気候変動によって悪化する異常気象、栄養失調、そして病気の拡散は、世界中の人々にとって大きな健康リスクをもたらしている。
アゼルバイジャンで開催されたCOP29で発足した新たな連合は、健康を世界の気候行動の議題にしっかりと位置づけた。
気候変動に起因する健康問題の深刻さが増すなか、医療分野だけでなく、あらゆる分野が違いを生み出すことができる。
昨年11月に開催された第29回国連気候変動枠組条約締約国会議（COP）の成果を振り返ると、公衆衛生が気候変動対策に関係することは、これまで以上に明らかである。気候変動に起因する健康問題は、世界中のコミュニティを不安定化させ、世界経済のあらゆる分野に影響を及ぼしており、脆弱な人々が最も重い負担を負っている。
COP29のプログラムでは、気候変動に起因する健康問題を議論するための日は設けられなかったが、次の設立により健康の重要性がしっかりと認められた：バクー COP議長国継続連合（気候と健康）。この合意は、健康を気候変動の議題で重視し、気候行動の重要な構成要素として位置づけることへの決意を示している。
この継続連合は重要な時期に発足した。過去1年間には、深刻な健康被害をもたらす異常気象が相次いだ。アフリカの角では記録的な干ばつが続いており、北米はハリケーンに襲われ、スペインの一部地域では洪水によって甚大な被害が出た。
「気候変動は遠い将来の脅威ではなく、健康に対する差し迫ったリスクである」と、10月に『ランセット・カウントダウン2024報告書』が発表された際、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は警告した。ランセット・カウントダウン2024報告書（10月）。
同報告書によると、2023年には陸地面積の48％が少なくとも1か月間の干ばつに見舞われ、栄養失調のリスクにさらされる人が1億5,100万人増加した。気温の上昇は山火事や砂嵐の発生も増やしており、2018年から2022年にかけて危険な微小粒子状物質汚染にさらされる人の数は、2003年から2007年と比べて31％増加した。一方、かつては特定の地域に限られていたマラリアやデング熱などの媒介性疾患は、地球温暖化に伴い分布域を広げている。
気候変動に起因する健康問題への協働
これまで、気候変動に起因する健康問題の負担の多くは医療分野が担ってきた。また、焦点は予防よりも治療に置かれてきており、例えば医療施設は熱ストレスや媒介性疾患の治療にますます注力している。
しかし、気候変動がもたらす健康への脅威は規模と複雑さの両面で大きいため、分野や業界を越えた積極的な参加によってのみ効果的に対処できる。深刻なことに、世界経済フォーラムの分析は、2050年までに気候関連の健康被害によって世界全体で12兆5,000億ドルの経済損失が生じると警告している。したがって、行動を起こすことは人々の健康を守るだけでなく、重要な事業上の利益を保護し、ひいては世界経済を守ることにもつながる。
気候変動に起因する健康問題の影響の受けやすさは、分野によって異なる。農業や建設業のように労働集約型の事業では、熱波などの気象現象による生産性の損失により、リスクが高くなる。一方で、医療サービスや保険を提供する能力は、需要の急増とコストの増加に直面し、ますます圧迫されている。
しかし、これらの分野は、効果的な適応と強靭性のための介入を実施することで、こうしたリスクに対抗できる独自の立場にある。その内容には、気候変動に強い作物、耐熱性のある建築物、予防療法、適合した保険商品などが含まれうる。民間セクターの関係者は、気候変動の影響から人々の健康を守る可能性を秘めており、分野を越えて協働すれば、その取り組みの効果は何倍にもなる。
命と生計を守る
再保険会社スイス・リーは、非営利団体Climate Resilience for All（すべての人のための気候強靭性）と協力し、極端な暑さに対応するための女性のための気候ショックおよび保険・生計イニシアチブを開発しており、これは民間と非営利団体の協働の一例である。この取り組みでは、インドの非正規雇用の女性に対し、危険な気温の時に失われた労働時間を補償する賃金保証を提供している。
同様に、米国を拠点とする医療提供者カイザー・パーマネンテは、環境保護運動団体であるカリフォルニア環境正義ネットワークと協力し、極端な暑さに直面する農業従事者に防護具と研修を提供している。これは農業従事者の健康を守るだけでなく、熱波によって生産性が損なわれないようにするものであり、経済の安定と食料安全保障の強化にもつながる。
一方、製薬企業ノバルティスは、顧みられない熱帯病（NTD）とマラリアに対抗する新たな治療法の研究開発を進めるため、2021年から2025年までの5年間で2億5,000万ドルを拠出することを約束した。これは、「WHOのNTDロードマップ」などの多国間による呼びかけに直接応えるものである。WHOのNTDロードマップ。
2025年1月に公表予定の、気候適応におけるライフサイエンス分野の役割に関する世界経済フォーラムの報告書は、ワクチン、医薬品、医療機器、ヘルステック、保健システムへの投資により、650万人の命を救い、世界の経済損失を5兆9,000億ドル削減し、障害調整生存年数を10億年分減らすことができると試算している。
気候変動に起因する健康問題に対処するため、分野を越えて関係者を動員することは極めて重要である。世界経済フォーラムは、ボston コンサルティング・グループおよび米国医学アカデミーと協力し、さまざまな経済的、社会的、環境的要素を通じて健康への影響がどのように経験されるかを検討している。このイニシアチブでは、労働力と公衆衛生を守るための分野横断的な解決策に関与する機会を模索していく。
この課題に関する官民セクターの協働は、公衆衛生、環境の持続可能性、経済的繁栄の相互の結びつきを認識するものである。
