医療の欠如により、紛争地域への新型コロナウイルスの侵入は恐ろしいものとなっている。
赤十字は、脆弱な国々で感染予防・管理策を強化している。
保健・人道支援活動のために、渡航制限の例外が必要である。
ことわざにあるように、戦争で最初に犠牲になるのが真実だとすれば、二番目に犠牲になるのは、今まさに世界が非常に重視しているものかもしれない。それは質の高い医療である。
紛争から逃れる家族や、現在まさに紛争の標的となっている家族にとって、医療支援は戦火の中で得がたく貴重な恩恵である。爆弾と銃弾の恐怖の中で、機能している医療施設は命を救うオアシスだが、医療スタッフが過重労働に陥り、物資も不足していることはほぼ確実である。
このような医療の欠如こそが、新型コロナウイルスが紛争地域へ容赦なく進攻することを非常に恐ろしいものにしている。これは、人々が名もなく顔もない存在として見なされがちな場所で、命に対する深刻な脅威となっている。しかし、私たちの組織は人々を支援し、今まさに激しい嵐の前に立たされている、実在する人々や家族と向き合っている。
国際赤十字委員会（ICRC）総裁として、私は戦争の犠牲者が直面しなければならない非常に過酷な光景を見てきた。私たちは深刻な栄養失調の人々に食料を届けている。性暴力の生存者の声に耳を傾けている。引き裂かれた家族を再びつなぎ合わせ、おぞましい戦傷を縫合している。
要するに、私たちは世界の最悪の姿を目の当たりにしている。だからこそ、私は世界の指導者や政府に注意深く耳を傾けてほしいと思う。私は恐れている。
私が恐れているのは、新型コロナウイルスが西側諸国の高度な医療インフラの医療能力を圧倒しつつあるからである。
私が恐れているのは、新型コロナウイルスが世界の資源が乏しい刑務所に到達したときのことである。そこではすでに脆弱な健康状態と乏しい医療能力が重なり、広範囲にわたる病気の蔓延を招くことになるだろう。
私が恐れているのは、新型コロナウイルスが世界の過密な難民キャンプや、不安定な仮設シェルターに到達したときのことである。そこでは社会的距離を保つことは不可能であり、医療資源もわずかしかない。
そこにいる子どもたち、親、そして特に祖父母たちは、まもなく新型コロナウイルスに対して自力で身を守らざるを得なくなるだろう。だからこそ私は、政府や私たちのような人道支援団体に対し、最も脆弱な立場にいる人々を助けるために、できる限りのことをするよう強く求めている。
これは長い間必要とされてきたことである。今日、病気から身を守る力が最も弱い人々を支援することは、世界的な保健危機による深刻な社会的・経済的影響のさなかであっても、道徳的かつ政治的な責務である。いや、そのような状況だからこそなおさらである。私たちは、この病気が対処能力の最も乏しい人々にもたらす苦しみを、必ずや減らさなければならない。
ランド研究所は、2016年の研究において、アフガニスタン、ハイチ、イエメン、そしてアフリカの22か国が、感染症の流行に対して最も脆弱な25か国を構成していることを明らかにした。最も脆弱な10か国のうち、大半が紛争地域であった。
ICRCは現在、支援活動を大きく方向転換し、既存の取り組みを今日の現実に適応させている。シリア、ソマリア、イラクなど、私たちが支援している医療施設では、必須物資の備蓄を増やし、感染予防・管理策を強化している。
50か国以上の拘禁施設において、ICRCは当局と協力し、新たに収容される人々、訪問者、警備員、配送担当者に対する医療スクリーニングや予防策を強化している。また、消毒措置を支援し、衛生用品を配布している。こうした措置によって、ギニア、リベリア、コンゴ民主共和国の拘禁施設へのコレラやエボラ出血熱の拡散を防いできた実績がある。新型コロナウイルスに対しても同じことをしなければならない。
これらは今まさに極めて重要な措置である。しかし、もう一つ重要な措置がある。ICRCやその他の団体は、新型コロナウイルス以外の活動を継続しなければならない。例えば、私たちが支援している南スーダンの病院は、ここ数週間で145人以上の銃創患者を受け入れている。こうした患者にも支援が必要である。
紛争下にある人々にとって、新型コロナウイルスは、命を脅かす脅威がもう一つ加わったものにすぎないというのが厳しい現実である。国連事務総長が世界的な停戦を求めているのには、十分な理由がある。人道支援関係者が、現在のパンデミックに対応するためのあらゆる余地を必要としているからである。
紛争と新型コロナウイルスという二重の対応は、パンデミックを封じ込めるために取られている不可欠な措置によって、さらに困難になっている。渡航制限により、人道支援の物資の収集が妨げられ、私たちのチームが国に入国したり物資を届けたりすることもできなくなっている。私たちはこれらの課題を克服するために取り組むが、意思決定者の皆様に対し、保健・人道支援活動について例外措置を講じていただくようお願いする。
人道支援が道徳的責務であるならば、紛争地域の政府やその他の武装勢力は、中立かつ公平な人道的空間を保護し、過剰な規制や制限でそれを圧迫してはならない。また、すべての人は、人間の尊厳を守り、人々を周縁化、排除、烙印化してはならない。
私は、新型コロナウイルスが世界で最も脆弱な人々に対して激しい攻撃を仕掛けることを恐れている。残された時間はすでに少ないが、今こそ、今後生じうる苦しみをできる限り減らすために、共に取り組まなければならない。政府、紛争当事者、そして当局は、その行動を変えなければならない。ウイルスは国境を知らない。被拘禁者や難民に対する対応や資源の欠如がもたらす影響は、世界中に長く影を落とすかもしれない。
国際赤十字・赤新月運動は緊急アピールを開始した。新型コロナウイルスとの闘いにおいて、世界で最も脆弱な人々を支援するため、8億スイスフラン（6億8800万ポンド）の拠出を求めている。
