今年、米国人は「COVID-19感染のリスクが高い」とされる伝統的なハロウィーンの行事を控えるよう勧告されています。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、お化け屋敷、ヘイライド（干し草の荷馬車での乗車）、密接な接触を伴うトリック・オア・トリートを控えるよう勧告しています。
その結果、米国人は安全を保ちながらこの祝日を楽しむ工夫を凝らしています。
早期のデータによると、人々は相変わらず祝いたい気持ちが強く、2019年と比べてハロウィーンのキャンディの売上は8.6％増加しています。
例年のハロウィーンでは、サラ・シュウィマーさんは玄関で扮装した子どもたちを迎え、差し出された手にキャンディを入れていました。しかし今年は、COVID-19の社会的距離を保つための配送システムとして、長さ10フィート（3メートル）のパイプを設置し、そこを通してお菓子を届ける予定です。
「子どもたちにとっては、すべてが変わってしまいました。ですから、その喜びを保つためにできることは何でも大切です」と、ニュージャージー州ローレンスビル在住の54歳のシュウィマーさんは語りました。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、お化け屋敷、同居していない人との乗車を伴うヘイライド、そして「トリック・オア・トリートをする人との直接の接触」など、COVID-19感染の「リスクが高い」とみなされる米国の伝統的なハロウィーンの行事を控えるよう勧告しています。
喜びや恐怖による叫び声は、お化けや妖怪を祝うこの10月31日の祝日においてリスクの高い行動であり、CDCは、呼吸器系ウイルスの拡散リスクを下げるために、社会的距離を保ち、マスクを着用するよう呼びかけていると指摘しました。
ロサンゼルスのような大都市からマサチューセッツ州ロングメドウのような小さな町に至るまで、トリック・オア・トリートを全面的に禁止する措置が各地で発表されています。
ニューヨーク州スリーピー・ホロウの村で毎年行われる「首なし騎士」の騎行さえも中止となりました。この伝統行事は、ワシントン・アーヴィングの200年前の名作短編小説「スリーピー・ホロウの伝説」を記念するものです。
米国の新型コロナウイルス感染者数が800万人を超えて急増する中、ハロウィーン・アンド・コスチューム協会はハーバード大学グローバルヘルス研究所と協力し、保護者が地域社会のリスクレベルを判断できるよう、米国の色分けされたCOVID-19マップを公表しました。
Halloween2020.orgで最も危険度の高い地域として挙げられているのは、感染者が急増しているノースダコタ州、サウスダコタ州、ウィスコンシン州、モンタナ州、アイダホ州です。
保健専門家は、気温の低下、学校への生徒の復帰、より気楽な社交の場、感染対策への疲れ、そしてドナルド・トランプ大統領を含む政治家によるマスク着用の軽視などが原因だと指摘しています。
ホワイトハウスは、ハロウィーンの催しは予定通り行うと発表しましたが、日曜日の祝日前のイベントでは、2歳以上のすべての参加者に顔を覆うマスクを着用し、社会的距離を保つよう求めました。トランプ大統領、その妻メラニア氏、息子バロン氏は、今月初めにCOVID-19に感染しました。
医療専門家は、ハロウィーンの行事を中止することでウイルス拡散のリスクを最小限に抑えようとすると、特にパンデミックによって学校教育、家族の訪問、友人との時間が損なわれ、すでに不安を抱えている子どもたちのメンタルヘルスを損なう恐れがあると指摘しています。
COVID-19がハロウィーンの楽しみを奪ってしまうかもしれないという不気味な可能性を受け、映画のホラー番組の司会者であるエルヴィラ（女優カサンドラ・ピーターソンが演じる）が、新しいミュージックビデオで「ハロウィーンを中止しないで」と訴えるため、闇の中から姿を現しました。
「COVID-19がすべてを台無しにした」とエルヴィラは、マドンナの「Holiday」の曲調に乗せて歌います。「仮装もキャンディもお祝いもない。みんなまだ自主隔離中なんだから」。
仮装やキャンディの売上が完全に消えてなくなったわけではありません。全米小売業協会によると、今年の装飾品、仮装、その他の祭事用品への支出は80.5億ドルに達する見込みで、2019年の88億ドルからわずかに減少するにとどまる見通しです。
全米菓子協会によると、ハロウィーンのキャンディの売上はすでに前年比8.6％増加しています。
COVID-19自体も、ニュースの見出しを飾った話題を取り入れた仮装を生み出しており、その中には巨大な手指消毒剤の容器や、とげのついたコロナウイルスのマスクの仮装も含まれています。
シュウィマーさんは、PVCパイプの一端にある2階の窓辺に座り、トリック・オア・トリートをする子どもたちに向けてキャンディを滑り降らせる際には、着慣れた先のとがった魔女の帽子をかぶるつもりだと話しました。
「イベント全体を中止せずに、安全に祝うことはできると思います」と、公立小学校の5年生の教師でもあるシュウィマーさんは語りました。
「こうした状況の中でも、できる限り喜びを見つけること。それは私の個人的な生活や仕事においても非常に重要ですし、子どもたちにとっても本当に大切だと思います」。
