BBCはロックダウン中の児童・生徒向けに、毎日の新しい教育番組を開始する。
放送、スポーツ、音楽界の著名人が授業を担当したり、カリキュラムに基づく特定のオンライン講座に登場したりする。
子どもたちに地理を教えてもらう人を誰でも選べるとしたら、誰がいいだろう？博物学者で、英国を代表する国民的宝として認められているデイビッド・アッテンボロー卿はどうだろうか？
自宅で過ごす英国の生徒たちにとって、それが現実になった。今週、デイビッド卿は、ほかの多くの著名人とともに、番組を提供する。新しいオンライン学習スケジュールは、ロックダウン中の国内の児童・生徒を対象としている。
新型コロナウイルスのパンデミックと、それによってもたらされた人との距離を保つ措置により、世界中の家庭は子どもたちのホームスクーリングを始めざるを得なくなった。多くの人にとって、それ自体が学びの経験となっている。そして英国の生徒と保護者にとって、この授業はすぐには終わりそうにない。一方、デンマークやドイツなど、ほかの欧州諸国では学校が再開しているか、今後数週間以内の再開を計画しているが、英国政府はまだ日程を示していない。
「何よりも学校が再開し、通常の状態に戻り、子どもたちが一緒に座って学び、学校に通う喜びを味わえるようになってほしい」と、英国の教育担当大臣ギャビン・ウィリアムソン氏は述べた。4月19日のことだ。「しかし、日付はお伝えできない。」
英国の公共放送局BBCが、この空白を埋めるために乗り出した。教育プラットフォーム「Bitesize」は、1998年に開始され、14～16歳の生徒向け復習ガイド集として始まった。現在は、ナショナル・カリキュラムに基づく幅広い毎日のオンライン授業を提供するために拡充されており、BBCは授業の実施を支援するため、多くの著名人を起用した。
デイビッド卿は海洋、世界地図の作り方、動物の姿や行動の理由について授業を行う。一方、マンチェスター・シティとアルゼンチン代表のサッカー界のスター、セルヒオ・アグエロは、子どもたちにスペイン語での数え方を教える。ポップ歌手のリアム・ペインとメイベルは、音楽と言語の授業を担当する。素粒子物理学の教授であり、人気科学番組の司会者でもあるブライアン・コックスは、太陽系や重力などをテーマに授業を行う。
しかし、BBCが提供するものは、著名人の華やかさだけではない。同局によると、200人の教師からなるチームが舞台裏で数週間にわたる全カリキュラムのプログラムを開発してきた。そこには、授業を支える教材や授業計画も含まれる。
「すべての子どもが学び続けられることが不可欠です。提供する授業では、同時に楽しんでもらえるようにします」と、BBCの児童向け番組責任者アリス・ウェブ氏は述べた。。
英国ではこの取り組みは好意的に受け止められているが、ほかの地域の同様の取り組みは論議を呼んでいる。南アフリカ基礎教育省（DBE）は、批判を受けている。ロックダウン中の児童・生徒に読み聞かせをする著名人ボランティアを募った非営利団体のプログラムを支援したためだ。DBEの報道官イライジャ・ムランガ氏は、ボランティアは教師の代わりではないと説明し、ツイッターでこの取り組みを擁護する必要に迫られた。
一方、中国では、この現象は逆の形で起きている。「環球時報」によると、オンラインで有名になった教師もいる。たとえば、吉林省のウェン・ユーという生物教師は、オンライン授業の動画が拡散したことで、ソーシャルメディア上の有名人になった。
ほかの地域でも、公的部門と民間部門の機関が、隔離生活を送る生徒たちが学習を続けられるよう支援に乗り出している。米国では、多くの企業やNGOが、ロックダウン中にオンライン教育リソースを無料で提供している。ユネスコも、世界の学校が閉鎖されている間、保護者や学校管理者が学習を進められるよう、遠隔学習の提供者一覧をまとめた。その多くは無料で利用できる。
パンデミックによって、私たちは働き方や学び方を変えることを余儀なくされた。事態が落ち着いたとき、私たちはダーウィンフィンチのように、新しい環境にうまく適応しているだろうか。ある高名な博物学者なら、答えを知っているかもしれない。
