NASAの研究によると、パンデミックが始まった2月以降、都市封鎖により世界の二酸化窒素排出量は20%削減された。
同研究では、ほとんどの都市で、「通常通り」モデルと比較して二酸化窒素排出量が20～50%減少したと報告されていることがわかった。
「私たちの結果が明確に示しているのは、人間の行動に起因する寄与が依然として大きいということです。」
新型コロナウイルスのパンデミックが始まるとすぐに、専門家は世界的な都市封鎖により、世界の炭素排出量の急激な減少が生じているように見えることに気づき始めた。
この考えは、人類の破壊を風刺するミームと、より環境に配慮した未来への善意のビジョンの両方を生み出した。さて、NASAの科学者たちは、2月以降、都市封鎖により全体として世界の二酸化窒素排出量が20%削減されたことを発見し、プレスリリースによると、その変化に衝撃を受けたという。
「減少の大きさには、ある意味で驚きました」と、プロジェクトリーダーでNASAの研究者であるクリストフ・ケラー氏はプレスリリースの中で述べた。「多くの国は、過去数十年にわたる大気浄化規制によって、二酸化窒素濃度の低減にすでに非常に良い成果を上げてきました。しかし、私たちの結果が明確に示しているのは、人間の行動に起因する寄与が依然として大きいということです。」
未来予測
都市封鎖の前後で大気汚染レベルを比較する際の問題は、数値が時間とともに通常変動することにある。そのため、NASAの科学者たちは、パンデミックが起きなかった場合に今年の世界の二酸化窒素排出量（交通および産業活動に関連する大気汚染物質）がどの程度になっていたかを正確に予測できるモデルを開発する必要があった。
同研究では、ほとんどの都市で、「通常通り」モデルと比較して二酸化窒素排出量が20～50%減少したと報告されており、イタリアのミラノでは60%という驚くべき削減が報告されたことがわかった。
「私たちは皆、都市封鎖が大気質に影響を与えることは分かっていました」と、ケラー氏はプレスリリースの中で述べた。「しかし、その変化のうち、都市封鎖措置によるものと、季節変動や汚染の変動によるものをどの程度定量化するのが難しいかも、すぐに明らかになりました。」
