人口の高齢化が今後数年間に大きな人口動態上の課題をもたらすことは、周知の事実です。
1975年、米国の年齢中央値はわずか28歳でした。しかし、ベビーブーマー世代の高齢化に伴って急速に上昇しており、2030年までに40歳を超えると予想されています。
この変化は根本的なもので、その影響は想像しうるほぼあらゆる分野に及びます。この変化にどう対応するかは、経済、文化、政治に影響を与え、私たち個人の資産や投資にもほぼ間違いなく影響するでしょう。
米国の年齢構成を視覚化する
以前、人口ピラミッドを用いて中国とインドを比較しましたが、今回は同様のアニメーションを使って米国に焦点を当てます。
以下は、米国の人口がどのように変化してきたかを示すアニメーション付きの人口ピラミッドです。米国国勢調査局と世界銀行のデータに基づく2050年までの予測も含まれています。
2050年までに、米国の人口は4億人に迫るでしょう。
多くの人口統計データと同様、この人口の構成変化を視覚的に見ることで、全体像を把握しやすくなります。
高齢化する人口
このグラフで特に大きな違いが見られるのは、65歳以上の年齢層です。1980年代にはこの層に当てはまる人は人口のごく一部でしたが、期間の終わりにはかなり混み合ってきています。
数字で見ると、65歳以上の米国人は現在の4,600万人から2060年までに9,800万人を超えると予測されており、総人口に占める65歳以上の割合は約24％に達する見込みです。これは主に、ベビーブーマーという大きな世代が高齢期を迎えることに加え、平均寿命の延びや医療の進歩によるものです。
人口リファレンス局によると、高齢化するベビーブーマー世代によって、介護施設でのケアを必要とする米国人の数は、2010年の130万人から2030年には230万人へと、75％も大幅に増加する可能性があります。
社会保障とメディケアの支出も、2050年までにGDPの8％から12％へ増加するでしょう。
減少する出生数
人口を左右するもう一つの要因は、出生率の低下です。
米国では、ベビーブーマー世代（1946～1964年生まれ）につながった出生率は、何十年も前から見られなくなっています。
近年、出生率は女性1人あたり1.8人前後で推移しています。
参考までに、人口置換水準の出生率は約2.1です。つまり、純移民を考慮しなければ、新しい世代はその前の世代より小さくなります。この状況（または移民政策）に何らかの変化がなければ、米国では人口の高齢化がますます当たり前になるでしょう。
