ナイジェリアで月経の健康を優先すべき時です。その理由とは

• 文化的・宗教的なタブーにより、女性や少女は月経衛生用品や月経に関する情報を十分に得られていません。

• 月経衛生が不十分だと身体の健康にリスクが生じる可能性があり、生殖器や尿路の感染症、教育成果の低下との関連も指摘されています。

• アブジャ・ハブのグローバル・シェイパーズ・コミュニティは、Pad & Pantプロジェクトを通じて生理の貧困に取り組み、月経に関する基本的な事実を伝える啓発セッションを開催するとともに、少女たちに繰り返し使えるナプキンの作り方を教えました。

低・中所得国の多くの女性や少女にとって、生理の貧困は現実です。彼女たちは月経衛生用品の代わりにぼろ布やティッシュペーパー、葉を使わざるを得ません。月経衛生が不十分だと身体の健康にリスクが生じる可能性があり、生殖器や尿路の感染症との関連も指摘されており、教育成果の低下につながることもあります。

アフリカでは、思春期について話し合うことはいまだにタブーとされており、親や教育者がこの話題を取り上げることはほとんどありません。その結果、思春期の子どもたちと生殖に関する健康について話す機会が失われています。こうした関心の低さの理由は、特に農村部では、たいてい文化的または宗教的なものです。そのため、月経時に少女の身体に何が起きるのか、多くの少女が初潮をいつ迎えると考えているのか、カレンダーで月経をどう記録するのかといった情報が、いつまでも不足しています。

2022年6月4日、月経衛生デーに合わせて、アブジャ・ハブのグローバル・シェイパーズ・コミュニティは、クジェ地域評議会（アブジャ）で、月経衛生への意識向上と製品へのアクセス促進に取り組みました。

月経衛生のための解決策

月経の健康と衛生を支援する複数の地域の取り組みの一環として、アブジャ・ハブはクジェ地域評議会の中等学校に通う女子生徒50人に、Pad and Pantプロジェクトを通じて、繰り返し使える布ナプキンの作り方を教えました。このプロジェクトは、中等学校の女子生徒が尊厳を保ちながら月経周期に対処し、手頃な価格の月経衛生用品を入手できるよう支援することを目的としています。繰り返し使える月経用品を自作する方法などを伝えるほか、廃棄物管理の「3つのR」――リサイクル、再利用、削減――も紹介し、月経衛生の持続可能性を促しています。

フォーカスグループでの話し合いでは、月経中に自分を不浄だと感じると話した少女たちがいました。月経によって行動が制限され、さまざまな活動への参加も難しくなると説明しました。

ナイジェリアの大半の地域では、月経は誤解やタブーに覆われています。これは、女性や少女が身体の尊厳、平等、品位を傷つける非人道的な扱いを受けない権利を侵害します。また、プライバシーの権利も侵害します。

こうした誤解が広く見られることを踏まえ、アブジャ・ハブは月経や月経周期中に起きることについて基本的な事実を伝え、参加者に繰り返し使える布ナプキンの作り方も教えました。Pad and Pantプロジェクトは、学んだことを実践するための材料入りナプキン・パンティーキットと、水・衛生・衛生習慣（WASH）の促進に役立つ石けんも配布しました。

Image: アブジャ・ハブ

取り残される少女たち

「国連児童基金（UNICEF）によると、女性が生涯に月経を経験する期間は、およそ9年間です。ナイジェリアの多くの少女たちは、その期間に適切な月経用品を入手できずに月経に対処し、学習、健康、ウェルビーイング、幸福に悪影響を受けています。

アブジャ・ハブのセッションでは、授業時間中に使える月経衛生用品が見つからず、授業を欠席したことがあると打ち明けた参加者もいました。これは、ナイジェリアの少女たちが学年の平均24％を欠席するという報告とも一致します。その結果、学業成績に影響が及び、成績不振や心理的ストレスから退学する少女もいます。さらに、月経用品を買うために、女子生徒が金銭と引き換えに性行為をする場合もあり、性暴力やジェンダーに基づく暴力のリスクが高まります。

思春期の少女たちに繰り返し使える布ナプキンの作り方を教えるだけでなく、Pad and Pantプロジェクトのボランティアたちは、学んだ手順を次の世代に伝えられたことに大きな喜びを感じました。さらに、こうした製品の作り方を身につければ、それを商品化して収入源にできる可能性もあります。適切な情報があれば、月経をめぐる不安や誤解は軽減されると私たちは考えています。