韓国・大田のカフェでは、ソーシャルディスタンスを保つため、ロボットが客のためにコーヒーを淹れている。
このシステムは60種類の飲み物を作ることができ、客のテーブルまで提供する。
キオスクで注文された6杯の飲み物の提供には、7分かかる。
このカフェで働く人間の従業員は1人だけで、清掃と補充を担当している。
韓国・大田のカフェに新しく導入されたロボットバリスタは、礼儀正しく素早い動きで、滑らかに客のもとへ向かう。
「ルイボスアーモンドティーラテでございます。どうぞお楽しみください。かき混ぜるとさらにおいしくなります」。大型で光沢のある白いカプセル型のロボットに設置されたトレーに、客が女性が飲み物へ手を伸ばすと、ロボットはそう話す。
韓国は、新型コロナウイルスの感染者が1万1000人を超え、269人が死亡した流行を封じ込めた後、政府が「日常生活での距離の確保」と呼ぶ、厳格なソーシャルディスタンス規制から段階的に移行しつつある。
ロボットは、人々が公共の場でソーシャルディスタンスを守る助けになりうる、と語るのは、このロボットバリスタを開発したスマートファクトリー・ソリューションプロバイダー、Vision Semiconの研究部門ディレクター、イ・ドンベ氏だ。
「注文から提供までのすべての工程で人の手を必要とせず、ロボットがスムーズに動けるようテーブルはまばらに配置しています。これは現在の距離確保キャンペーンにぴったり合っています」と同氏は述べた。
このシステムはコーヒーを淹れるロボットアームと提供用ロボットを用いており、60種類のコーヒーを作ることができ、客の席まで飲み物を届ける。また、他の機器と通信してデータを送信することも可能で、カフェ内で最適な経路を算出する自動運転技術を備えている。
キオスクで注文された6杯の飲み物の提供には、わずか7分しかかからなかった。2階建てのこのカフェで唯一の人間の従業員は、清掃や材料の補充も担当するパティシエだった。
このメーカーは今年、少なくとも30店のカフェにロボットを供給することを目指している。また、国営の科学研究機関と協力し、ビッグデータと人工知能技術を追加して、客の好みに合わせた飲み物を作れるようにするアップグレードにも取り組んでいる。
「ロボットは楽しいし、注文を取りに行かなくていいから簡単でした」と、23歳の学生イ・チェミ氏は語る。
「でも、私の友人の多くがカフェでアルバイトをしていて、こうしたロボットが人間の仕事を奪うのではないかと、少し心配でもあります」。
