世界は再生可能エネルギーへの移行で前進してきましたが、新型コロナウイルスのパンデミックによって、その流れが後戻りする恐れがあります。
「グリーン景気刺激策」は、エネルギー転換を加速させ、経済を押し上げ得ます。
政策立案者には、気候変動を緩和すると同時に社会を改善する、意図的なエネルギー転換を実現する機会があります。
2020年は、世界のエネルギー転換における「実行の10年」の始まりを画する年となるはずでした。しかし、COVID-19のパンデミックによって、その勢いは削がれてしまいました。
これは、世界のエネルギー転換にとって分水嶺となる局面です。
移行に向けた一定の前進があったと、「2019 Renewables Global Status Report」によれば、は、新規発電設備容量の大半が再生可能エネルギーの形態であることを示しています。160を超える国々が、再生可能エネルギーとエネルギー脱炭素化へのコミットメントを表明しています。エネルギー貯蔵への多額の投資と、民間セクターの支援の大幅な増加もみられます。これらはいずれも、転換を成功させるうえで不可欠な要素です。（最近発表された世界経済フォーラムの報告書「Fostering Effective Energy Transition 2020」は、そうした転換に向けたグローバルな準備態勢において大きな進展があったことを示しています。）
現在、各国政府はパンデミックによる経済的影響に対して、前例のない規模の景気刺激策を講じて対応していますが、エネルギーと気候の問題はおおむね看過されています。例えば米国では、2.5兆ドルを超える景気刺激策が、企業、重要な医療インフラ、州および地方自治体、失業対策、食料支援プログラム、個人への直接給付を支えてきました。これらは極めて重要な課題です。
問題は、再建するかどうかではなく、どのように再建するかです。経済刺激策が世界経済の回復を早め得るのと同様に、グリーン景気刺激策は、COVID-19後の再建において、世界を一足飛びにグリーンな再建へと導き得ます。
世界エネルギー会議（WEC）は、この再編が世界のエネルギーにおいてどのように展開し得るかについて、「2019 World Energy Scenarios」の中で示唆を与えています。同報告書は、2040年の世界のエネルギーについて、その変化を駆動する力を音楽のスタイルになぞらえた3つの仮定的なシナリオを用いて、異なる姿を描いています。
これらのシナリオのうち2つ、「Unfinished Symphony」 と「Hard Rock」は、パンデミック後の政策選択を検討するうえで、特に重要です。3つ目のシナリオ「Modern Jazz」では、経済成長が衰えることなく続き、市場主導の力学によって、世界のエネルギーミックスを化石燃料から徐々に転換させる進展が生じます。しかし、このシナリオは、パンデミックによって経済成長が鈍化し、化石燃料価格が大幅に下落していることから、少なくとも現時点では実現が困難に見えます。
「Hard Rock」の シナリオでは、世界経済が経済的混乱によって揺さぶられ、世界のGDPは減少します。その結果、世界経済が通常の活動を行う時期には炭素排出量は減少するものの、必要なイノベーションやインフラへの投資が経済の停滞によって失われるため、エネルギー転換は麻痺します。さらに、パリ協定など、環境対策をめぐる国際的な連携が分断されることで、政治的な推進力も損なわれます。
「Unfinished Symphony」の シナリオにおける主要な推進力は、大規模な公的投資がエネルギー転換の基盤を築くことです。例えば、クリーンエネルギーにおける技術革新が、エネルギー貯蔵や先進的な送電網技術への投資と相まって、手頃な価格での脱炭素化と経済全体での支持拡大という好循環をもたらします。このシナリオは、WECの3つのシナリオの中で、転換に向けて最も大きな前進をもたらします。
パンデミック後の再建に必要な経済的介入は、エネルギー転換を加速させることも、「実行の10年」を完全に逃すことにもなり得ます。「Fostering Effective Energy Transition 2020」の提言に基づけば、エネルギー転換を念頭に置いた再建には、エネルギー技術革新、新たなエネルギーインフラ、規制面の支援に対する公的な支援が必要であることは明らかです。エネルギー転換に向けた前進を取り戻し、「Hard Rock」 シナリオから脱却するために、政策立案者は、研究開発への投資、人的資本の拡充、エネルギーインフラの近代化に取り組むべきです。こうした投資は、経済面と環境面の双方において、配当をもたらすでしょう。
パンデミックはまた、経済、社会、環境のシステムが結び付いていることへの注目を集め、エネルギー転換がエネルギーミックスだけの問題ではないという事実を浮き彫りにしました。世界のエネルギーは、経済と環境問題に関する選択以上のものです。それは社会に関わるものであり、誰が力を得るのか、資本の世界的な流れ、地政学などにも関わるものです。
このエネルギー転換は、この種のものとして初めての、意図的な転換となるでしょう。そのため、転換には気候変動の緩和以上のことを求めるべきです。望ましい社会的成果をもたらすよう、転換を設計すべきなのです。
