ニューヨークを拠点とするポッドキャストプロデューサー、ジェームズ・T・グリーン氏のApple Watchに搭載された心拍数モニタリングアプリが、心拍数が通常より高いと知らせたため、28歳の同氏はすぐに医師の診察を受けた。CT検査の結果、肺塞栓症、つまり肺の血栓が見つかった。
同氏は急いで病院に搬送され、医師から血液をサラサラにする薬の点滴を受けた。グリーン氏は、このアプリ「HeartWatch」が命を救ってくれたと語る。デイリー・テレグラフ紙に話したところによると、もう少し待っていたら血栓は致命的になっていたという。
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「これが単なるパニック発作ではないと証明するために必要だったのは、まさにこのデータでした」と同氏は同紙に語った。「おかげで事態を動かし始めることができました。」
グリーン氏は自身の体験をTwitterに投稿した。その後アカウントを削除したようだが、返信には、スマートフォンやウェアラブル技術が、命に関わる可能性のある状態をユーザーに知らせたという同様の体験談が寄せられている。
昨年、ウェアラブル技術が患者の診断と治療に役立った初の事例が報告された。ニュージャージー州の42歳の男性が発作を起こした際、救急医は不整脈を発見した。手首に装着する活動量計Fitbitの心拍データを使い、不整脈が慢性的なものなのか、発作の直前に始まったものなのかを判断することができた。
「患者の活動量計を使って、通常は70だった心拍数が190に跳ね上がった時刻を正確に特定できました」と、ニュージャージー州のアワー・レディー・オブ・ルルド医療センターのアルフレッド・サケッティ医師は、次のように述べた。声明で、そしてそれに応じて患者を治療しました。
これらはテクノロジーによってもたらされた、事後対応的で短期的な介入だ。しかし、ウェアラブル技術は以前から、より持続的な形でユーザーの健康を改善してきた。
「クオンティファイド・セルフ」運動（ライフログとも呼ばれる）の実践者は、スマートフォンや時計、活動量計など、さまざまなウェアラブル機器やソフトウェアを使い、摂取カロリーから睡眠時間、毎日の運動量まで、健康とライフスタイルのあらゆる側面に関するデータを収集・整理する。その目的は、データを使って目標を設定し、改善を促すこと、つまり、より健康で長生きし、よりよく機能する人間になることだ。
こうしたデータは、臨床医にとっても役立つ可能性がある。私たちは、医療に革命が起きる瀬戸際にいるのかもしれない。情報の流れを医師に届け、医師が活用することで、問題を早期に発見し、慢性疾患をより適切に治療できるようになる。英国では、国民保健サービス（NHS）がアプリを試験導入している。糖尿病や心臓病などの慢性疾患を抱える人が、血糖値や血圧のデータを担当医に直接送信できるアプリだ。
スマートフォンや携帯型テクノロジーが私たちの生活を支配しつつある――よく聞く嘆きだ。しかし今では、寿命を延ばし、さらには命を救うことさえある。
