大規模な研究によると、世界の肥満の子どもと青少年の数は過去40年間で10倍に増加し、特にアジアを中心に、低・中所得国でその増加が加速していると、研究者らは水曜日に発表した。
米国、北西ヨーロッパ、その他の富裕国では、子どもや青少年の肥満率は横ばいになったものの、依然として「容認できないほど高い」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンと世界保健機関（WHO）の研究者らは述べた。
インペリアル・カレッジ公衆衛生学部の筆頭著者マジド・エッザティ氏は記者会見で、「40年間で、世界の肥満の子どもと青少年の数は約1,100万人から10倍以上に増え、1億2,000万人を超えました」と述べた。
これは、2016年には世界の男子の約8％、女子の約6％が肥満だったことを意味する。1975年には男女とも1％未満だった。
身長と体重を測定した1億2,900万人のデータに基づく史上最大規模の研究によると、前年には5～19歳の子ども2億1,300万人が過体重だったが、肥満の基準には達していなかった。
研究者らは、過体重によって糖尿病、心臓病、がんのリスクが高い成人になる世代を生まないため、家庭や学校での栄養改善と、より多くの運動を呼びかけた。
消費者が「健康的な選択」をできるよう、塩分、糖分、脂肪の含有量を明確に表示する食品ラベルが必要だと、研究は指摘した。
ジャンクフードへの課税や、マーケティングに対する厳しい規制を検討すべきだと、研究は述べた。WHOはすでに、消費を減らすため、砂糖入り飲料に20％の税を課すことを勧告している。
急速な変化
エッザティ氏によると、40年前には「肥満率が非常に低かった」南アフリカ、エジプト、メキシコでは、現在、女子の肥満率が20～25％と、最も高い水準の国々に入っている。
研究は、「東アジア、ラテンアメリカ、カリブ海地域の経験から、低体重から過体重、肥満への移行は急速に進み得ることが分かる」と述べた。
現在の傾向が続けば、2022年には世界の肥満の子どもと青少年の数が低体重の子どもの数を上回ると、研究は指摘した。低体重の子どもは現在1億9,200万人で、その半数はインドにいる。
前年、子どもの肥満率が最も高かったのはポリネシアとミクロネシアで、女子が25.4％、男子が22.4％だった。次いで、米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、アイルランド、英国を含む「高所得の英語圏地域」が続いた。
高所得国の中では、米国の肥満率が「男女とも最も高く」、女子が19.5％、男子が23.3％だった。
WHOの非感染性疾患部門のフィオナ・ブル氏は、「子どもたちは登校日に身体を動かしていません。多くの学校では食事の選択肢が乏しく、多くの国で徒歩や自転車での通学が減り、別の多くの国では安全ではありません。また、親には栄養について適切で十分な助言が与えられていません」と述べた。
同氏は、「環境や食べ物、行動、量、消費パターンが変化し、過去40年間で大きく様変わりしました。高度に加工された食品は、より入手しやすく、宣伝も増え、価格も安くなっています」と述べた。（報道：ステファニー・ネバハイ、編集：ジェレミー・ガウント）
