自然の急速な破壊を止めなければ、COVID-19のようなパンデミックがより頻繁に発生する可能性があると、生物多様性の専門家グループが警告した。
人に感染することが知られている未確認のウイルスが170万種、哺乳類や水鳥に存在すると推定されている。
無秩序な森林伐採、農業の拡大、インフラ開発によって、私たちがそれらのウイルスに感染する可能性は高まっている。
ある生物多様性の専門家グループは、人類が自然の急速な破壊を止めなければ、将来のパンデミックが起きるのは時間の問題だと警告した。
月曜日に発表された論文を執筆したのは、生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（IPBES）の著者らは、COVID-19の責任はまさに私たちにあると指摘した。
「COVID-19のパンデミックを引き起こした種は一つだけです。私たち人間です。気候危機や生物多様性危機と同様、近年のパンデミックは人間の活動、とりわけ経済成長を何としても優先する限定的な考え方に基づく、世界の金融・経済システムが直接もたらした結果です。現在の危機の課題を乗り越え、将来の危機の種をまかずに済む機会は、わずかながら残されています」と著者らはIPBESに記した。
この報告書の著者には、2019年のIPBESによる包括的な地球規模評価報告書（生物多様性及び生態系サービス）の共同議長3人が含まれている。同報告書は、植物と動物の100万種が数十年以内に絶滅の危機に瀕すると指摘した。4人目の著者であるピーター・ダスザック氏は、エコヘルス・アライアンスの代表であり、IPBESの次回の地球規模評価を主導する任務を担っていると、ガーディアン紙は報じた。
著者らは、政府の景気刺激策に、持続可能で自然にプラスとなる取り組みを含める必要があると論じている。
「今は、環境基準を緩和し、集約型農業、航空業界のような長距離輸送、化石燃料に依存するエネルギー部門などを支援することが、政治的に都合よく見えるかもしれません。しかし、緊急かつ根本的な変革を求めずにそれを行えば、実質的に将来のパンデミックの発生を助長することになります」と、著者らは記した。
また、野放図な貪欲さによって、新たな病気を引き起こす微生物が動物から人間へと飛び移ることになったと批判している。
「無秩序な森林伐採、制御されない農業の拡大、集約農業、採掘、インフラ開発に加え、野生種の搾取が、野生動物から人間へ病気が波及する『完璧な嵐』を生み出しました」と、著者らは論文に記した。
人に感染することが知られている未確認のウイルスが170万種、哺乳類や水鳥に存在すると推定されていると、著者らは警告する。そのうちの一つでも、COVID-19より大きな混乱をもたらし、致死性が高い可能性がある。
こうした点を踏まえ、著者らはCOVID-19関連の景気刺激策で検討すべき3つの側面を提案している。各国は環境規制を強化し、人間、動物、植物の健康と共有する環境との複雑な相互関係を認識した意思決定の「ワンヘルス」アプローチを採用し、資源が逼迫し資金不足に陥っている最も脆弱な国々の医療制度を支援すべきだ。「これは単なる利他主義ではありません。将来の世界的な感染拡大を防ぐため、すべての人の利益にかなう不可欠な投資です」と科学者らはIPBESの論文で論じている。
「私たちが話しているプログラムには、年間数百億ドルの費用がかかります」とダスザック氏はガーディアン紙に語った。「しかし、パンデミックが一度でも、たとえ100年に一度でも起きれば、その被害額は数兆ドルに達します。ですから、投資収益率は非常に高いのです。」
「これまでどおりのやり方ではうまくいきません。パンデミックへの従来の対応は、発生を待ち、ワクチンができることを願うことです。それは良い戦略ではありません。根本的な要因に対処する必要があります。」
彼らの評価は最近、科学界の他の研究者からも支持されている。今月初めに発表された研究は、現在の感染拡大について野生生物への人間の影響を原因として挙げたと、ガーディアン紙は報じた。
新たな論文の著者らは、自然の回復力について楽観的な言葉で締めくくっている。「私たちは、より良い形で復興し、現在の危機からこれまで以上に強く、回復力を高めて立ち上がることができます。そのためには、自然を守る政策と行動を選び、自然が私たちを守れるようにする必要があります」と記した。
