18世紀、牧師トマス・マルサスは、生産性が向上しても、英国において貧困から逃れることはできないと考えていた。
イングランドは、人口の物質的な生活水準が数世代にわたって向上する、持続的な経済成長を初めて実現した国でした。
1340年代の黒死病は、ゼロサム経済においては、他者が貧しくなることが人々の経済的な利己心にかなっていることを示した。
しかし2020年のCOVIDパンデミックは、世界がどれほど変化したかを示している。
「今日のプラスサム経済では、自身の経済的な幸福は他者の幸福に依存している」と、Our World In Dataの創設者兼ディレクターであるマックス・ローザーは書いている。
劣悪な物質的生活条件は非常に根強く広範な現実であったため、人類史の大半において、それが別のものになりうるとは想像もできないことだった。
貧困は変化しなかったため、貧困は変えられないものだと信じやすかった。牧師トマス・マルサスは、故国イングランドの生活状況について書いた。「自然の避けがたい法則により、人間の中には必ず困窮に苦しむ者が出てくることが明らかになってきた。これらは、人生という大きな宝くじで、はずれくじを引いた不幸な人々である。」1
長期にわたる生活状況の再構築によれば、マルサスが1789年にこれらの言葉を書いた時点では、過去に関して彼は正しかったことが示唆される。ここで示す可視化が示すように、一人当たりGDP（国民一人当たりの平均所得）は極めて低いままだった。
しかし、マルサスの死後の世界の現実について、彼は大きく誤っていたことが判明した。彼の死後の二世紀の間に、多くの国が過去の停滞から抜け出し、経済成長を達成し、貧困を削減した。
なぜだろうか。なぜ私たちの祖先はこれほど長く貧困に閉じ込められていたのか。
今日の経済成長は、経済がより生産的になることで実現する。生産性は、新技術によって向上しうる（トラクターを使う農家は、牛を使う農家より生産的である。貨物船は馬車より効率的に商品を運ぶ。力織機のある工場は、一人で働く織工よりも、あなたが着ている衣服をより生産的に作る）。また、生産性は社会的・経済的変化を通じても向上しうる（貿易により、農業生産性が高い地域で食料を生産することが可能になり、より良い教育と識字により、人々が仕事においてより生産的になることが可能になる）。
過去においても、私たちの祖先は生産性の向上を達成したが、――後述するように――これは生活水準の向上にはつながらず、人口の増加をもたらしただけだった。
この仕組み――マルサスの罠と呼ばれる――を理解することで、なぜ私たちの祖先が貧困にとどまったのかを把握でき、また、人口の物質的な生活水準が数世代にわたって向上する持続的な経済成長が、わずか数世代前までなぜ実現しなかったのかも説明できる。2
中世イングランドの生活水準と疫病
イングランドは持続的な成長を初めて実現した国であり、また歴史家が非常に精緻な再構築を行ってきた国でもある。この二つの理由から、詳しく見ていく国はイングランドである。
経済史家による綿密な再構築――何世紀にもわたって何が生産され消費されたのかの詳細な記録を含む――により、過去における貧困と繁栄の動態を理解することができる。一人当たりGDPが人々の生活状況を反映するためには、歴史家は人々が消費した財とサービスに金銭的価値を割り当てる。これは極めて重要である。なぜなら、人々が市場で売買されない製品やサービス――重要なことに、そこには多くの場合、自家生産も含まれる――によって生活していたことを、歴史家が考慮に入れることを意味するからである。3
また、一人当たりGDPだけでなく、以下のグラフが示すように、多くの指標において生活水準は低いままだった。平均寿命は上下に変動し、約40年前後で傾向はなく、教育と識字へのアクセスは乏しく、幼児死亡は非常に一般的で、食料供給はこれらの数世紀を通じて極めて乏しいままだった。
ここで示すグラフは、1270年から1660年までの中世イングランドの経済史を拡大して示している。4これらの400年は人類の長い歴史のごく一部にすぎないが、それでも、長きにわたって私たちの祖先を貧しい物質的生活条件に閉じ込めてきた仕組みを理解することができる。
中世の経済の上下動は、その後の繁栄の上昇と比べれば小さいものだが、当時の文脈においては、これらは重大な変化であったことが明らかである。
最も顕著なのは、14世紀半ばに、所得が極めて突然に大幅に高い水準へと跳ね上がったことである。1340年代半ばまで、イングランド人は年間約800ポンドで生活していたが、5年足らずの期間に所得は1000ポンド超へと増加した。繁栄はその後も増加し続け、世紀末までには年間約1,200ポンドの新たな水準に達した。半世紀のうちに、イングランド人の所得はほぼ50%増加した。
この繁栄の上昇は、英国史上最も悲惨な数十年間に起きた。1348年6月、ペストがイングランドに到来し、急速に、島全体を荒廃させる極めて大規模なパンデミックとなった。1348年以降の3年間で、国の人口は480万人から260万人へと減少したと推定されている。イングランドの人口のほぼ半数が死亡した。5
黒死病による荒廃は非常に大きかったため、それは明らかに見て取れる私たちの再構築において、長期的な発展の中の世界の人口に表れている。
人類がこれまでに経験した最悪のパンデミックの一つが、なぜ生活水準の向上と時を同じくしたのだろうか。
マルサス的経済においては、生活水準は人口の規模によって決まる
今日では、経済全体の総生産が成長することに私たちは慣れている。1960年以降、英国経済の総生産は300%増加し、世界経済は600%以上増加した（こちらを参照）。経済の総規模が過去一世紀にわたって拡大しただけでなく、一人当たり所得も増加している。これは、経済的な生産の成長が人口の成長よりも速かったことを示している。
人類の長い歴史において、急速な経済成長は非常に新しい現象である。産業革命以前は、経済の総生産は時間とともに急速に変化することはなかった。パイの大きさは、十年ごとにほぼ変わらなかった。今日の経済との、この違いは、1348年にペストが到来した際に生じた所得の急増を理解する上で重要である。
マルサスの罠：働くゼロサム経済
ここに示す二つのパネルは、マルサス的経済の働きを示しており、黒死病がなぜパンデミックの生存者の生活水準の向上をもたらしたのかを理解する助けとなる。6
上段のパネルは、横軸に人口の規模、縦軸にイングランド経済の総GDPをプロットしている。下段のパネルでは、人口の規模を一人当たりGDPに対してプロットしている。生産の総額は所得の総額に等しいため、これを一人当たりの所得または一人当たりの生産として読むことができる。
下段パネルの赤い線は、黒死病の際にイングランド人口の半数が死亡したとき、一人当たり所得に何が起きたかを示している。一人当たり所得はほぼ50%増加した。上段パネルの対応する赤い線は、それがどのように可能になったかを示している。黒死病がイングランドを襲ったときもパイの大きさは完全に変わらなかったわけではないが、総生産の減少は人口の減少よりもはるかに小さかった。その結果、一人当たり所得は急速に増加した。
黒死病以前、イングランドの農民は非常に生産性の低い土地でさえも、かろうじて生計を立てることで農業生産を最大化していた。しかし、パンデミックが人口の半数を死亡させたことで、土地と労働の比率が上昇し、生存者は最も肥沃でない土地を放棄し、代わりに島のより生産的な地域に注力することができた。その結果、生産性が向上し、ひいては生活水準も向上した。
経済が主に農業的であったことから、疫病の経済的恩恵の一つは食料供給の豊富化であったと予想できる。長期的なイングランドの食料供給の再構築はこの予想を裏付けている。生産性の向上はまた、英国の労働時間が減少し、賃金が上昇することも可能にした。7
所得が上がると、人々はより多くの政治的権力を求め、やがて抑圧に対して反乱を起こした。高い税金と農奴制（不自由労働）への反対は、1381年の大農民一揆で頂点に達した。
黒死病は生存者の物質的生活水準の向上をもたらしたが、利益の源泉が人口の一度限りの減少であったがゆえに、その利益は生活水準の向上に向けた一度限りの段階的変化であった。
人口の規模が人々の生活水準を決定するというこの仕組みこそが、私たちの祖先を貧困に閉じ込めたものである。この点は次の時期にも見られる。
1450年以降の二世紀の間に、上段パネルの青い線が示すように、イングランドの経済は二倍以上になった。しかし、下段パネルが示すように、この総生産の増加は一人当たり所得の増加にはつながらなかった。これがマルサスの罠のもう一方の側面である。経済規模の拡大は、生活水準の向上ではなく、人口の増加をもたらした。1650年までの二百年間、イングランド経済の増大する生産は、同じ率で増加する人口によって分け合われた。その結果、生活水準は向上せず、平均的な人々は以前と同じく貧しいままであった。
図の赤い線と青い線で示された、これら二つの期間は、成長前の経済がどのように機能していたかを示している。生活水準は残酷なゼロサムゲームの中で決まっていた。
生産性の向上は、結局は全員をそれ以前と同じく貧しいままにする人口の増加をもたらしたため、一時的な生活水準の向上にしかつながらなかった。これは1450年から1650年の期間に見られるものである。
その逆の論理も当てはまることは、パンデミックから学ぶことができる。人口の大きな割合が死亡すると、生存者はより豊かになった。これは黒死病の出来事が示していることである。8
成長前の経済のこの論理を最も有名に説明したのは、牧師トマス・マルサスであった。生産性の向上が生活水準ではなく、人口の規模だけを増加させるという彼の認識は、彼が「人間の本性の避けがたい法則」と呼んだもので、貧困は大衆の常態であり続けることを保証するものであった。
今日に至るまで、学術文献では、成長前の経済のこの論理をマルサス経済と呼んでいる。マルサス・モデルの重要な知見は、人口規模と生活水準のレベルとの間に密接な関係があったことである。人類がマルサス経済の中で閉じ込められていた非常に長い期間においては、出生と死亡が所得を決定していた。出生が多ければ所得は低く、死亡が多ければ所得は高かった。
総生産の規模が時間とともにほとんど変化しなければ、誰かの利益は必ず他の誰かの損失となり、誰かの損失は他の誰かの利益となる。これが、成長前の経済がゼロサムゲームであった理由である。
このゼロサム的論理のため、貧困層を支援する努力は、成長前の経済において、しばしば嘲笑をもって迎えられた。マルサスの再分配に対する反論は、善意のあらゆる努力は必然的に全員をより貧しくするというものであった。貧困層の生活状況を改善すれば死亡が減り、その結果生じる人口の増加によって、すべての人の生活水準が低下するからである。9
14世紀の黒死病が、パンデミックによってイングランドの人口が減少した唯一の時期ではない。1665年、ロンドン大疫病がイングランドを襲った。グラフが示すように、マルサスの論理は依然として当てはまった。パンデミックによって数十万人もの人々が殺害されると、残りの人口の所得は増加した。生活水準は依然として人口の変化によって決まっていた。
罠からの脱却
上のグラフはまた、イングランドが世界で最初にマルサスの罠から脱却した時期を示している。1685年頃から、マルサスが不可能だと考えていたことが見られるようになる。イノベーションの速度が生産性の成長を極めて速めたため、人口の規模と一人当たり所得の両方が同時に増加し始めたのである。
経済はゼロサムゲームからプラスサムゲームへと変化し、人々の生活水準が時間とともに向上して、イングランド人の極度の貧困の割合が急速に減少した。
上のグラフは、1750年代までのこの脱出の初期段階を示している。1750年代以降の傾向は非常に異なるため、別の可視化で探る方がよい。デフォルトでは、インタラクティブなグラフは上のグラフと同じ期間（1270年から1750年）を示すが、青いタイムスライダーを右に動かすと、現在までの変化が見られる。
イングランドが罠から脱出した後、一人当たり所得は非常に急速に増加し、今日の生活水準は過去よりもはるかに高い。経済成長により、平均所得は黒死病後の数世紀の約1,200ポンドから、今日の29,000ポンドへと増加した。これは24倍の増加である。
ゼロサム経済からプラスサム経済へ
今ではわかっているように、マルサスは不運な時期に書いた。彼は過去を正しく描写したが、未来については誤っていた。彼はちょうど、母国がその経済から抜け出しつつあった歴史の瞬間に、成長前の経済を理解していたのである。
マルサスは、人類を永遠に貧困に留める「避けがたい法則」を発見したと信じたことで誤っていた。マルサスの死後、生産性は人口規模よりもはるかに速く成長し、持続的な経済成長が現実のものとなった。このことを理解することは重要である。なぜなら、世界の大きな割合の人々は、いまだ低所得で生活しており、世界がどこでも貧困を終わらせるまでには、まだ非常に長い道のりがあるからである。イングランドが罠から脱却したとき、私たちはその方向への最初の一歩を踏み出し、それ以来、世界の大多数の国々がそれに続き、ある程度の経済成長を達成した。
ここで見てきたのは、過去において私たちの祖先を貧困に留めていた仕組みである。マルサスの洞察は、成長前の経済においては、生活水準の向上は人口の大きな割合が死亡した場合にのみ可能であったということであった。一方、いかなる生産性の利益も、人口の増加をもたらすだけであった。
COVID-19は、今日の経済においては、マルサスの論理がもはや当てはまらないことを示している。最も高い死亡率を経験した国の人々は、同胞の死から経済的利益を得られるとは明らかに期待できない。むしろ、これまでのデータは、国民の生命を守ることに最も失敗した国々が、最も大きな経済的損失も被ったことを示している。私たちはもはやゼロサム経済に生きてはいない。
プラスサム経済においては、あなたの生活水準は、あなたが所有する土地の生産性によって決まるのではなく、あなたが属する経済の生産性によって決まる。あなたが頼る財やサービスは、何百万人もの労働者による大規模な協働によって生産されている。あなたの経済的な幸福は、それらに依存している。
歴史上のパンデミックが生存者にとっての経済的な好況をもたらしたという事実により、私たちは過去の成長前の経済を理解することができた。COVID-19パンデミックが経済の後退を生み出しているという事実により、私たちは今の時代の協働的なプラスサム経済を見ることができる。
黒死病の出来事は、ゼロサム経済においては、他者が不利になることが人々の経済的な利己心にかなっていることを私たちに示した。死者が増えることは生存者にとってより高い生活水準を意味した。2020年のCOVIDパンデミックは、世界がどれほど変化したかを示している。今日のプラスサム経済において、あなたの経済的な幸福は他者の幸福に依存しており、他者が健康で良好であることが、あなた自身の利益にかなっている。
