費用がかからず、特別な道具も必要なく、景色も素晴らしいことがあります。ランニングが世界で最も人気のあるスポーツの一つであるのも不思議ではありません。
オーストラリアのレクリエーションランナーの数は、2006年から2014年にかけて倍増しました。現在では135万人以上のオーストラリア人（7.4%）が、楽しみや運動のために走っています。
本研究は本日、『British Journal of Sports Medicine』に掲載され、ランニングが健康を大幅に改善し、特定の時点での死亡リスクを低減できることを示唆しています。
また、ランニングの恩恵を得るために、速く走ったり遠くまで走ったりする必要はありません。
本研究
これまでの研究では、ランニングはリスクを低減することが示されています。対象となるのは、肥満、高血圧、高コレステロール、障害、2型糖尿病、心疾患、がんです。
さらに、ランニングは向上させ、有酸素持久力、心機能、バランス、代謝の改善にもつながります。
これらは全体的な健康状態の重要な要素です。したがって、ランニングに取り組むことで寿命が延びると考えるのは妥当でしょう。しかし、この点に関するこれまでの科学的根拠は一貫していませんでした。
本レビューでは、ランニングやジョギングと、全死因、心疾患およびがんによる死亡リスクとの関連について、14件の個別研究の結果をまとめました。
プールしたサンプルには23万人以上の参加者が含まれ、そのうちの10%がランナーでした。研究では参加者の健康状態を5.5年から35年の間追跡しました。この期間中に、参加者のうち25,951人が死亡しました。
各研究のデータを統合したところ、ランナーは非ランナーと比較して、研究期間中に全死因により死亡するリスクが27%低いことがわかりました。
具体的には、ランニングは心疾患による死亡リスクが30%低く、がんによる死亡リスクが23%低いことと関連していました。
多ければ必ずしも良いとは限らない
週に1回のランニング、または週に50分のランニングでも、特定の時点での死亡リスクが低減することがわかりました。ランニングの量を増やしても減らしても、恩恵は増えたり減ったりしないようです。
これは、運動に充てられる時間があまりない人々にとって朗報です。ただし、より長く、より頻繁にランニングを楽しんでいる人々を遠ざけるべきではありません。「ハードコア」なランニング（例えば毎日、または週に4時間など）でも健康に有益であることがわかりました。
また、高速で走ることで必ずしも恩恵が増すわけではありません。時速8～13kmの間のどの速度で走っても、同様の恩恵が得られることがわかりました。自分にとっての「最も快適なペース」で走ることが、健康に最も良いのかもしれません。
ただし、リスクもあることを忘れないでください
ランニングは、使いすぎによる障害につながる可能性があります。これは、回復のための十分な時間がないまま、組織に繰り返し機械的ストレスがかかることで生じます。
負傷歴および活動時間の長さは、使いすぎによる障害のリスクを高めます。
次の方法でリスクを最小限に抑えることができます。でこぼこした路面や硬い路面を避け、適切なシューズを履き、ランニングのペースや時間を急に増やさないようにしましょう。
常に運動中の突然死のリスクがありますが、これは非常にまれにしか起こりません。
重要なのは、ランニングによる全体的な恩恵は、関連するリスクをはるかに上回るということです。ランニングの時間を短くし、ペースを落とすことで、リスクはさらに低減します。
初心者向けのヒント
ゆっくり始めて、ペース、時間、週あたりの頻度を少しずつ増やしてください。週50分以上を目標にし、快適なスピードで走りましょう。根気強く続けることは大切ですが、無理をして息切れしないようにしてください。
一度にまとめて走るか、週に数回に分けて走るかにかかわらず、恩恵はほぼ同じです。
一人で走るのが苦手な場合は、ランニンググループに参加するか、parkrunのような組織的なイベントへの参加を検討してください。グループで走ることはモチベーションを高め、楽しい交流の機会にもなります。
ランニングを始めるのは難しいかもしれませんが、難しすぎる必要はありません。ランニングが好きでなければ、無理に続ける必要はありません。選択肢として、ほかにも800種類以上の興味深いスポーツから選べます。ほかの多くのスポーツ（水泳、テニス、サイクリング、エアロビクスなど）の恩恵は、本研究でランニングについて確認された恩恵と同程度です。
