ロックダウン規制が緩和され、人々が再び交流するようになった今、風邪が再び流行しています。
以下では、風邪をひいたときに何をすべきかを明らかにするため、専門家が風邪にまつわる6つの通説の妥当性を検証します。
ロックダウン前の水準まで人々の交流が戻るにつれ、風邪があまりにも身近になりつつあります。TikTokの動画が拡散し、風邪の治療法として鼻にニンニクを詰める方法を紹介しています。これは、効果があるとされる治療法や療法の長い列に加わった一例です。
風邪について広く信じられている通説を検証するため、2人の専門家に話を聞きました。
1. 寒いと風邪をひく？
風邪は冬に増えます。鼻、のど、気管に起こる他の上気道感染症と同様、通常はウイルスが原因です。寒さが風邪を引き起こすという考えにも、少しは真実があるかもしれません。気温の変化によって、のどや気管の内側を覆う粘膜が変化し、その結果、ウイルスが細胞に感染しやすくなる可能性があります。しかし、冬に風邪が増える主な理由は、屋内で他の人の近くにいる時間が長くなることです。ウイルスが広がるには理想的な環境です。
2. 鼻にニンニクを詰めると効果がある？
TikTokで流行しているこの方法は、ニンニクの片鱗を鼻に詰めると鼻づまりが解消すると主張しています。鼻に何かを詰めると粘液の流れが止まり、それを取り除くと流れが再開して、粘液が垂れたり、鼻から流れ出たりします。粘液はウイルスなどの病原体を捕らえて排出するだけでなく、抗体も含み、ウイルスの感染性や拡散力を弱める働きがあります。ですから、これは良い考えではありません。
ニンニクには鼻を刺激する可能性のあるさまざまな化合物が含まれています。そもそも、鼻に何かを詰めるのは賢明ではありません。粘膜を傷つけて出血したり、詰まったりするおそれがあります。効果がほとんどないうえ、害になる可能性があります。
3. ハーブ療法で風邪を予防できる？
さまざまなハーブ療法が、風邪の予防や回復を早める効果をうたっています。よく名前が挙がるのがエキナセアです。北米に自生する植物の一群です。いくつかの試験ではわずかな予防効果が示唆されていますが、証拠からは罹患率が統計的に有意に低下したとはいえません。ウコンも予防薬として注目されていますが、その有効性を裏付ける確かな証拠はありません。
4. ビタミンCは役立つ？
ノーベル賞を受賞した科学者、ライナス・ポーリングは、ビタミンCを大量に摂取すれば、多くのウイルス感染症に効果的な治療法になり得ると提唱しました。しかし、コクラン・レビューは、研究者が証拠を評価する非常に厳格な仕組みですが、ビタミンCには風邪を予防する効果はない一方で、人によっては風邪の期間を短縮する可能性があると結論づけています。1日約200mgのビタミンCサプリメントはリスクが低いと考えられているため、風邪の症状が続く期間を短くする妥当な方法だとする意見もあります。
5. ビタミンDは風邪を予防する？
健康な骨と結び付けられてきた「太陽のビタミン」ビタミンDは、心臓病や糖尿病からウイルスまで、さまざまなリスクの低減にも関連づけられるようになりました。インフルエンザ、そして最近ではCOVID-19への対策として、ビタミンDに大きな関心が寄せられています。
実験室での研究では、ビタミンDが免疫機能を支えるうえで重要であり、ウイルスと闘うために欠かせないことが示されています。一部の人ではビタミンDが不足している可能性があります。日光を浴びると体内でビタミンDを作れますが、冬はその機会が減ります。そのため、冬の間は英国政府の勧告に従ってビタミンDサプリメントを摂取し、十分な量を確保するのが賢明でしょう。それが風邪の予防に役立つ可能性があります。
6. チキンスープはどう？
チキンスープは古くから風邪の治療に使われてきました。はちみつと同様、症状を和らげる効果があるかもしれません。しかし、感染症を治すうえで大きな効果があるとは考えにくいでしょう。スープに含まれる水分は、風邪をひくとしばしば問題になる水分補給に役立ちます。多くの温かい飲み物と同じように、痛む副鼻腔を和らげる効果もあります。免疫系の細胞への影響を調べた研究もありますが、そこから得られた証拠は決定的とはほど遠いものです。
残念ながら、普通の風邪に奇跡的な治療法はありません。ビタミンCやDを十分に摂るなど、役立つ可能性があり、一般に害のない対策もあります。一方で、鼻にニンニクを詰めるように、試す価値がまったくなく、危険を伴うものもあります。最善の方法は、十分に休み、水分をたっぷり摂って水分不足を防ぐことです。
