を進める必要があります。金融包摂の分野では、このことが非常に明確に表れています。この問題に取り組むためには、官民を問わず、あらゆる分野の最良の力を結集しなければなりません。
楽観的になる理由はありますが、この危機からどのように脱するのかは、非常に懸念されます。医療による解決策だけでなく、気候、持続可能性、そして不平等、メンタルヘルス、社会的結束と包摂の欠如といった社会的リスクに焦点を当てた回復に取り組む必要があります。これを行わなければ、特に金融面での不平等の格差は、残存し、拡大する可能性が高いでしょう。
私たちには、成長を取り戻しつつも、人々とコミュニティを努力の中心に据えた、クリーンで環境に配慮した持続可能な回復を実現する機会があります。責任あるビジネスとして、社会が適応し、立ち直るために、私たちはこの機会を両手でつかまなければなりません。
