ADRDsとも呼ばれるアルツハイマー病および関連認知症は、国連が「健康な高齢化の10年」と宣言した取り組みにとって、最大の課題の一つです。
ADRDsの影響を緩和することは、国際社会にとって倫理的にも経済的にも不可欠です。
治療法の研究開発（R&D）は、社会に広範な利益をもたらす可能性があるにもかかわらず、著しく資金が不足している機会です。
私たちは、国連（UN）が「健康な高齢化の10年」と宣言した時代に入りました。この宣言と、共通の目標は今後10年間に設定されたもので、60歳を超える世界人口の増加に対応しています。その大半は、充実した生活を送るために必要な支援を受けられていません。この行動の呼びかけは、より大きな運動の一環として、次の課題に取り組むものです。高齢者に対する差別。これは、あらゆる年齢の人々の尊厳と価値を認めることであり、世界の健康の公平性を支える中核的な領域です。
「健康な高齢化の10年」は、経済的な要請としても位置づけられています。最近の国連報告書は「エイジズム」について、高齢者への汚名とそのニーズに与えられる優先度の低さが、米国だけで数十億ドルの損失を生んでいると指摘しました。こうした調査結果は、高齢者が長寿の配当をもたらすという考えを裏づけています。平均寿命と高齢者人口の割合が増すにつれ、高齢者の幸福を確保することは経済的価値をますます高め、公平な世界経済の成長にも重要な貢献をします。
ADRDsは「健康な高齢化の10年」における最大の課題の一つです
アルツハイマー病および関連認知症（ADRDs）は中年期に発症し始め、通常、症状が現れるまで見過ごされます。ADRDsは例外なく機能の喪失と死につながり、2019年には高齢者の疾病負担の要因として6番目に大きいものに位置づけられ、今後数十年でさらに増加すると見込まれています。また、医療費や社会的支出が大きく、無償の介護者にも負担をもたらします。最近の研究では、認知症による世界全体の年間コストは2020年時点で1.33兆ドルに上り、10年ごとに倍増して2050年には9.12兆ドルに達すると推計されています。
健康面と経済面の負担が大きく、増大しているにもかかわらず、疾患の進行を大幅に変える治療法はありません。生活の質を大きく改善し、介護の負担を軽減する支援や、ADRDsの発症を防ぐ有望な戦略はありますが、真に有効な薬物療法はありません。その一因は疾患の複雑さですが、「健康な高齢化の10年」が取り組もうとしているものと同じエイジズムに起因する投資不足も原因です。
国際社会は、ADRDsの影響を緩和するために投資しなければなりません。これは、エイジズムに対抗する倫理的要請であると同時に、新たな形の人口ボーナスを実現する経済的要請でもあります。十分に検証された戦略を通じてADRDsを予防し、ADRDsのある人々の生活の質を高める分野には、より強い投資が必要です。
ここでは、治療法の研究開発（研究開発）に焦点を当てます。社会に広範な利益をもたらす可能性があるにもかかわらず、著しく資金が不足している分野だからです。
ADRDsの研究開発におけるフリーライダー問題とリスク配分の不均衡
ADRDsの研究開発には、明確に異なる二つの問題があります。第一に、研究開発で生まれる基礎知識は特許化が難しく、そのため民間市場では慢性的に供給が不足します。第二に、特許化可能な成果につながる投資であっても、ADRDsの研究開発は収益のリスクが極めて高く、リスクを引き受ける能力が限られる民間の投資を妨げます。どちらの問題にも、経済合理性にかなった政府の介入が有効です。
基礎研究で生み出される知識は世界的な公共財です。民間部門は基礎研究の成果をすべて享受できないからです。他の公共財と同じく、民間部門による供給は、世界全体にもたらし得る利益に比べて常に不足します。そのため、研究開発への強力な公的投資が不可欠です。
この課題に対処するため、十分な資源を持つ主体が協力し、誰もが自由に利用できるADRDsの世界的な研究開発エコシステムを構築できます。これにより、参加の公平性が高まり、世界全体で研究開発が加速します。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、この原則を示しています。協力のための強固な基盤づくりに投資すれば、驚くべき速さで新たな発見につながり得ます。ADRDsの研究開発には新型コロナウイルス感染症とは異なる課題がありますが、協調した世界的な投資が必要である点は同じです。
公的介入を必要とするもう一つの要因は、ADRDsの治療法開発に伴う極めて高いリスクです。ADRDsの臨床試験の成功率は低く、2017年時点で、、アルツハイマー病の臨床試験146件が失敗し、米国食品医薬品局（FDA）の承認に至ったのは4件でした。一方、医薬品開発プログラムの成功率は全般に13.8%です。発見段階でのこの高いリスクが、個々の臨床試験への投資意欲をそいでいます。
この問題を緩和するため、革新的な資金調達の仕組みがいくつか開発されています。たとえば、MITのアンドリュー・ローは、メガファンドの設立を推奨しています。これは臨床試験への投資をまとめたポートフォリオであり、多様な治療候補に投資を分散させることで投資家がリスクを低減できる金融手段です。また、成功した治療法に対して購入者が支払う意思のある価格を事前に提示する、革新的な「プル型」資金調達の仕組みも提案されています。これにより、市場での実績に関する不確実性が減り、投資への関心が高まります。
最後に、ADRDsは資源の乏しい国や差別に直面する人々に不均衡に大きな脅威をもたらします。ADRDsの危険因子は、資源へのアクセスの低さと関連しているためです。新たな治療法をこうした人々に届け、世界の健康と経済の公平性を促進するには、より多くの資源を持つ主体がこれらの費用を補助する必要があります。
健康な高齢化の10年に向けたADRDs対策の提言
ADRDsへの対処は、「健康な高齢化の10年」が掲げる経済、健康の公平性、道徳、人権の各要請の一環として行わなければなりません。特に、ADRDsの治療法に関する研究開発の課題は、二つの重要な新たな公共財、すなわち活発で適切に整備されたADRDs研究開発エコシステムと革新的な資金調達の仕組みの構築に向けた世界的な協力によって克服できます。
著者らは、本稿で論じた業務をData for Decisions, LLCのコンサルタントとして実施しました。
