ロシュ・ダイアグノスティックスによる調査研究は、アジア太平洋諸国において、女性の健康に対する社会的・制度的な障壁を克服することが重要である理由を明らかにしています。
効果的なスクリーニングプログラムが不足していることが、発展途上国で子宮頸がんの罹患率が高い理由として説明できます。
戦略を地域の実情に合わせて調整しつつ、医療に関する意思決定に女性を参加させることは、医療格差の是正と女性の健康改善に役立ちます。
オーストラリアは、子宮頸がんを撲滅する最初の国の一つとなる見通しです。同国は、すべての女性と子宮頸部を有する人を対象に、子宮頸がん検査の先駆的な自己採取プログラムを実施しており、2035年までにこの病気を撲滅するという公約を再確認する取り組みの一つとしています。
1991年に国家子宮頸がん検診プログラムを開始して以来、2,500万人規模のこの国は、世界的な撲滅の取り組みで先導的な役割を果たしてきました。現在、継続的なワクチン接種と検診、強い政治的意思、そして科学的根拠に基づく政策によって、オーストラリアは子宮頸がんを過去のものにできる可能性があります。その成果は、早期に発見されれば予防と治療が可能な、数少ないがんの一つを撲滅するための青写真を、他国にも示すかもしれません。私たちの生涯のうちに、です。
しかし、女性特有の疾患や健康全般は、アジア太平洋諸国の国家的な政策議論において十分に定着しておらず、女性は医療格差の最前線に置かれています。
予防可能な女性の健康への懸念を優先する
COVID-19パンデミックの経験は、その好例です。世界的な緊急事態により、HPVワクチン接種率、検診、治療が低下し、その結果、より多くの女性が進行期の子宮頸がんで受診し、より侵襲的で効果の低い治療が必要となっています。
包括的な子宮頸がん撲滅戦略を有する国は、ごく一部に限られています。先進国では、子宮頸がんの罹患率は一般に低く、約3.6%です。発展途上国や医療サービスが十分に行き届いていない人々における子宮頸がんの負担が不均衡に大きいのは、主に効果的なスクリーニングプログラムの不足によるものです。
国主導の取り組みを超えて、明白な健康上の課題、社会的期待、そして女性が当然受けるべきケアを受けることを妨げる「目に見えない」障壁が存在する可能性があります。
例えば、ロシュ・ダイアグノスティックスが8か国の3,320人の女性を対象に実施したアジア太平洋地域全体の調査では、21%の女性が、家族の義務のために医療処置を一度または数回延期または回避する可能性が高いと強く感じていることがわかりました。
同じ調査では、女性がスクリーニングを受けない理由は知識不足ではないことが分かりました。中国、インド、インドネシアなどの新興市場の高所得層の回答者は、子宮頸がんについて非常に、またはある程度よく知っていると回答しました（それぞれ93%、91%、78%）。しかし、行動を起こすうえでの障壁は依然として存在します。公表されているデータによると、これらの国々における子宮頸がんの負担は減少していないことが示されており、中国とインドにおける子宮頸がんの負担による死亡率は依然としてアジアで最も高い水準。
社会の生産的で貢献する一員として、女性特有の健康上の懸念は、低所得国であれ高所得国であれ、無視されるべきではありません。
シンガポールのような高所得国の女性を含め、多くの女性が出産を遅らせる ことで、、妊娠合併症にかかりやすくなっており、妊娠合併症の例として子癇前症、これは約15%の早産と42%の妊産婦死亡（世界全体）の原因となっています。早期発見と適切なケアにより、子癇前症関連の死亡や合併症は大幅に減らせますが、その症状（高血圧、足・足首・手のむくみ）は妊娠に伴う正常な影響と誤認されやすいため、診断が難しい状況です。
より良い健康の公平性は、意識と知識の水準を高め、女性がより長く健康な人生を送れるよう、検査や治療を受けられるような政策の設計に具体的な行動を促すことができます。
「平等」から「公平」へと論点を転換する
男性も女性も、生涯を通じてさまざまな健康上の課題に直面していますが、一方の性別がもう一方よりも大きな障壁に直面する場合、なぜ医療の不平等が依然として存在するのかという疑問が生じます。
さらに重要なのは、女性の健康は婦人科や生殖に関する健康に限定されるべきではないということです。女性は、非定型的な心臓発作の症状を示す可能性が高く、自己免疫疾患（多発性硬化症や全身性エリテマトーデスなど）の影響を受けやすい傾向があります。
女性特有の疾患に対するスクリーニングへのアクセスを妨げる体系的な投資不足や、女性の健康に関する国の指針の不統一な実施は、健康の公平性の格差を広げ続けています。女性が主に罹患する疾患は、主に男性が罹患する疾患と比べて、4分の3の割合で資金が不足しています。
診断は医療制度にとって重要な柱であり、早期かつ正確な診断は効果的な治療と健康上の結果に大きな影響を与えます。しかし、女性は診断検査を受けることにおいて障壁に直面する可能性があります。ロシュのアジア太平洋地域におけるグローバル診断価値調査のデータが示すように、診断に対するこれらの障壁は、男性よりも女性に深刻な影響を与える可能性があります。
ただし、検査の提供は一時的な対策にとどまらず、より抜本的な取り組みが必要です。革新的診断財団（FIND）と世界保健における女性（Women in Global Health）の報告書によると、地域、医療制度、政治の各レベルにおいて指導的立場に就く女性が増えることで、検査へのアクセスを促進できるとされています。
診断へのアクセス改善、特に女性のためのアクセス改善には、まだ多くの取り組みが必要です。それは政策決定から始まり、医療制度が女性に対応していること、そして女性特有の一般的な疾患に対応したアクセス可能な検査が提供されていることを確保することが求められます。
画一的な解決策ではなく、地域の実情に合わせた戦略が、適切な病院や検査施設のインフラや専門家の資源が不足している発展途上国の医療制度を効果的に支援します。医療制度は、情報発信、政策立案、研究資金の配分において、これらの違いを受け入れる必要があり、女性が必要なときに必要な情報、診断、治療、ケアを受けられるようにしなければなりません。
家族レベルでは、女性は医療に関する意思決定の80%を家庭内で担っています。. . . 医療アクセスの格差が最も大きいことが多いにもかかわらず。
アリソン・ロシッター、ロシュ・ダイアグノスティックス・オーストラリア マネージングディレクター兼社長 | ロヒット・サーガル、世界保健機関 テクニカルアドバイザー
あらゆる変化が重要である
このような社会的・制度的な変化の核心には、誰もが意識、行動、政策、資金のあり方を変えたいと望む思いがあります。しかし、変化を促すには、女性が自らの医療に関する意思決定でより中心的な役割を担うようにすることだけでは不十分です。
各国が、増大する医療課題（疾病負担の増加、医療費の高騰、不公平なアクセス）に効率的に資源を配分する方法を見直す中で、女性により大きな価値をもたらすために、公平な医療制度を強化すべき時期が来ています。
家族レベルでは、女性は医療に関する意思決定の80%を家庭内で担っています。家族の主たる世話役として、女性はパートナー、子ども、親に代わって診療予約や医療品の購入を決めていますが、医療アクセスの格差が最も大きいことが多いにもかかわらず、です。
また、社会における女性の役割は変化してきましたが、高等教育の追求、キャリアの断念、介護者になること、「適切な」年齢での結婚など、人生の重要な決断に影響を与える社会的な期待は依然として存在します。これらの複合的な要因は、受診行動の違いや、医療分野における女性の過小評価を説明する際に考慮されるべきです。
だからこそ、私たち一人ひとりが、志を同じくする関係者と対話と協働を続け、意識を高め、アジア太平洋地域およびあらゆる地域において女性の健康アウトカムを改善する、長期的で意味のある解決策を生み出す政策を形作ることが求められているのです。
