現金の受け渡しに伴う新型コロナウイルスのリスクを減らすため、アフリカの人々にデジタル決済への切り替えが呼びかけられている。
この地域では、これらのサービスを利用しているのは依然として成人のおよそ4人に1人にすぎない。
ペンダ・カンデは普段タクシー代を現金で支払っているが、新型コロナウイルスがセネガルに広がって以来、30歳の看護師である彼女は感染を避けるためモバイルマネーに切り替えた。
「ウイルスのことを考えると、オレンジマネーを使う方がよいのです」とカンデは語った。これは、フランスの通信大手オレンジが提供する、この西アフリカの国で最も人気のあるモバイルマネーサービスを指している。
先週、セネガルの首都ダカールの街角では、モバイルマネーの代理店で現金の引き出しや預け入れを行う複数の利用者の一人が彼女だった。あるオレンジマネーの代理店担当者は、新型コロナウイルスの流行以降、業務量がほぼ倍増したと話した。
アフリカ全域のモバイルマネー事業者は取引手数料を引き下げたり免除したりしており、各国政府も、人と人との接触を減らし、ウイルスの拡散を抑えることを目指して、デジタル決済の利用を奨励している。
西アフリカでは、モバイルマネーは急速に普及しているものの、利用しているのは依然として成人のおよそ4人に1人にとどまっている。業界の専門家やアナリストは、今回の感染拡大を、利用を拡大し、より多くの人々をデジタル経済に取り込む好機になり得ると指摘している。
「今まさに、非常に重要な転換点にあり、それを捉えて飛躍できると私は考えています」と、西アフリカのデジタル金融を専門とする独立コンサルタントのジル・シェミンは語った。
モバイルマネーは、女性、若者、農村部の貧困層など、正規の金融システムから排除されてきた人々が、貯蓄やローンといったサービスを利用できる手段として高く評価されてきた。、事業を始め、支払いを受け取るための手段として高く評価されてきた。
ケニア、ウガンダ、タンザニアといった東アフリカ諸国では、日常の買い物から公共料金の支払いまで、あらゆる場面で既に最も利用される通貨となっており、その普及の多くは、サファリコムのサービス「M-Pesa」の成功によるものである。
しかし、西アフリカではモバイルマネーの導入が遅れ、通信業界団体GSMAによれば、識字率の低さ、信頼の欠如、必要書類の不足、現金志向などが障壁となっている。通信業界団体GSMA。
新型コロナウイルスは人々にデジタル化を進める新たな動機を与えたが、事業者も、手数料を引き下げたり、場所によっては登録を容易にしたりすることで、障壁を下げてきたとアナリストは述べている。
「これは高い普及につながる촉매になり得ると私は考えています」と、GSMAのモバイルマネー・プログラム責任者ルアン・スワネポエルは語り、デジタル決済の普及を促す政府の取り組みや規制緩和が決定的な要因になっていると指摘した。
一例として、ガーナ中央銀行は、すべての携帯電話加入者がモバイルウォレットを開設でき、追加の書類提出なしに1日最大1,000セディ（170ドル）まで送金できると発表した。
身分証明書や住所証明などの必要書類は国によって異なるが、特に女性にとっては口座開設の障壁になり得ると, 国連資本開発基金（UNCDF）の地域デジタル責任者サビーヌ・メンサは語った。
「今こそ可能な限り多くの人々を取り込む方法を見つけなければならない時であり、中央銀行がその障壁を取り除こうとしていることは心強い」と、メンサはトムソン・ロイター財団に語った。
障壁を下げる
ナイジェリアのモバイルマネー企業PagaのCEOであるタヨ・オビオス（利用者1,500万人）は、人々が現金を避けられるよう手数料を引き下げた後、新規口座開設や取引件数が増加することを期待していると語った。
「我々は、金融包摂を推進する本当の機会があると考えています」と彼は語った。
モバイルバンキングの障壁を下げることは、人々が感染拡大による経済的影響を乗り切る助けにもなり得ると、政策立案者の国際ネットワークである金融包摂同盟のアルフレッド・ハニグ事務局長は語った。
「危機を緩和したいのであれば、貧困層向けのデジタル金融サービスは確かに検討すべき手段です」と彼は語った。
多くの西アフリカ諸国政府は既に、年金や福祉などの社会保障給付のデジタル化に取り組んでおり、今こそその過程を加速させるべきだと、UNCDFのメンサは語った。
世界各国がパンデミックの中で市民に資金を届ける手段としてデジタル決済を検討する一方で、金融包摂の欠如が大きな障壁となっていると、シンクタンクの Center for Global Development は火曜日に発表した報告書で指摘した。
「銀行口座やモバイルマネー口座がないことが、デジタル対応力における最大の格差であることがわかりました。どちらも持たない市民に資金を届けるのは困難です」と、本調査の著者の一人であるアニット・ムケルジーは語った。
