米国の平均寿命は、他の先進国に一貫して後れを取ってきた。しかし、新たな研究によると、その差は2030年までにさらに拡大すると予測されている。この研究はランセットに掲載された。
インペリアル・カレッジ・ロンドンと世界保健機関（WHO）の研究者らは、さまざまな疫学的・社会経済的要因に基づき、世界各地で人々がどれくらい生きると予測されるかを明らかにした。米国の平均寿命は2030年までに女性で83.3歳、男性で79.5歳に延びると予測された一方、他国ははるかに良好な状況になるという。
例えば、平均寿命の予測で首位に立つ韓国では、2030年に女性の平均寿命が91歳近く、男性は84.1歳になると見込まれている。つまり、その時点で韓国人の平均寿命は米国人より6年長くなることを意味する。
では、なぜ差が生じるのだろうか。研究著者らは、米国の医療政策（他国の大半と比べて国民皆保険がなく、セーフティーネットも充実していないこと）や、肥満率や殺人率の高さといった根強い文化的問題など、複数の理由を挙げた。
「米国は高所得国の中で、乳幼児死亡率、妊産婦死亡率、殺人率、体格指数が最も高い。また、高所得国の中で初めて、成人身長の伸びが止まる、あるいは逆転する可能性を経験した国でもある。成人身長の伸びは、平均寿命の延長と関連している」と研究著者らは記した。
今後15年間に起こり得る社会経済的変化を予測するのは難しく、今回の予測は外れる可能性もある。しかし、現代のデータもこの問題を浮き彫りにしている。
例えば、米国疾病対策センター（CDC）が発表した最新の平均寿命報告によると、米国の平均寿命は実際に低下した。20年以上ぶりに2015年のことだった（平均78.8歳）。その年、米国の死因上位10位のうち生存率が上昇したのはがんだけで、バイオ医薬品業界から大きな関心が寄せられている。
