研究によると、人々はパンデミック以前からすでに他者との距離を置いていました。
新たな研究によると、人は見知らぬ人と深い会話をした後に、どれほど良い気分になるかを過小評価しがちであることが分かりました。
しかし研究者らは、世間話を超えることがウェルビーイングを高め、より意味のある関係を育む助けになることを明らかにしました。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが続く中でも、2022年には何らかの形で日常が戻るという希望があります。
これには、新しい人と出会い友情を築く機会が増えることも含まれ、この過程は心のと身体の健康にとって極めて重要です。
ただし、これは誰もがこうした新たなつながりの機会を活用することを意味するわけではありません。
ウイルスへの恐れから大多数の人が物理的な距離を保つ以前から、私たちの研究によると、人々はすでに互いに社会的な距離を取りすぎていました。
特に、近日発表予定の行動科学研究では、人は新しい知人との会話がどのように展開するかについて、過度に悲観的になりがちであることが示唆されています。
全体を通じて12の実験、参加者は見知らぬ人と話すことをどれほど楽しめるかを一貫して過小評価していました。これは、実際に友情を育むような中身のある会話をするよう求められた場合に、特に顕著でした。
こうした誤った思い込みのために、人々は本来そうあるべき程度よりも少ない頻度で、かつ意味の薄い形で他者に働きかけ、つながろうとしていないようです。
職場の雑談を超えて
人は通常、最も深い失望、最も誇りに思う成果、くすぶる不安を、親しい友人や家族にしか打ち明けません。
しかし私たちの実験では、見知らぬ人同士の深い会話が意外にも満足のいくものになり得るという、一見急進的な考えを検証しました。
いくつかの実験では、参加者はまず「人生で最も感謝していることは何ですか？」や「最後に他人の前で泣いたのはいつですか？」といった比較的重いテーマの質問について話し合った場合に、どのように感じると予想するかを報告しました。
これらの参加者は、見知らぬ人とこうしたテーマについて話すと、少しぎこちなく、せいぜい中程度にしか楽しくないと考えていました。しかし、実際にそうするよう促すと、会話は予想していたほどぎこちなくなかったと報告しました。さらに、相手との一体感や幸福感も、想定していた以上に高まったと感じていました。
別の実験では、初対面の人と話すときに通常話すような質問――「最近は変な天気ですね」――を書き出してもらい、その後、通常話すよりも深く親密な質問、例えば相手が自分の人生に満足しているかどうかを尋ねるような質問を書き出してもらいました。
ここでも、参加者は、より意味のあるテーマについての会話がどれほど気まずいものになるかを特に過大評価する一方で、その会話によって自分がどれほど幸せになるかを過小評価する傾向があることが分かりました。
こうした誤った思い込みは、人と人とのつながりを妨げる障壁となり得るため重要です。中身のある会話は居心地が悪いと誤って考えると、おそらく避けてしまうでしょう。そして、自分の予想が的外れであることに決して気づかないかもしれません。
はい、他者もそれを気にかけています
より深い会話の結果に関する誤解は、一部には、他者が私たちの話にどれほど関心を持っているかを私たちが過小評価することも一因となって生じるのかもしれません。そのため、私たちは心を開くことに対してより消極的になります。
結局のところ、見知らぬ人の多くは、天気の話以上のことを聞きたいと思っており、あなたの恐れ、感情、意見、経験を本当に気にかけているのです。
結果は驚くほど一貫していました。実験では、大学生、オンラインのサンプル、公園にいる見知らぬ人、さらには金融サービス企業の幹部を募集しましたが、いずれのグループにおいても同様のパターンが見られました。外向的な人でも内向的な人でも、男性でも女性でも、見知らぬ人と深い会話をした後にどれほど良い気分になるかを過小評価する可能性があります。Zoomでの会話でも同じ結果が見られました。
信念を現実に合わせる
ある示唆に富んだデモンストレーションでは、一部の人々に、比較的浅い会話と、比較的深い会話の両方に参加してもらいました。人々は、会話を行う前は、深い会話よりも浅い会話の方を好むだろうと予想していました。実際に会話が行われた後、彼らは逆の結果を報告しました。
さらに参加者は一貫して、日常生活においてもっと頻繁により深い会話ができればよいのにと私たちに語りました。
したがって問題は、より意味のある会話をすることへの関心の欠如ではありません。これらのやり取りがどのように展開するかについての、的外れな悲観論なのです。
しかし、これらの前向きな経験から学ぶことは可能です。
子どもたちがプールの深い側に飛び込むことをためらう様子を思い浮かべてください。その不安はしばしば根拠のないものです。一度飛び込んでしまえば、浅い水域にいたときよりもはるかに楽しく過ごせることが多いのです。
私たちのデータによると、会話の話題に関しても、同様のことが起こり得ることが示唆されています。ほとんど知らない相手と、より深い会話を始める前には緊張を感じるかもしれません。しかし、一度始めてしまえば、普段よりも少し深く掘り下げて話すことを実際に楽しめるかもしれません。
私たちの研究から得られる幅広い教訓は、こうした誤って調整された期待によって、多くの人が自分自身のため、そして他者のウェルビーイングのために必要なほど社交的になれずにいるということです。
より深い会話をすることは、社会的な交流の機会を増やす取り組みの一つであり、そこには感謝を伝えること、褒め言葉を伝えることや、旧友に連絡を取って話すことも含まれます。これらは、私たちが想像する以上にずっと良い気分をもたらしてくれるものです。
