英国保健安全保障庁は、ロンドンの下水からポリオウイルスが繰り返し検出されたことを受け、国家的事案を宣言しました。
繰り返し検出されていることから、感染が続いており、伝播している可能性が高いと考えられます。
このウイルスは飛沫によって伝播しますが、感染者の糞便に接触した食品や水から感染することもあります
ワクチンはポリオの撲滅に不可欠な役割を果たしてきました。2021年に世界で報告された症例は700件未満でした。
ただし、ワクチン接種を受けた人も感染し、症状が出ない場合でも感染性のあるウイルスを排出することがあります。
2022年に新たなウイルスの脅威として懸念されるのはサル痘だと思われていた矢先、英国保健安全保障庁（UKHSA）は、下水からポリオウイルスが繰り返し検出されたことを受け、国家的事案を宣言しました。ロンドン北部と東部では、ポリオの陽性反応が繰り返し確認されており、地域で感染が続き、伝播している可能性が高いことを示しています。英国は2003年以来、ポリオ撲滅国とされているため、これは予想外の事態です。知っておくべきことを紹介します。
急性灰白髄炎（ポリオ）は、歴史的に世界中で麻痺や死を引き起こしてきた深刻な病気です。神経系の細胞を損傷する可能性がある、小さなRNAウイルスであるポリオウイルスが原因です。
動物には存在しないため、天然痘と同様に根絶が可能です。そして、効果的な予防接種キャンペーンのおかげで、この目標に毎年近づいています。
ポリオウイルスには3つの型があり、ある型への感染や予防接種では、別の型に対する免疫は得られません。1型ポリオウイルスは今も流行を引き起こしていますが、2型と3型の伝播は予防接種によって食い止められています。
ポリオウイルスは飛沫によって伝播しますが、感染者の糞便に接触した食品や水から感染することもあります。
このウイルスは、通常の気温で何日も生存できます。現在残る流行は、衛生環境が悪く、ワクチンが届きにくい地域に関連しています。野生型ポリオが依然として常在している国はアフガニスタンとパキスタンの2カ国のみで、ウイルスが他国へ広がるのを防ぐため、両国では根絶プログラムが実施されています。
ワクチンの重要な役割
ワクチンはポリオの撲滅に不可欠な役割を果たしてきました。2021年に世界で報告された症例は、700件未満でした。
英国では、注射によるポリオワクチンが使用されています。不活化ウイルスを含む不活化ポリオワクチン（IPV）は安全で、接種を受けた人を麻痺から守る効果があります。しかし、腸管の局所免疫を誘導する効果は比較的低いため、接種済みの人も感染し、本人に症状が出ない場合でも感染性のあるウイルスを排出することがあります。
IPVは個人を非常によく守りますが、衛生環境が悪い状況で流行を抑えるには不十分です。この目的には、弱毒化した生ウイルスを含む経口ポリオワクチン（OPV）が適しています。OPVは液滴を口から投与するため、投与にあたって訓練を受けた職員や滅菌器具を必要とせず、より多くの地域社会に届けることができます。
このワクチンは強力な腸管免疫を誘導し、野生型ポリオウイルスの排出を防ぐことができます。生ウイルスを含むため、接種を受けた人の濃厚接触者にも広がり、その人たちを守ることもできます。また、IPVより安価です。
OPVを使用する際の欠点は、弱毒化したウイルスが変異し、まれに麻痺を引き起こす型に戻ることがある点です。
OPVは通常、数日以内に免疫系によって排除されますが、免疫機能が低下した人ではそうならないことがあります。ウイルスが体内に長く留まると、変異の可能性が高まります。予防接種が十分に行き届いていない国では、これによりワクチン由来ポリオウイルス（VDPV）が地域内で伝播することがあります。実際、ロンドンの下水から検出されたのは、ワクチン由来の2型VDPVでした。英国に野生型ポリオウイルスは依然として存在していません。
ワクチン由来ポリオウイルスは、IPV接種者に症状のない感染を引き起こすことがあります。IPVでは腸管に局所的な防御が生じないため、ウイルスは糞便中に排出されます。そのため、下水から検出されることがあります。
検出方法は高感度ですが、陽性反応が1回出ただけでは警戒には至りません。1型VDPVは、最近コルカタの下水から検出されました。免疫機能が低下し、ワクチン株を体内から排除できなかった接種者の輸入症例に由来すると考えられています。
英国では報告されたポリオ関連の麻痺症例はありません。
病気を予防するには、特に新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより予防接種を受け損ねた可能性のある子どもを含め、家族全員が必要な予防接種を最新の状態にしておくことが大切です。IPVは安全で、無料で受けられ、ポリオの予防に効果があります。供給が限られ、ハイリスク群に対象が限られるサル痘ワクチンとは異なり、IPVは英国の誰もがかかりつけ医を通じて容易に接種できます。
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