健康増進への道に長時間の運動不足が含まれないことは誰もが知っています。それでも私たちは食べ過ぎ、運動不足です。世界保健機関（WHO）は、約20億人の成人、つまり世界人口の4分の1を超える人々が、過体重または肥満であると推定しています。そしてスマートフォンは、現在、研究者に私たちがどれほど運動しているか、あるいはしていないかを、より明確に示しています。
蓄積されたデータを用いて世界中の数十万台のスマートフォンから集めたデータを用い、スタンフォード大学の研究者たちは、各国の平均的な活動量に大きな差があることを明らかにしました。
香港特別行政区の住民が最もよく運動しており、1日平均6,880歩でした。一方、最下位のインドネシアでは座りがちな生活を送る人が多く、1日平均3,513歩と、その半分近くでした。
研究者たちは、歩数計アプリ「Argus」から、70万人を超える人々の匿名データを集め、合計6,800万日分を分析しました。
成績が振るわなかった国にはサウジアラビアとマレーシアも含まれ、住民の平均歩数は1日4,000歩に届きませんでした（1日10,000歩は、世界各地の保健機関が目標として認めている歩数です）。
活動量の格差
しかし研究者たちは、肥満率を左右する最大の要因は国の平均歩数ではないとわかりました。むしろ「活動量の格差」が関係しているようです。つまり、最も活動的な人と最も運動しない人との隔たりが大きい国ほど、肥満率が高くなる可能性があります。
例えばスウェーデンでは、差が小さく最も活動的な人と最も活動的でない人の歩数の差が小さいため、肥満率は非常に低くなっています。一方、米国とメキシコの平均歩数はほぼ同じですが、肥満率がより高い米国では、運動する人としない人の差がはるかに大きくなっていました。
活動量の格差が最も大きい5カ国では、個人が肥満になる可能性は、196％高くなっています。格差が最も小さい5カ国と比べた場合です。
男女間の格差
こうした活動量の格差の多くは、国ごとに男女の運動量が異なることから生じています。日本では男女の運動量はほぼ同じで、格差も肥満率も低くなっています。これに対しサウジアラビアでは、女性の運動量が男性に比べて少ないことが、活動量の格差の大きな要因となっています。
この研究は、スマートフォンを通じて得られる膨大なデータを活用した最新の事例であり、この分野の先行研究よりはるかに大規模です。研究者たちは、データから得られる知見が、肥満危機に取り組む新たな方法の発見に役立つことを期待しています。
例えば研究チームは、米国の69都市で徒歩による移動がどれほど容易かも分析し、予想どおり、活動量と歩きやすさに強い相関があることを明らかにしました。このデータは、身体活動を促す都市づくりを後押しするために活用できると研究者たちは提案しています。
