更新：2018年8月5日、政府はイングランドの臓器提供に関する同意法を改正する計画を発表した。新たな「オプトアウト」方式は、2020年に施行される見込みだ。マックス法として知られるこの法律により、NHSの臓器提供登録簿でオプトアウトの意思を登録しない限り、人々は臓器提供に同意していると推定される。
5年前、セルヒオ・コボスはただ生き延びようとしていた。長年腎臓病と闘ってきたが、病状は悪化していた。脚には水がたまり、けいれんに悩まされていた。かつては運動をしていた36歳の彼は、本来なら健康な体を保っていたはずだ。しかし今は階段を上るのも苦労していた。
その後、すべてが変わった。腎臓移植を受けたのだ。今日、マドリードのマンサナレス川沿い、ラ・チョペラ公園の植物温室から歩いて出てくる彼は、明るい色のジャージとスニーカーを身につけ、健康そうでくつろいだ様子だ。
コボスの医師から、腎臓病が移植か継続的な透析が必要な段階に達したと告げられたとき、彼は友人や家族に、生体ドナーとして腎臓を提供してくれる人がいるか尋ねた。計16人が応じた。
「母が私に提供する予定で、母が最も適合していたんです」と、彼は通訳を介して語る。「でも突然、［ドナーの］候補者リストに、さらに適合度の高い人が現れました」。彼が待機リストに載っていたのは、わずか20日だった。
彼の命を救った人について知っているのは、マドリード出身で彼より10歳年上の女性で、脳卒中で亡くなったということだけだ。適合性の高い亡くなったドナーが見つかり、家族を含む多くの生体ドナー希望者もいたことは、スペインをまさに特別な国にしているものを反映しているのかもしれない。スペインは臓器提供で世界をリードしている。その差もかなり大きい。
2017年に公表された統計によると、前年、スペインでは2,183人が亡くなった後に臓器ドナーとなった。人口100万人当たり46.9人（pmp）にあたる。これは国の臓器提供率を測る標準的な方法だ。
スペインに最も迫るのはクロアチアで、2016年の人口100万人当たり38.6人だ。スペインは過去26年間、明確な首位の座を維持している。スペイン国立移植機関はプレスリリースで、同国を自信を持って「無敵」と表現している。
スペインの成功を説明する際、亡くなった人からの臓器提供に関する「オプトアウト」（同意推定）方式が、おそらく何よりも多く引き合いに出される。オプトアウト方式では、ドナー登録を一度もしていなくても、患者は臓器提供に同意していると推定される。
こうした制度のない国々は、寄付を増やす重要な手段として、法律の改正に注目することが多い。イングランドの議員らは現在、スペインのようにオプトインからオプトアウトに切り替えるべきか検討している。これは、英国とスペインの大きな違い、すなわち提供候補者本人や家族が臓器提供に同意しない割合を埋める試みだ。家族が拒否する割合は、イングランドではスペインより依然として大幅に高く、37％対13％となっている。
臓器提供率を高められた国が手にする魅力的な成果は明らかだ。何千人もの人々の生活が改善される可能性がある。たとえば、スペインで前年に亡くなったドナー2,183人がもたらした効果は驚くべきものだ。腎臓移植3,200件超、肝臓移植1,200件を含む、計5,260件の移植手術が可能になった。肺移植は360件、心臓移植は300件だった。しかし、オプトアウト制度のない国で法律を変えれば、期待どおりの効果が得られるのだろうか。
臓器提供は命を救うが、宗教上のタブーが提供可能な臓器の数を制限している可能性はあるのだろうか。
家族と向き合う
マドリード中心部の北にあるラ・パス大学病院で、アブデルラザック・ラムジャファルはプレイルームに座っている。12歳の娘は近くの病棟におり、最近、肝臓移植を受けたところだ。昼寝の時間なので、プレイルームには誰もいない。
ラムジャファルは目の前の小さなテーブルに手を置く。娘はもともとモロッコで診断を受けたという。「肝臓に問題があるが、専門家がいないので、そこで治療することはできないと言われました」と、彼は通訳を介して語る。
「娘を家に連れて帰って、休ませて、よく食べさせるように言われました」。医療検査のための検体はいくつか採取されたが、ラムジャファルは、何が起きるか様子を見て待つ気にはなれなかった。娘はスペインで生まれていたため、同国で治療を受ける権利があった。スペインの医師は、娘が急性肝不全を患っていると確認した。これは、治療しなければ患者を急速に昏睡状態に陥らせることがある肝機能障害の一種だ。子どもが発症した場合、移植が不可欠となることが多い。
病院から病院へ紹介された後、最終的に救急車でムルシアからマドリードのラ・パス病院へ搬送され、2018年1月25日午前3時に到着した。その5日後、少女の肝臓は摘出され、亡くなったドナーから提供された肝臓に置き換えられた。
「手術前は文字どおり、もう少しで亡くなるところでした」とラムジャファルは振り返る。しかし翌日、娘は目を覚ますと、すぐに気分が良くなったという。
ラムジャファルは、このすべてを可能にしてくれたスペインに、何度も感謝の言葉を述べる。不安と、昼夜を問わず続いた先の見えない日々の記憶が、今も生々しいことは明らかだ。実際、モロッコの医師が予約した一連の検査は、まだ終わっていないとも付け加える。
「故郷の医師は［移植がすでに行われたと］知ったとき、ほとんど信じられなかったそうです」とラムジャファルは語る。
こうした移植手術を行うには、亡くなった人から提供臓器を取り出さなければならない。スペイン各地の病院にいる調整チームは、患者が亡くなった場合に臓器を提供したいと考えているかを把握する役割を担う。ラ・パス病院では、ベレン・エステバネスがその仕事を担当している。
マラガ出身のエステバネスは、ここで移植コーディネーターとして4年近く働いている。簡単でも先の読める仕事でもないが、「贈り物」と呼べる仕事だと彼女は言う。
スペインは名目上、同意推定制度を採用しているものの、実際にはコーディネーターは、患者が亡くなる前に臓器提供を望んでいるか、また親族や近しい人がそれを受け入れられるかを確かめるため、できる限りのことをしている。
親族の約10～15％は同意を拒否するとエステバネスは言う。彼女はその割合がゼロになることを望んでいる。それでも、死による衝撃を受け止めるのは難しいことがある。エステバネスは、ドナーになりたいと言っていた患者のことを覚えている。患者の死後、妹は承諾したが、妻は同意しなかった。医療チームは常に家族の意思を尊重すると彼女は言う。
こうした話し合いが簡単に済むことはない。エステバネスは、生後14か月の男の子のケースを振り返る。男の子は公園で遊んでいて具合が悪くなり、母親が近くの保健センターに連れて行った。容体が悪化し、病院に搬送された。そこで医師は髄膜炎と確認したという。男の子は間もなく亡くなった。
彼女とチームは、臓器提供に同意するかどうか、また移植患者に感染が広がるのを防ぐ抗生物質治療を行うため、子どもを48時間、生命維持装置につなぐことにも同意するか、家族に尋ねなければならなかった。話すうちに、エステバネスは涙をこらえきれなくなる。頬の涙をぬぐう。
「母親が赤ちゃんのテディベアを抱いていた、あの会話を覚えています」と彼女は言う。
首から下げたストラップの写真付き身分証に、銀色のシールの星を2つ貼っている。表に1つ、裏に1つだ。関わってきた患者や家族のことは皆覚えているが、この星は亡くなった後にドナーとなった特定の2人の患者を思い出させる。
1人は、バイクのひどい事故で脳に損傷を負った男の子だった。家族が生命維持装置を外すことに同意したのを覚えている。2つ目の星は同僚のためのものだ。空港で息子に会った直後に倒れた神経内科医だった。「とても重い脳損傷を負い、臓器提供を望んでいました」と彼女は言う。
移植コーディネーターは、臓器の提供先を決めることには関与しない。その業務はすぐ近く、国立移植機関（Organización Nacional de Trasplantes、ONT）の建物内で行われる。ここでは職員が、臓器摘出を行えるスペイン国内の189病院と連絡を取り、国内のどこで臓器が提供可能か、またどこで最も必要とされているかを把握する。この189病院のうち、44病院が移植手術を実施できる。
スペインのすべての移植コーディネーターと同様に、エステバネスはデータベースを使ってONTと情報を共有している。しかし、今でも電話でのやり取りに頼ることが多い。彼女は仕事用の電話を見せてくれた。大きなボタンが付いた、古くて傷だらけの黒いプラスチック製携帯電話だ。20年ほど前のものに見えるが、役目は果たしている。
臓器の調整
ドナーが亡くなると、提供に同意していた健康な臓器は「摘出」しなければならない。心臓が止まると、臓器は血液から酸素やその他の栄養分を受け取れなくなるため、これは迅速に行われる。スペインでは、外部チームが臓器を回収し、必要とする患者のもとへ運ぶ。スペインの病院には摘出費用が払い戻される。
臓器はスペイン国内のどこにでも届く可能性があり、ときにはフランス、イタリア、ポルトガルなど近隣国へ運ばれることもある。ONTは、最も必要とされている場所と、時間内に確実に搬送できる場所を基に、臓器の提供先を決める。
ラ・パス大学病院から数百メートルのところにあるONTは、マドリード郊外の、驚くほど質素な2階建ての建物だ。とても静かな雰囲気でもある。ここにいるのは、いつでもせいぜい約30人だと聞いた。
上階の長い廊下の先にあるのが調整センターだ。机がいくつか並び、天井から色とりどりのネットワークケーブルが太い束になって垂れ下がるだけの部屋である。コンピューターに向かって4人の女性が働いている。ドナー臓器を移植患者に提供する決定は、すべてこの人たちを通じて行われる。そのうちの1人、元看護師のサラ・サンチェスが机の上の書類を指す。その時点で国内で最も緊急性の高い症例の一覧だ。移植を待つ子どもが5人おり、「緊急度ゼロ」に分類されている。サンチェスによると、これは次の48～72時間以内に移植を受けなければ命を落とすことを意味する。
病院のコーディネーターから新たなドナーについて連絡が入るたびに、ONTの職員は適合する移植患者を探すための情報を集めなければならない。たとえば、提供臓器は移植患者の体に収まる大きさであること、また適切な血液型と組織型を持つ人からのものであることが望ましい。
調整したり一部を提供したりできる臓器の場合、大きさが常にそれほど重要とは限らない。たとえば、生きている成人が肝臓の一部を子どもに提供できる。また、亡くなった子どもの臓器が成人に提供される場合もある。ONTのデータベースは、心臓、肺、膵臓、腎臓を必要としている可能性のある人を、国内のどこにいても候補として特定できる。
しかし、提供臓器を時間内に搬送するのは大きな課題となり得る。サンチェスによると、心臓は体外でわずか4時間、肝臓は最長8時間、膵臓はわずか7時間しかもたないことがある。腎臓はもっと長く、おそらく最長1日もつ。ただし、劣化の速い臓器の場合、移植患者が遠方にいれば、ONTはプライベートジェットを手配しなければならないこともある。
サンチェスは壁に掛かった古い地図を2枚見せてくれた。1枚には、国内のどこで各種移植手術を行えるかを示す色付きのピンが刺さっている。もう1枚には各地の空港が記されている。軍用空港もあれば、「危険」と表示された空港もある。これは危険な気象条件が起こりやすいことを意味する。緊急時には、安全上のリスクによって輸送機や臓器の搬送が遅れる可能性のある場所を、チームは把握しておかなければならない。
スペインがこの分野で成功を続けていることを踏まえ、臓器提供率を高水準に保つよう職員に圧力がかかることはあるのかと尋ねた。サンチェスは、患者が臓器を必要としていると知ることだけが圧力だと言う。質問する私に、背景で同僚の1人が耳を傾けているのが目に入る。彼女は事情を察したように微笑む。
ここで物流計画と組織運営のすべてに最終的な責任を負うのは、ONTの所長ベアトリス・ドミンゲス＝ヒルだ。長年所長を務めた前任者ラファエル・マテサンスが退任した2017年5月から、この職に就いている。マテサンスは1989年から2001年まで、そして2004年から2017年までONTを率いた。
ドミンゲス＝ヒルによると、スペインのモデルを考案したのはマテサンスで、彼を「先見の明のある人物」と評する。このモデルでは、病院に訓練を受けた調整チームを置き、集中治療室（ICU）にいるドナー候補者を管理する。また、提供臓器の行き先を決める中央機関を設ける。
スペインでオプトアウト方式が導入されたのは実際には1979年だが、提供率が本格的に向上し始めたのは、10年後にONTが設立されてからだった。ONTの運営開始からわずか数年で、スペインは人口100万人当たりの臓器ドナー数が最も多い国となった。それでも、オプトアウト制度のない国々は、寄付を増やす重要な手段として法律の改正に注目し続けている。
2013年にマテサンスはトロント・スター紙への寄稿で興味深い指摘をした。患者の親族に臓器提供の可能性を時間をかけて説明すれば、患者が亡くなった際に同意を得られる可能性が大きく高まるということだ。だからこそICUの調整チームが重要になる。臓器提供の広報役として、まさに説明が必要な場面で活動するのだ。重要なのは、主任コーディネーターは必ず医師であり、チームに看護師が加わる場合もあることだ。臓器が移植に適しているか、患者の健康状態はどうかといった臨床上の問題を適切に評価するためである。
スペインはこの取り組みに資金を投じ、ONT設立以来、臓器提供と移植の手順について16,000人を超える医療従事者を訓練してきた。そして1992年以来、世界をリードする地位を保ち続けている。「これはスペイン社会が誇りに感じるものになりました」とドミンゲス＝ヒルは言う。
命を救うだけでなく、移植は費用も節約すると彼女は言う。たとえば腎臓病患者の場合、長期透析の費用は移植手術の費用を上回る。体外の人工腎臓で血液をろ過する血液透析を5年間行うと、移植を受ける場合より患者1人当たり160,000ユーロ以上余計にかかる。年間何千件もの腎臓移植を実施して患者を透析から離脱させることで、医療制度が節約する額は、すべての固形臓器移植に支出する額の2倍を超える。
臓器提供率を高く保つうえで大きな障壁の1つは、現代社会の本来なら喜ばしい進歩、すなわち移植が可能な死因による死亡の減少だ。その理由の1つは、交通事故死が減っていることである。厳格なシートベルト着用法を導入した多くの西側諸国と同様に、スペインでも交通事故による死亡者数は近年急激に減少した。若年の道路利用者の死亡者数は、他の年齢層より大幅に減少している。
そのためスペインは、他国と同じく、ドナー臓器の新たな供給源を見つけるため、創意工夫をますます求められている。たとえば、70代、80代、そして少数ながら90代のドナーが増えている。2017年にスペインで記録された最年長の亡くなったドナーは91歳で、肝臓を提供した。
ドミンゲス＝ヒルは、高齢者から提供された臓器を受け取る患者の生存率は、若いドナーの臓器を受け取る場合ほど「決して良くはならない」と認める。しかし、ONTが公表した論文によると、転帰はそれでも「妥当」だ。
カタルーニャ腎臓登録委員会による最近の研究では、75歳以上のドナーからの腎臓は、3分の2の症例で移植後10年間、良好に機能し続けたと推定されている。著者らは、透析を続けるよりはるかに良好な結果である一方、75歳以上の人から提供された腎臓では、臓器不全のリスクが「大幅に」高いと結論づけた。
死の定義
医療サービスには、死後にドナーとなる可能性のある患者を見守るだけでなく、死亡時点を正確に判定することも求められる。これは聞こえるほど単純ではない。実際、1960年代に生命維持装置や死後の臓器移植技術が広がったことも、それまである意味で学術的な議論にとどまっていた問いをめぐる議論につながった。つまり、死は実際にはいつ起こるのか？
死には大きく分けて、脳死と循環死の2つがある。しかし、どちらにも複雑な問題が伴う。
欧州の大半と米国では、脳のすべての機能が失われたと確認される「全脳死」が重視される。一方、英国では別の定義、「脳幹死」が用いられる。こちらは、意識を示す脳の機能が残っていないことの確認に重点を置く。
医療の進歩により、スペインでは脳死が少なくなっている。それでも病院は、臓器ドナーを見つける方法をさまざまに工夫している。たとえば、一部の病院は、「ケアの経路」を整備している。たとえば、生命を脅かす神経系疾患の患者を、まだ入室していなければICUに移せるようにする。治療が終末期ケアへ移行した場合、こうした患者が臓器ドナーとなる可能性を検討するのが標準的な実践となっている。家族の同意があれば、医師は患者の死後の臓器提供を提案できる。
ONTによると、臓器ドナーになる人が増えているもう1つの患者群は、心臓と肺が正常に機能しなくなった循環死の患者だ。循環死に伴う難しさは、患者の心臓が止まった後、臓器を非常に迅速に摘出しなければならないことにある。
循環死後の提供には2つの種類がある。1つは、心臓発作で院外で突然亡くなる場合などの、管理されていない循環死後の提供（uDCD）だ。
uDCDは特に難しいとドミンゲス＝ヒルは言う。uDCDのドナー候補者が到着するとの連絡を受けてから20分以内に、昼夜を問わず医療チームが病院にそろわなければならない。「ですから、非常に複雑なプログラムであり、個人としても職業人としても大きな献身が求められます」。
それでもスペインは、前年にこのようなドナーを99人受け入れた。
循環死は、患者の生命維持装置を外す場合など、より管理された状況でも起こり得る。国内の提供方法の種類で見ると、スペインは管理された循環死後の提供（cDCD）を増やすことに最も成功している。2017年には同国でこうしたドナーが473人おり、2011年のわずか5人から増加した。
この分野での英国の数字は目を見張る。2016/17年には、管理下と非管理下を合わせて584件のDCDがあった。同国には、難度の高い移植の一部を実施する能力が明らかにある。しかし、全体として重要な事実は変わらない。スペインの人々とその家族は、英国の人々よりも臓器提供に同意する可能性がはるかに高い。
一般にドナー率を改善するため、イングランドのような国にどんな助言をするかと尋ねると、ドミンゲス＝ヒルは、集中治療スタッフが患者がドナーとなる可能性への対応を、日常業務の一環として確実に行う必要性を強調する。「それも集中治療における質の高いケアだからです」と彼女は言う。また、専門職がその対応方法を継続的に訓練することも欠かせないと訴える。
重要なのは、法制度の大幅な変更が状況を一変させるという考えを、彼女が退けていることだ。「法律を変えるために大きな努力をするつもりはありません」と彼女は言う。「成功の鍵は別のところにあると、私たちは知っています」。
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スペインから学ぶ
スペインの例に倣うことは、確かに可能だ。ドミンゲス＝ヒルによると、クロアチアは数年前にONTに助言を求め、その後スペインの制度を「完全に再現」した。クロアチアの成功を扱った2013年の論文では、人口100万人当たりのドナー数を30人超に増やしたことなどが紹介されているが、スペインの影響は明記されていない。代わりに、クロアチアの著者らは「クロアチア・モデル」と呼んでいる。しかし、スペインの長年の制度との顕著な類似点は、それ自体が物語っている。
他国は別の方法を取っている。オランダは最近、オプトアウト法を可決した。この法律により、本人が提供を望まないと明示的に登録しない限り、すべての成人が死後の臓器ドナー候補となる。ただし、近親者は、故人が提供を望んでいなかったとするもっともらしい根拠を示せる場合、これに異議を唱えられる。
ドミンゲス＝ヒルは、この考えに難色を示す。最近、スペインの報道機関に語った際、厳格なオプトアウト制度は逆効果となり、より多くの臓器を確保するために国家が過度に干渉しているという印象を市民に与えかねないと述べた。
オランダは、1997年にブラジルで起きたことを確実に避けたいだろう。同国では厳格な新しいオプトアウト法が制定されたが、翌年には政府による遺体の強奪だとの非難を受けて廃止された。しかし、ある国で有効な方法が別の国でも有効かどうかを見極めるのは、常に難しい。
ここで重要なのは、その点だ。スペインは世界をリードしているかもしれないが、他国がイベリア半島の例をどれほどうまく再現できるかを最も大きく左右するのは、その国のインフラと文化だろう。
イングランドのクイーン・エリザベス病院バーミンガムの腎臓専門医、アドナン・シャリフは、臓器提供率に関してスペインが成し遂げたことを、いささかうらやましく思っているようだ。「素晴らしい制度があるのは明らかです」と彼は言う。ドミンゲス＝ヒルと同じく、イングランドがオプトアウト方式の国になるべきかどうかに、あまりにも多くの時間を費やしていると考えている。
注目すべきことに、ウェールズは2015年に推定同意方式へと法律を改正したが、提供数が大幅に増加することはなかった。それでもイングランドの政治家の間では、同じ変更を行うことへの支持が強い。提案された法案をめぐる最近の議会討論で、ある労働党議員は、2016年に腎疾患と診断され、現在透析を受けている36歳の娘の事例に言及した。
「この18か月に私たちに起きたことは、誰にでも起こり得ます。若くても年を重ねていても、裕福でも貧しくても、こうしたことが起きると違いはありません。そして、みなし同意へと法律を変える必要があるという現実を浮き彫りにしています」と、彼女は述べた。
しかしシャリフは、臓器提供登録をしていることは、一部の人が考えるほど重要ではないかもしれないと言う。近年、英国の臓器提供者の約半数は、死亡時に登録の有無が分かっていなかったと指摘する。むしろ、医師や看護師と家族との終末期の話し合いの中で同意が得られていた。
シャリフは、イングランドで法律を改正すれば提供数が当初は急増するかもしれないが、それは主に改正に伴う広報やメディア報道によるもので、法律そのものの変更によるものではない可能性があると考えている。
では、何が助けになるのだろうか。人々が提供者になる意欲を高めることのほうが、はるかに大きな効果をもたらし得ると彼は考えている。
英国の人々は、臓器提供者になることは並外れて利他的な行為だという印象を与えられている、と彼は言う。周囲を見れば、そう考えるのも無理はない。「ヒーローになろう」は、あるNHSの啓発キャンペーンのタイトルだ。別のポスターには「人生は素晴らしい。次の人へつなごう」とある。
そのため、提供するという決断は特別なもの、さらには普通ではないものとして描かれているとシャリフは言う。「これについては、あえて型破りな考え方をする必要があると思います」と彼は付け加える。「そこを変えて、こう言えばいいのです。『臓器提供者になるのは当たり前です。ならないと選ぶ人は、特別ではありますが、良い意味ではなく悪い意味で特別なのです』」
人々の利他心に訴えるのではなく、生来の利己心に働きかけるべきだと彼は言う。2010年、イスラエルは制度を導入した。医学的必要性が同程度の患者に移植臓器を割り当てる際、生体ドナー、亡くなったドナーの家族、そして長期間ドナー登録をしている人を優先する制度だ。シャリフはこの考えを気に入っている。生死に関わる状況でドナーから臓器を受け取るかと大勢の人に尋ねれば、ほぼ全員が「はい」と答えるだろうと彼は指摘する。しかし、その場で自分も臓器提供者として登録したいと答える人は、全員ではないかもしれない。
これはドミンゲス＝ヒルが述べた点とも通じる。彼女は、研究結果を 踏まえた 世界各地の知見とも重ね合わせ、ONTの推計によれば、自分の臓器を提供できる状態で亡くなるよりも、生涯のうちにドナー臓器を必要とする可能性のほうがはるかに高いと述べる。シャリフは、死後に臓器を提供しなければならないという考えへの嫌悪感は、正すべき「偽善」だと考えている。しかし、一部のコミュニティには提供を望まない、より具体的な理由がある。たとえばイスラム教徒は、臓器提供を禁じる宗教学者の見解を
挙げることがある。一方で、信仰と両立すると考える人もいる。また英国の一部の黒人およびアジア系コミュニティでは、宗教上の理由から死後の臓器提供に消極的であることが記録されている。深く根付いた信念を変えるのは容易ではない。この点はさておき、何年も前に登録をしないという個人的な決断をしたために、自分がドナー臓器を受け取れないかもしれないと考えることに、人々は不安を覚えるのではないかと私は思う。「移植を信じるなら、つまり、臓器提供も信じなければならないと思います」とシャリフは言う。
英国の人々が臓器提供率を改善するうえで、根本的な障壁はないのかもしれない。
ONTが2013年に行った興味深い調査では、スペイン在住の英国人駐在者は、英国に住む同胞よりも臓器提供をする可能性がはるかに高く、実際、その提供率はスペイン生まれの人々と同程度だった。意外ではないが、当時ONTは、この差を生んだのはスペインの「管理モデル」だと主張した。英国移植学会（BTS）会長のローナ・マーソンにとって、法律改正をめぐる広報活動の強化は悪いことではないかもしれない。認知度を高めることは、ドナーになる意思のある人の数に影響し、それは前向きなことだとマーソンは考えている。オプトアウト方式への法改正が長期的に直接効果をもたらすかどうかにかかわらず、そう考える。いずれにせよ、英国の数値は着実に改善している。
マーソンによると、2018年1月の英国の臓器提供数は過去最高だった。
2013/14年は、亡くなった人の臓器提供率は人口100万人当たり20.6人だった。2016/17年には21.6人に上昇したものの、スペインの半分にも満たない。しかし、英国のNHSは提供率の上昇に対応できるのだろうか。
「今この時点で国内の多くの移植外科医に話を聞けば、ここ数か月に見られた臓器提供と移植の増加によって、私たちは手いっぱいで、すでに処理能力の限界に達しつつあると答えるでしょう」とマーソンは言う。さらに、移植手術をより多く実施する方法を探るため、BTSは「持続可能性サミット」の開催を計画していると付け加えた。
約10年前に最終報告書をまとめた英国の臓器提供タスクフォースは、臓器提供を促進する専門看護師を集中治療室（ICU）に配置するよう勧告し、スペインの取り組みを参考にしたようだ。マーソンによると、これはその後実現した。しかし、英国の医療制度が提供数のさらなる大幅な増加に対応できるかどうかは、また別の問題だ。
ドナーになってくれてありがとう
ただそこにいてくれるだけで、臓器提供がかけがえのない贈り物になり得ると思い起こさせてくれる人々がいる。セルヒオ・コボスのような人だ。マドリードのラ・チョペラ公園で、彼は誰の意見も尊重するとしたうえで、なぜドナーになりたくない人がいるのか、個人的には理解できないと話す。6人の子どもたちには、寛大であることが大切だと伝えている。
2013年に移植手術を受けるため入院した際、コボスは手術がうまくいかなかった場合には自分の臓器を提供したいと明確に伝えた。回復のためまだ入院していたとき、自分よりほんの数歳年上の男性が透析を受けに来て、そのまま亡くなった。腎不全がいかに深刻かを思い起こさせる出来事だった。
コボスの経過はより良好だった。手術から10日後、新しい腎臓が機能し始めた。それは彼の誕生日と同じ日だった。別の病気のため腰痛に悩まされてきたものの、その後回復し、新たな人生を謳歌している。サッカー、ランニング、自転車など、好きなスポーツも再開した。円盤投げや砲丸投げなど陸上競技の練習も始め、
2017年の世界移植者スポーツ大会に出場した。「人生を祝う大会でした」と彼は言う。あるとき、移植を受けた選手たちは、自分たちに臓器を提供した人々の家族に紹介された。「私たちのほとんどは感謝のあまり泣きました」と彼は話す。現在、コボスは臓器提供を広める活動をしており、
デポルテ・イ・トラスプランテ・マドリード（マドリードのスポーツ・移植者協会）の会長を務めている。彼が着ているトラックスーツの左胸上部には、団体のロゴがある。後日、彼は私に
YouTubeの動画リンクを送ってくれた。彼が作詞した歌がその週末にスペインのテレビで披露されたのだという。曲が始まって1分ほどすると、コボスが華やかなステージの奥に姿を現し、熱意あふれる男性歌手3人に加わるため前へ歩いてくる。観客は拍手し、彼は笑顔を見せる。出演者一人ひとりを抱きしめ、歌が続くなか、少し感極まったような、恥ずかしそうなコボスは彼らと並んで拍手を送る。心を弾ませるポップバラードで、見ていて胸を打たれる。曲のタイトルは「Gracias por ser donante」――ドナーになってくれてありがとう、だ。. He had written the lyrics to a song, he explains, which was performed on Spanish TV that weekend. A minute or so into the song, Cobos appears at the back of the flashy stage and walks forward to join the three enthusiastic male singers. The crowd claps, he smiles. He gives each of the performers a hug, and as they continue singing, a slightly emotional, shy-looking Cobos stands with them, clapping along. It’s an uplifting pop ballad and quite moving to watch. Its title is ‘Gracias por ser donante’ – thank you for being a donor.
