「サンドイッチ世代」とは、65歳以上の親がいて、18歳未満の子どもを少なくとも1人育てているか、成人した子どもを経済的に支援している人々を指す。
人口動態の変化が、この世代の増加を後押ししている。
ピュー・リサーチ・センターのデータを詳しく見てみよう。
～するにつれて、人々の寿命が延び、多くの若者が経済的自立を得るのに苦労しているなか、2021年10月に実施されたピュー・リサーチ・センターの調査によると、米国の成人の約4分の1（23%）が、いわゆる「サンドイッチ世代」に属している。これは、65歳以上の親がいて、18歳未満の子どもを少なくとも1人育てているか、成人した子どもに経済的支援をしている人々を指す。
40代のアメリカ人は、子どもと高齢の親の間で「サンドイッチ」状態にある割合が最も高い。この年齢層の半数以上（54%）には65歳以上の親が存命で、18歳未満の子どもを育てているか、過去1年間に経済的支援をした成人した子どもがいる。これに対し、50代では36%、30代では27%、30歳未満（6%）または60歳以上（7%）では10人に1人未満がこの状況にある。
男女間や人種・民族間では、「サンドイッチ世代」に属する割合はほぼ同じだが、学歴、所得、婚姻状況によって違いがある。既婚者の約3分の1（32%）が「サンドイッチ世代」に属するのに対し、離婚または別居している人では23%、パートナーと同居している人では20%、死別した人または結婚したことがない人ではそれぞれわずか7%となっている。
学士号以上を取得した成人（30%）は、大学に在学した経験があるか、それ以下の教育歴の成人（20%）よりも、「サンドイッチ世代」に属する割合が高い。また、高所得層では27%が高齢の親と自分の子どもの間で「サンドイッチ」状態にある一方、低所得層ではその割合はより低く（21%）、中所得層では約4分の1（24%）が「サンドイッチ世代」に属する。
「サンドイッチ」状態にある成人の家族状況は、年齢によって大きく異なる。30代と40代では、ほとんどの人に高齢の親と18歳未満の子どもが少なくとも1人いるが、経済的に支援した成人した子どもはいない。これは30代の「サンドイッチ」状態にある成人のほぼ全員（95%）と、40代の65%に当てはまる。
50代になると、未成年の子どもを育てている「サンドイッチ」状態の成人の割合は大幅に低くなる。その代わり、50代の過半数（59%）と60歳以上の人々の過半数（83%）は、高齢の親と、自分が経済的に支援した成人した子どもの間で「サンドイッチ」状態にある。
「サンドイッチ世代」に属する割合が最も高い40代と50代では、約5人に1人に高齢の親に加えて、18歳未満の子どもと、経済的に支援した成人した子どもの両方がいる。30歳未満では、「サンドイッチ」状態にある成人の数が少なすぎるため、個別の分析はできない。
高齢の親と、未成年の子ども、または経済的に支援した成人した子どもの間で「サンドイッチ」状態にある成人は、そうでない人よりも、家族生活に非常に満足していると答える割合が高い（それぞれ48%、43%）。この差は40代で特に顕著で、この年齢層で「サンドイッチ」状態にある成人の約半数（49%）が家族生活に非常に満足していると答えたのに対し、同じ年齢層のそれ以外の成人では38%だった。
生活のほかの側面に対する評価では、「サンドイッチ」状態にある成人とそうでない成人の回答は似ている。各グループの約4分の1が、社会生活と地域社会の生活の質に非常に満足していると答え、個人の経済状況に高い満足感を示した人は、どちらのグループも17%だった。
高齢の親と自分の子どもの間で「サンドイッチ」状態にある成人は、ほかの成人と同程度の割合で多世代同居世帯で暮らしているが、間にいる家族と同居しているとは限らない。どちらのグループも約5人に1人が、複数の成人世代と同じ屋根の下で暮らしている（「サンドイッチ世代」では19%、ほかの成人では18%）。
2014年に実施されたピュー・リサーチ・センターの調査でも、米国の成人の23%が「サンドイッチ世代」に属していることが分かった。ただし、2014年の調査は同センターのオンライン調査ではなく電話で実施されたため、アメリカン・トレンズ・パネル、今回の結果と直接比較することはできない。
