ユニセフ、世界保健機関（WHO）、世界銀行グループは、栄養不良の改善が遅れており、世界目標の達成には不十分だと指摘しています。
新たな研究が、今後30年間で海洋生態系を回復させるためのロードマップを示しました。
NASAは、アフリカ東部で作物を食い荒らすサバクトビバッタの大群を食い止める取り組みに加わりました。
200万年前、南アフリカでは初期人類の異なる3種が共存していました。
科学者たちは、マウスの表情を読み取る方法を明らかにしました。
数十億匹のバッタが東アフリカを食い荒らしています。この地域はすでに食料不安に苦しんでいます。NASAは今、大群が作物や人々の生計にさらなる被害を与えるのを防ぐ取り組みに加わりました。
発育阻害、消耗症、過体重はいずれも栄養不良の形態です。最新の数値によると、世界はこれらのいずれについても、世界目標の達成に向けて十分な進展を遂げていません。
先週見逃したかもしれない、こうした2つの話題と、ほかのニュースをいくつかご紹介します。
1. 子どもの栄養不良改善は遅れている
ユニセフ、世界保健機関（WHO）、世界銀行グループによると、何億人もの幼児が今も栄養不良に陥っています。これらの機関はこのほど、年次の栄養不良に関する世界および地域別の共同推計を更新しました。
2019年には、世界の5歳未満児の21.3％に当たる1億4,400万人に発育阻害が見られました。推計では、5歳未満児の6.9％に当たる4,700万人が消耗症（身長に比べて体重が少ない状態）で、5.6％に当たる3,800万人が過体重でした。
発育阻害の割合は低下しているものの、改善のペースは遅すぎ、世界の栄養目標には届かない見込みです。すでに5歳未満児の発育阻害率が世界で最も高いアフリカは、影響を受けた子どもの数が増加した唯一の地域でした。
同時に、世界の消耗症や過体重の子どもの数にも大きな変化はありません。
2. 2050年までに海洋生物を回復させるロードマップ
気候変動、プラスチック汚染、乱獲など、海洋が直面する最大の課題に対処すれば、海洋生物は今後30年以内に回復する可能性があると、新たな研究は述べています。
商業捕鯨の禁止後にザトウクジラが復活したことなど、これまでの保全活動の成功は、海洋生物や生息地、生態系の驚くべき回復力を示していると、学術誌『ネイチャー』に掲載された報告書の著者らは述べています。
著者らは、塩性湿地、マングローブ、海草藻場、サンゴ礁、ケルプ、カキ礁、漁業、大型動物、深海という9つの主要要素を通じて、30年以内に「海洋の生命維持システム」を再建するためのロードマップを示しました。
必要な対策には年間100億～200億ドルかかりますが、海洋生物を再建すれば、長期的にはその10倍の価値に相当する恩恵が得られると研究は述べています。
3. NASAの衛星データがバッタの大群に対抗
NASAは、アフリカ東部で作物や牧草地を食い荒らしているサバクトビバッタの大群を食い止める戦いに加わりました。
NASAの資金提供を受けた科学者たちは、国連や救援団体と連携し、土壌水分や植生に関する衛星データを使って、殺虫剤を散布する候補となるバッタの繁殖地を特定しています。
移動性の高いこの害虫は、すでに食料不安に苦しむ地域で、何百万人もの人々の食料供給と生計を脅かしています。
ケニアは過去70年間で最悪のバッタ被害に見舞われ、エチオピアとソマリアでは過去25年間で最大規模の大群が発生しました。
国連食糧農業機関（FAO）はバッタの大群との戦いに支援を呼びかけ、6月までにアフリカ東部のバッタの数が500倍に増える可能性があると警告しました。
成虫のバッタは1日に50～150キロメートル飛ぶため、発見や駆除が困難です。しかし、卵や幼虫（まだ翅が発達している途中の段階）のうちに見つければ、壊滅的な大規模被害を防げる可能性があります。
サバクトビバッタ1匹は、1日に自分の体重と同じ量の植物を食べることができます。それほど多くないように聞こえるかもしれませんが、小規模な群れでも1日に3万5,000人分に相当する食料を消費します。
4. 古代の祖先に迫る
考古学者は、200万年前に初期人類の異なる3種が南アフリカに暮らしていたことを示す遺骸を発見しました。
これらの異なるヒト族が互いに交流していたかどうかは分かっていませんが、ヨハネスブルクの北約40キロにあるドリモレン洞窟群の近くで共存していたとみられます。
その3つのグループは、アウストラロピテクス、パラントロプス、そしてこれまで知られているなかで最古のホモ・エレクトスです。
ホモ・エレクトスの頭骨片の発見は、最古の祖先が従来考えられていたより10万年以上前に存在し、この先史時代にほかの人類種と共存していたことを示唆しています。
5. マウスは表情で感情を示す
新たな研究によると、人間と同じように、マウスにも感情を反映するさまざまな表情があります。新たな研究によると。
研究者らは、痛みを引き起こす尾への電気刺激、喜びをもたらす甘いご褒美、嫌悪感を引き起こす苦いキニーネ水、吐き気を引き起こす塩化リチウムの注射など、異なる感情を引き起こすよう設計された刺激にさらされた実験用マウスの表情を、機械学習アルゴリズムで読み取りました。
アルゴリズムは、マウスがそれぞれの刺激を受けた際の、耳、鼻、ひげ、顔のほかの部分の微細な動きを検出しました。
研究者らは、学術誌『サイエンス』に掲載された今回の発見が、不安やうつ病などの精神疾患において感情が果たす役割への理解を深める助けになる可能性があると述べています。
