スウェーデンの学者ハンス・ロスリングは、懸念すべき傾向を指摘している。先進国の多くの人々は、世界が格段に良くなりつつあることを知らないどころか、むしろ逆のことを考えている人さえいる。ニュースがテロ攻撃、戦争、飢饉などの惨事の報道に重点を置いていれば、これも無理はない。
誰が聞きたいだろうか。世界中で毎日約20万人が1日2米ドルの貧困ラインを上回る水準へと引き上げられているという事実や、毎日30万人以上が電気ときれいな水に初めてアクセスできるようになっているという事実を。低所得国の人々のこうした話は、刺激的なニュース報道にはなりにくい。しかし、ロスリングが著書『ファクトフルネス』で指摘したとおり、あらゆる悪いニュースを適切な視点で捉えることが大切である。
確かに、グローバル化は一定の下押し圧力を中間層の賃金にかけてきた。近年の先進国においてそれが起きていることは事実だが、同時にグローバル化は数億人もの人々を世界の貧困ラインより上へ引き上げる助けにもなってきた。この進展の大部分は東南アジアで起きている。
近年、西側諸国に広がったポピュリズムの台頭は、トランプ氏、ブレグジット、ハンガリーやイタリアでのポピュリスト政権の誕生など、他のさまざまな要因とあわせて、世界の福祉を重視するならば深刻な懸念である。経済的繁栄を全ての国で分かち合うことを確実にするには、グローバル化こそが唯一の前進策であり、一部の先進国だけにとどまってはならない。
過去を美化する人もいるが、経済史における大きな事実の一つは、ごく最近まで世界人口のかなりの部分が極めて悲惨な状況で暮らしてきたことであり、これは人類史のほとんどを通じて当てはまってきた。以下の7つのグラフは、わずか数十年前と比べて世界がいかに格段に良くなったかを示している。
1: 平均寿命は上昇し続けている
産業革命の時代においても、欧州諸国の平均寿命は約35年を超えることはなかった。これは、ほとんどの人が30代後半や40代で死亡していたことを意味するものではない。平均値を押し下げていたのは主に非常に高い乳幼児死亡率であったためである。出産時に女性が死亡することも明らかに大きな問題であった。天然痘やペストといった一般的な疾病も同様であり、現在では高所得国では完全に撲滅されている。
2: 乳幼児死亡率は低下し続けている
1世紀以上前には、米国や英国のような高所得国ですら乳幼児死亡率は依然として10%を超えていた。しかし、現代医学と全般的な公衆衛生の改善により、この数値は富裕国ではほぼゼロにまで低下した。
さらに、インドやブラジルのような新興経済国の現在の乳幼児死亡率は、約1世紀前に同程度の所得水準にあった先進国よりもはるかに低い。
3. 出生率は低下している
世界人口の爆発的増加を懸念する人は多いが、実際には世界的に出生率は大幅に低下している。国連人口推計では、今世紀末までに世界人口は約110億人で安定すると概ね予想されている。
チャートからわかるように、ブラジル、中国、そして多くのアフリカ諸国など、多くの新興国はすでに低出生率体制へと移行している。先進国の多くがこの移行に、産業革命以降、ほぼ100年を要したのに対し、その後の多くの国々はわずか20年から30年でこれを達成している。
4. 先進国のGDP成長率は加速している
技術先進国の米国と西欧は、平均して年率約2%の成長を過去150年間にわたり続けてきた。これは実質所得水準がおよそ36年ごとにほぼ2倍になることを意味する。
大恐慌や近年の大不況（グレート・リセッション）のような長期にわたる好不況の波は存在したものの、長期的な成長率の安定性は実に驚くべきものである。中国やインドを含む低所得国は近年、著しく速いペースで成長し、西側諸国に急速に追いつきつつある。長期間にわたる年率10%の成長は、所得水準がおよそ7年ごとに倍増することを意味する。繁栄が世界中でより広く分かち合われるなら、それは明らかに良いニュースである。
5. 世界の所得格差は縮小している
一方で、国内の不平等はグローバル化の結果として拡大してきたものの、世界全体の不平等は数十年にわたり着実な低下傾向にある。これは主に中国やインドなどの新興国の成果によるもので、そこでは数億人もの人々が生活水準を向上させてきた。実際、産業革命以来初めて、世界人口の約半分が世界の中間層とみなせるようになった。
6. より多くの人々が民主主義国に暮らしている
人類史のほとんどを通じて、人々は抑圧的な非民主的体制の下で暮らしてきた。現在、人類の約半分が民主主義国に暮らしている。依然として専制国家に暮らしている人々のうち、90%は中国に住んでいる。中国は最近その方向とは逆に動いているものの、経済発展が最終的に民主化につながる可能性があると考える理由がある（近代化理論によれば）。
7. 紛争は減少傾向にある
歴史を通じて、世界は紛争によって分断されてきた。実際、世界最大の強国のうち少なくとも2か国は、その時間の50%超にわたって互いに戦争状態にあり、約1500年頃以降に及んだ。
20世紀初頭は、二度の世界大戦が立て続けに起きた特に残虐な時代であったが、戦後は非常に平和な時期が続いている。史上初めて、西欧では約3世代にわたり戦争や紛争が起きていない。そしてEUや国連を含む国際機関は、より安定した世界の実現に貢献してきた。
本地図に用いられた名称や資料の提示は、世界経済フォーラムが、いかなる国、領土、都市、地域またはその当局の法的地位について、あるいはその国境または境界の画定について、いかなる見解を表明するものでもない。
