パンデミックが主要経済国に与えた影響は、2008年の世界金融危機のそれの4倍も深刻だ。
富裕国の財政・金融刺激策は低所得国の状況を悪化させてきた。国連食糧農業機関（FAO）のマクシモ・トレロ首席エコノミストが寄稿。
同氏は、いかなる政策介入も、新型コロナウイルス感染症との闘いを戦争として、また最も深刻な打撃を受けた経済を紛争地域として扱うべきだと主張する。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックが世界経済をどれほど荒廃させたかについて、世界はまだ十分な危機感を抱いていない。私たちは日々の感染者数や死者数を追跡している。しかし、特に開発途上国での雇用喪失や生活の崩壊には目が向いておらず、そうした国々ではパンデミックに対する公衆衛生上の対応がほとんど取られていない。
パンデミックが主要経済国に与えた影響は、これまでのところ4倍も深刻だ。2008年の世界金融危機の影響と比べて、その規模は2008年の世界金融危機のそれの4倍にのぼる。2020年第2四半期には、米国の国内総生産（GDP）が前期比9.1％減少し、2009年の同時期の前期比2％減少を大きく上回った。ユーロ圏経済はさらに悪く、11.8％縮小した。一方、多くの開発途上国では、戦争のように経済の各部門が丸ごと消え去ってしまった。したがって、計画、投資、復興には戦後の考え方が必要だ。
確かに、G20各国政府は財政刺激策に実に7兆6,000億ドル（そして増加中）を費やしており、主要中央銀行は世界経済を活性化させるために資金を大量に供給している。米連邦準備制度は、企業や金融市場を支援するため2兆3,000億ドルを投じているが、これは2008年の救済策の7,000億ドルをはるかに上回る規模だ。こうした措置は、解雇されたレストラン従業員から小規模事業者に至るまで、多くの人々にとって命綱となっており、彼らは現在、失業保険や社会保障制度を利用できるようになっている。
しかし、あまり議論されていないのは、富裕国の財政・金融刺激策が低所得国の状況をいかに悪化させてきたかという点だ。パンデミック以前から、開発途上国の多くは過去最高水準の債務、低成長、気候関連の課題に苦しんでいた。その結果、市民は困難な時期に備えた安全網をほとんど持っていなかった。
現在、先進国の政策緩和によって開発途上国の通貨が上昇しており、輸出競争力と外国投資の喪失、インフレ、経済の不安定化を招いている。貧困国の多くは、非公式経済、商品輸出、観光、送金に依存しており、いずれもパンデミックによって大きな打撃を受けている。原油価格の暴落とあいまって、先進国の刺激策パッケージは、エクアドルやナイジェリアといった国々を経済的な生き残りに奔走させている。
富裕国の政策は、貧困国での食料価格の上昇にも寄与している。先進国のスーパーの棚には手頃な価格の食品が十分に並んでいる一方で、世界では約7億人がパンデミック以前からすでに慢性的な飢餓状態にあり、新型コロナウイルス感染症の影響により、1億3,000万人以上がその仲間入りをする可能性がある。ウガンダなどの国では、3月以降、基本的な食料の価格が15％跳ね上がった。人々は、食事の量が減り、多様性が失われ、健康的でなくなっていると報告している。これは将来の病気の温床となる。食事の量が減り、多様性が失われ、健康的でなくなっていると報告している。これは将来の病気の温床となる。
低所得国の貧困層は一般にテレワークができず、働かなければ食べていけない。開発途上国の広範な地域で語られている、あまり秘密ではない見出しは、コロナウイルスの経済的影響がウイルスそのものよりもはるかに壊滅的だということだ。
わずか6カ月の間に、パンデミックは貧困削減における10年分の進展を帳消しにしたことを考えてみてほしい。1990年から2017年の間に、世界の極度の貧困層の数は約20億人近くから6億8,900万人へと減少した。しかし、新型コロナウイルス感染症のために、その総数は1998年以来初めて再び増加している。今年中に1億4,000万人以上が極度の貧困に陥る可能性があり、南アジアとアフリカが最も深刻な打撃を受ける地域となる見通しだ。
G20各国が新型コロナウイルス感染症の刺激策パッケージに現在までに費やした額のわずか3％があれば、こうした深刻な事態を食い止めるのに十分だろう。G20各国が支払い、2,300億ドルを集めた一度限りの任意の人道税によって、農村部の飢えた人々に食料を届けるためのインフラや情報通信技術を改善できるだろう。例えば、10年間にわたる年間100億ドルの投資で、より良い道路を建設し、貯蔵施設を整備すれば、3,400万人の食料ロスを減らせるだろう。同様に、260億ドルの投資があれば、携帯電話の利用を拡大し、約3,000万人の農村住民が作物価格や天気予報の情報にアクセスして収入を増やせるようになるだろう。
海外援助は賢明な投資であるが、現在、政治的意志が不足している。世界の保健・開発プログラムにおいて群を抜いて最大の拠出国である米国は、自国民のためだけに新型コロナワクチンを確保すべく、製薬会社に数百億ドルを注ぎ込んでいる。一方、他国は力を合わせ、ワクチンの世界的な普及を進めようとしている。英国は今年、援助予算を削減し、29億ポンド（39億ドル）を減額したほか、開発機関を外務省と統合した。このような取り組みは近視眼的だ。
対照的に、2003年には米国のジョージ・W・ブッシュ大統領が、開始した。アフリカでHIV/エイズ患者に抗レトロウイルス薬を提供する「大統領エイズ救済緊急計画」である。累計850億ドルの費用をかけたこのプログラムは、これまでに約1,800万人の命を救ってきた。さらに、ボツワナなどの国々の全体的な保健インフラを強化し、現在の新型コロナウイルス感染症との闘いにも、間違いなく役立っている。
同様に、第二次世界大戦後には、米国がマーシャル・プランによって戦禍を受けた西ヨーロッパを復興させたことで、世界経済は発展した。今日も同様の状況に直面している。いかなる政策介入も、新型コロナウイルス感染症との闘いを戦争として、最も深刻な打撃を受けた経済を紛争地域として扱うべきだ。世界は、荒廃の全容と復興の課題を把握する必要がある。
