新たな研究により、都市部の鳥は抗菌薬耐性菌の保有源であることが分かりました。
国際連合によると、薬剤耐性（AMR）は2050年までに年間1,000万人の死因となるおそれがあります。
シャイム・ビシャム博士（Dr Shyam Bisham）、世界経済フォーラムの健康・ヘルスケアセンター所長として、AMRがなぜ人類の健康にとってこれほど深刻な脅威となるのかを説明し、その対策となる4つの解決策を示しています。
“ほとんどの人は、これが「静かなパンデミック」であることに気づいていません。毎年100万人以上の命を奪っており、事態は2050年までに1,000万人の命を奪うほどにまで悪化する恐れがあり、それは年間ベースでの話です。”
以上は、世界経済フォーラムの健康・ヘルスケアセンター所長、シャイム・ビシャム博士（Dr. Shyam Bishen）による、薬剤耐性（AMR）についての説明です。
今月、オックスフォード大学の科学者らは研究を発表し、アヒルやカラスなど、人間の近くで暮らす野生の鳥がAMRを持つ細菌を保有している可能性が高いことを示しています。
この研究結果により、“病院以外の環境においても、抗菌薬耐性菌が広がるさまざまな経路を政策立案者や医療サービスが検討する緊急の必要性がある”と、Ineos Oxford Instituteの研究者らは述べています。
野生の鳥は広範囲を移動でき、飼育下の鳥へ薬剤耐性菌を伝播させることがあり、その中には養鶏場の鳥も含まれ、それらはその後人間が消費する可能性があります。
本フォーラムはビシェン博士に取材し、AMRの脅威と、この「静かな殺し屋」に対処するための4つの解決策について話を聞きました。
AMRとは何ですか？
AMRは、事実上「スーパーバグ」を別の言い方で表したものです。つまり、ビシェン博士が説明するように、治療に対する耐性を徐々に獲得してきた病原体のことです。
“そのため、細菌、ウイルス、真菌、病原体は時間とともに変異します。これは抗菌薬に対する彼らの防御機構です。1928年にアレクサンダー・フレミング博士によって抗生物質が発見されるとすぐに、彼らは変異について考え始めました。つまり、フレミング博士が1945年にノーベル賞を受賞した時点で、細菌はすでに変化していたのです。”
世界保健機関（WHO）は、AMRを、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫が、抗生物質、抗ウイルス薬、抗真菌薬、抗寄生虫薬などの抗微生物薬に反応しなくなる状態と説明しています。
この薬剤耐性の結果、抗生物質やその他の医薬品は効果を失い、感染症の治療が困難または不可能になるため、病気の蔓延、重篤な病気、そして死亡のリスクが高まります。
WHOによると、AMRは病原体の遺伝的変化によって時間をかけて起こる自然な過程ですが、人間、動物、植物の感染症の治療、予防、または管理のために抗微生物薬が誤用・過剰使用されることで、そのプロセスが加速されています。
なぜAMRは今日、これほど大きな公衆衛生上の課題なのですか？
細菌性AMRは、推定で2019年に世界で127万人の死亡の直接的な原因となり、さらに495万人の死亡の一因となったと推定されています。
AMRはすべての国にとっての課題ですが、WHOによると、特に開発途上国が最も深刻な影響を受けています。その理由は、清潔な水、衛生設備、衛生管理へのアクセスが不足していること、感染症や疾病の予防と管理が不十分であること、そして質が高く手頃な価格のワクチン、診断薬、医薬品が利用できないことにあります。
世界銀行の推計によると、AMRは2050年までに1兆ドルの追加医療費をもたらす可能性があり、2030年までに年間1兆ドルから3.4兆ドルの国内総生産（GDP）の損失が生じる可能性もあります。
ビシェン博士は次のように述べています。「AMRは、今やHIV、マラリア、さらには結核よりも多くの人の命を奪っています……。入院期間の延長をもたらし、感染者がはるかに長期間とどまるため、医療費や医療保険費用の増加とともに死亡率も高まります。したがって、これは現在、世界的に大きな問題なのです」。
世界経済フォーラムは医療システムを改善するために何をしていますか？
健康・ヘルスケアセンターは、世界中の医療システムが直面する課題、すなわちアクセス、公平性、レジリエンス、備えといった課題を、リーダーが理解できるよう結びつけています。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団行動を推進できるようにしています。
AMRに対処する4つの方法
ビシェン博士によると、AMRに対する「解決策」は4つあります。すなわち、そもそも感染を予防すること、世界的な医療へのアクセスを広げること、研究と新技術によるイノベーション、そして既存および新たに登場した治療法の責任ある管理（スチュワードシップ）です。
1. 予防
その考え方は、「感染をそもそも起こさないこと」ですが、もし感染が起きた場合は、「早期に発見して治療する」ことだと、ビシェン博士は説明します。これを実現するには、「良好なサーベイランスと、感染を捕捉するための優れた疾病インテリジェンスが必要である」と、博士は付け加えました。
2. アクセス
「世界中の人々が診断、治療、ワクチンに良好にアクセスできるようにしたい」と、ビシェン博士は述べています。「これは現在、非常に大きな問題です。高所得国ではアクセスは比較的良好ですが、中低所得国に目を向けると、誰もが診断やワクチン、治療を受けられるわけではありません。」
3. イノベーション
ビシェン博士は、耐性菌による感染症を治療できる新薬が開発されること、そして医療従事者がイノベーションを起こせる機会が提供されることが極めて重要だと述べています。
「[研究開発（R&D）]が、耐性病原体を治療できる新薬を生み出すようインセンティブを提供していくことを確実にしたいと考えています。
「ですから、ここではイノベーションが極めて重要であり、そこで資金が重要な役割を果たします。研究開発（R&D）に十分な資金が確保されるとともに、製薬会社やバイオテック企業が研究開発を行い、投資を回収できるよう十分なインセンティブも確保されるようにしたいと考えています。」
人工知能（AI）は、科学者が「新しい抗生物質を見つける」ことを支援している、とビシェン博士は指摘しています。
「人工知能を使えば、新しい分子をはるかに容易に設計できます」と博士は述べています。「有効性や安全性の試験の一部を実施でき、そのため臨床試験はより速く、費用対効果も高くなります。」
「AIは創薬においてかなり効果的に活用されています」と博士は付け加えました。「AI創薬から生まれた臨床開発候補も数多くあります。[AIは]米国と欧州の多くのバイオテック企業によっても、耐性菌に効く新しい抗生物質を発見するために使われています。しかし、まだそこまでには至っておらず、現時点はまだ初期段階です。」
4. スチュワードシップ
既存の治療法の過剰処方を防ぐことは、病原体が抗微生物薬への耐性を獲得する一因となるため、AMRとの闘いにおいて極めて重要だとビシェン博士は述べています。「抗生物質は、人間に対しても、農業や畜産に対しても、適切かつ賢明に使用されなければなりません」と博士は述べました。
では、これら4つの解決策を、どのように適切に組み合わせて展開できるのでしょうか。2015年には、WHOの意思決定機関である世界保健総会がAMRに関するグローバル行動計画を採択しました。この計画は、これらの解決策を世界中で推進するための5つの目標を示しています。
1. 効果的なコミュニケーション、教育、研修を通じて、薬剤耐性に関する認識と理解を向上させること。
2. サーベイランスと研究を通じて、知識とエビデンスの基盤を強化すること。
3. 効果的な衛生設備、衛生管理、感染予防対策を通じて、感染の発生率を低減すること。
4. 人間および動物の健康における抗微生物薬の使用を最適化すること。
5. すべての国のニーズを考慮した持続可能な投資のための経済的根拠を構築し、新薬、診断ツール、ワクチン、その他の介入策への投資を増やすこと。
ビシェン博士によると、AMRに取り組むには世界的な協力が不可欠です。
「もし私たちが世界規模で政策立案者、公衆衛生担当者、そして一般市民と結束せず、この問題に注意を払わなければ、人類にとって大きな問題になるでしょう」と博士は述べています。
2050年までに、AMRがもたらす経済的影響は「最大で100兆ドルに達する可能性があります。もし私たちが協力してこの問題を解決しなければ、社会に大きな影響を及ぼすことになるでしょう」。
