ブルーライトは、非常に高いエネルギーを持つ可視光の一種です。太陽や携帯電話、画面、電球から発せられます。
ブルーライトは、肌や目、体内時計に有害な影響を及ぼす可能性があることが、証拠から示唆されています。
しかし、画面から出るブルーライトによる影響は、日光を浴びることに比べればごくわずかです。
化粧品業界では、ブルーライトによるダメージを防ぐとうたう製品の開発が始まっていますが、こうした製品を評価するための規則はありません。
政府が業界全体で共通の標準化された試験を策定することが極めて重要です。
健康・美容用品店のスキンケア売り場を歩けば、肌へのさまざまな脅威から守るとうたうクリームやスプレーが、目もくらむほど並んでいます。
スキンケア企業が、ブルーライトの影響から肌を守る製品をうたっているのに気づいたことがあるかもしれません。これまでブルーライトについて考えたことがなければ、自分も心配すべきなのかと不安になっても無理はありません。
まず、ブルーライトとは何かを理解する必要があります。
可視光は太陽光のスペクトルの50%を占め、名前のとおり、人間の目に見える光はその部分だけです。この可視光のうち、青色の帯域はとりわけエネルギーが高いものです。
波長が長いほど、伝達されるエネルギーは小さくなります。ブルーライトは波長が非常に短く、エネルギーの高い波です。
ブルーライトは身の回りにあふれています。太陽はブルーライトを放出します。蛍光灯や白熱電球、携帯電話、コンピューターの画面、薄型テレビからも発せられます。
どのようなリスクがあるのか？
ブルーライトが肌や目に有害な影響を及ぼし、概日リズム（体内時計）を乱す可能性を示す証拠が増えています。太陽光が肌に及ぼす影響を調べる研究では、通常、紫外線、とりわけ日焼けの原因となるUVBに焦点が当てられてきました。ブルーライトを浴びた際に最も頻繁に報告される影響は、活性酸素種（ROS）の大幅な増加です。活性酸素種は、酸素から生じる反応性の高い化学物質です。ROSが過剰になると、DNAを損傷し、DNA修復を担う酵素などの重要な酵素も損傷させ、がんのリスクを高める可能性があります。
私たちの研究では、ブルーライトがあらゆる肌タイプで色素沈着（日焼け）を引き起こすことが示されました。濃い日焼けを望ましい特徴と考える人は多いものの、それは肌の損傷とROSの発生を示すものです。また、別の研究者らは、可視光（ブルーライトを含む）による日焼けは、紫外線を浴びた場合に比べて色素沈着が濃く、長く続くことを明らかにしました。私たちの研究ではさらに、ブルーライトが炎症や光老化（肌の損傷）に関連する遺伝子を活性化することも示されました。一般的な日焼け止めでは、ブルーライトや可視光によるダメージを防げないことが、複数の研究で確認されています。
ブルーライトは紫外線より影響が弱いようですが、地球に届くブルーライトの量が比較的多いことが、その理由かもしれません。英国では夏の正午、太陽放射に占める紫外線（UVR）の割合は約5%です。ブルーライトはその約3倍にあたる15%を占めます。
ブルーライトには有益な作用もあります。湿疹などの皮膚疾患の治療に使われてきました。また、光線力学療法にも広く用いられ、ニキビからがんまで幅広い皮膚疾患の治療に役立ち、さらに傷の治癒を促します。しかし、健康な人にとっては、ブルーライトの有害な影響がこうした利点を上回る可能性が高いでしょう。
ブルーライトは肌にダメージを与える可能性がありますが、どの光源からのブルーライトが人に有害なのかは、まだ明確ではありません。画面からのブルーライトが、私たちが浴びるブルーライトの量に占める割合は一部にすぎません。研究では、端末の画面がROSの生成を増やす可能性が示されています。しかし、ドイツのスキンケアメーカー、Biersdorfによる研究では、画面から30cm離れて1週間ブルーライトを浴びた量は、ドイツ・ハンブルクで夏の正午に日光を浴びるわずか1分間分に相当すると報告されました。別の研究では、画面からのブルーライトは太陽光のブルーライトより100～1,000倍弱いことが分かりました。また、肝斑（肌に色むらが生じる状態）のある患者において、肝斑を誘発することもありませんでした。私たちがこれまで以上に画面の前で過ごしているのは事実ですが、画面が多少のダメージを引き起こすとしても、日光を浴びることに比べればごくわずかです。
ブルーライト対策のスキンケア
化粧品業界では、ブランドがブルーライトによるダメージを防ぐとうたう、幅広いスキンケア製品の開発が始まっています。しかし、製品がブルーライトによるダメージを防ぐ能力を評価するための、規制された標準試験はありません。企業はこうした製品の科学的試験を実施していますが、試験方法はいくつもあり、どれを使うかは企業に委ねられています。これは、日焼け止め指数（SPF）を含むとうたう日焼け止めをめぐる規制とは大きく異なります。SPF試験は国際標準化機構（ISO）によって厳格に規制されています。SPFを含むとうたう製品はすべて、同一の試験手順を受けます。
ブルーライト対策の表示に規制がないため、消費者は、製品が提供する保護の程度や製品間の違いについて、十分な情報に基づいて選ぶことができません。この規制の欠如が消費者に危険をもたらす可能性は低いものの、製品の効果は限られているかもしれません。画面から発せられるブルーライトについての証拠を踏まえると、コンピューターや携帯電話の画面によるダメージを防ぐために製品が必要だという主張は、疑ってかかるのがよいでしょう。
従来の光防護製品（日焼け止めなど）は、通常、ブルーライトによるダメージから肌を守りません。スキンケア業界がこのニーズに応えようとしていることは心強いことです。次の段階として、政府が業界全体で共通の標準化された試験を策定することが極めて重要です。それまでの間は、日光を浴びる量を抑えることが大切です。日焼け止め（またはSPF値を表示した製品）の使用は、皮膚がんや光老化を防ぐことが証明されており、ブルーライト防護をうたう製品は、さらなる効果をもたらす可能性があります。
