コロナウイルスは、世界で最も弱い立場に置かれた人々に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。
人口密度の高さと劣悪な衛生環境により、難民キャンプの住民は特に大きなリスクにさらされている。
ウイルスがこうした人々の間で急速に広がる恐れがある。
バングラデシュにある世界最大の難民居住地で、映像作家のモハメド・アラファトは、コロナウイルスの危険性を知らせるため、公共安全に関する動画を制作している。
25歳のアラファトは、ミャンマーでの残酷な軍事弾圧から逃れた、イスラム教徒が大半を占める少数民族ロヒンギャの100万人超を収容する広大で過密なキャンプが、感染症によって壊滅的な打撃を受けるのではないかと心配している。
「私たちは狭くて混み合った避難小屋に暮らし、トイレを共用しています」と、彼はロイターに語った。「自分たちを守るのはとても難しい。混み合いすぎていて、人々は十分に息ができません」
感染者48人、死者5人が報告されているバングラデシュは火曜日、ロックダウンを実施した。同じ日、ロヒンギャのキャンプがある沿岸地区コックスバザールで初の感染者を確認した。インドから戻ったロヒンギャの4人家族が隔離されている。
コロナウイルスによって世界の大都市や最も裕福な国々がロックダウンに追い込まれるなか、バングラデシュからシリア、そしてアフリカ各地にかけて、難民キャンプや避難民のための急ごしらえの居住地に密集する数千万人が、人道危機の可能性に脅かされている。こうした場所では医療や清潔な水が不足しがちで、衛生状態が悪く、病気が蔓延し、ソーシャルディスタンスを保つことはほぼ不可能だ。
「どうか起きませんように。もしウイルスがキャンプに入り込めば、壊滅的な影響が出るでしょう」と、バングラデシュの難民救援・帰還担当委員マフブブ・アラム・タルクダーはロイターに語った。
国連によると、世界で戦争や迫害によって故郷を追われた約7,000万人が、差し迫った危険にさらされている。
「自分自身を守ることが最も難しい、何百万人もの極めて弱い立場にある人々を、私たちは支援しなければなりません」と、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は今週述べた。
難民保護を担う国連機関のUNHCRは、この問題に取り組むため、加盟国から2億5,500万ドルの拠出を募ろうとしている。これは、総額20億1,000万ドルを求める国連のより広範な対応計画の一部だ。
確かに、バングラデシュなどのキャンプでは、麻疹やジフテリア、その他の呼吸器感染症が流行したことがある。また、SARS（重症急性呼吸器症候群）やエボラ出血熱の流行では、大規模な感染や難民の大量死亡には至らなかった。
しかし、最新のコロナウイルスは過去のすべての流行を上回り、ロイターの集計によると、世界で約60万人に感染し、2万7,000人以上の命を奪っている。
世界的な感染拡大を追うインタラクティブな図を見るには、次のURLをtmsnrt.rs/3aIRuz7外部ブラウザーで開いてください。
「たった1人の感染者」
バングラデシュのコックスバザール周辺に連なる入り組んだ丘陵地帯は、地球上で最も混み合う都市よりも人口密度が高い。1平方キロメートルに6万〜9万人がひしめき、1軒の小さな避難小屋を最大12人が共有する一方、さらに多くの人々が同じ井戸やトイレを利用している。
8年前にミャンマーの暴力から逃れたアラファトは、短い動画で人々に手洗いと互いに距離を保つことを呼びかけている。しかし、地域の携帯電話網は、明示されていない治安上の理由から昨年以来政府によって制限されており、動画を共有できない。その結果、彼も支援活動家たちも、ウイルスの拡大について住民に知らせるのに苦労している。
ここ数日、ボランティアがラジオや拡声器で公衆衛生のメッセージを大音量で流しているが、アラファトによると、うわさや誤情報はなくならず、祈りや葉を食べること、暑さにさらされることでウイルスを防げると期待する人もいる。
「たった1人でも感染者が出れば、本当に深刻な事態になります」と、赤十字国際委員会（ICRC）のコックスバザールを拠点とする支援活動家、ハイコ・マグトラヨは述べた。さらに感染が広がれば「手に負えなくなる」と付け加えた。
最寄りの集中治療室を備えた病院は、コックスバザールの町にある。国連難民機関は、病床数を10床まで増やし、キャンプ内の医療サービスを改善しようとしていると述べているが、うわさが広がるなか、パニックに陥る人もいる。
「いったい何が起きているんだ！」と、21歳のモハメド・ジュナイドはロイターへのメッセージで述べた。「何かあったら、どこへ治療を受けに行けばいいのでしょう？」
中東とアフリカにもリスク
中東やアフリカの、戦争や自然災害に引き裂かれた地域でも、同様の懸念が広がっている。
シリアでは、10年近い戦争で610万人が故郷を追われ、約530万人が近隣諸国へ逃れることを余儀なくされた。コロナウイルスは、対処する備えが整っていない地域社会にとって新たな脅威となっている。
「水が不足しているので、あまり手を洗いません」と、33歳のナイエフ・アル＝アフマドは語った。彼はアザズの町近くのぬかるんだ土地にある避難民キャンプで5年間暮らしている。泥だらけのテントには約150世帯が住んでいる。「手袋やマスクは手に入りません。あっても、とても高価です」と、妻と7人の子どもと暮らすアル＝アフマドは述べた。
近隣のイドリブ県にある別のキャンプでは、ウイルスの拡大を未然に防ぐため、家族が複数の大きな共同テントから個別のテントへ移された。反政府勢力が支配する北西部では、これまで感染例は記録されていない。
「できる限り、彼らを分散させました」と、マアッラト・ミスリーン近郊のキャンプ管理者、イブラヒム・サハリは述べた。
イドリブにはここ数日で、コロナウイルス検査キットが約1,500個届いた。同地域の人口は約300万人だ。
「隔離はとても難しい」と、イドリブ地域の医師で医療調整担当者のモハメド・テナリは述べた。「今も学校やモスクで暮らしている人がいます。ですから、もしコロナ患者が出れば、こうした状況のすべてがウイルスの広範な拡大を助長するでしょう」
シリア難民を受け入れている近隣諸国でも、同様の過密状態への懸念が高まっている。レバノンではこれまでに約350人の感染が記録されているが、難民キャンプ内の感染例はない。「誰かが息をするたびに、隣の人にもそれが伝わるほどです」と、シリア難民のハムダ・ハッサンはレバノン北部にある自身のキャンプについて語った。
「最悪の条件がそろう」
西アフリカのブルキナファソにあるバルサログホ・キャンプには、ジハード主義勢力の反乱から逃れた約7万5,000人が暮らしている。多くの人が、わらのむしろや白い防水シートで覆った木枠のテントに、互いに近接して暮らしている。医療支援団体は住民にコロナウイルスの危険性を警告している。ウイルスはすでに首都ワガドゥグ全域に広がり、150人超に感染、8人が死亡している。
しかし、水や衛生用品の不足が対応を難しくしている。
ブルキナファソでノルウェー難民評議会の活動を率いるマネンジ・マングンドゥによると、最大10人の家族が1日約20リットル（約5ガロン）の水を分け合っている。これは、コロナウイルスに適切に対応するには1人あたり35リットルが必要だと同評議会が示す量を大きく下回る。
「バルサログホのように人口密度が高く、医療体制が整っていないキャンプは、壊滅的な感染拡大に至る最悪の条件がそろっています。施設も避難小屋も共用です。現地で感染者が1人でも確認されれば、瞬く間に広がりかねません」とマングンドゥは述べた。
27歳のウェンクニ・サワドゴは、家族とともにキャンプで暮らし、10人でテントを共有している。
「いつも手を洗い、普段どおりに人とあいさつするのを避けるべきだと分かっています」と彼は述べた。テレビのニュースで感染者が増えていることは知っているが、水がないこともあると付け加えた。
モザンビーク中部では、昨年のサイクロン・イダイの被災者9万人超が今も再定住キャンプで暮らしている。10人を超える大家族が1つのテントに押し込まれ、水場やトイレを共用している。トイレは屋外にあることも多く、目隠しはビニールシートだけだ。数千人が1つの水源を共有する場合もあれば、近隣の地域住民が使う水源まで何時間も歩かなければならない場合もある。
サイクロンが上陸し、数万人が避難を余儀なくされた港湾都市ベイラにある世界食糧計画（WFP）の副事務所長、エスピノラ・カリベは、極度の貧困の影響で免疫力が低下した人々にとって、ウイルスの流行はどのようなものであれ災害となると述べた。
支援活動家が対面でメッセージを広めようとするなか、キャンプには手洗い場が設置され、啓発ポスターが印刷されている。キャンプ住民の多くは携帯電話を持っておらず、持っていても充電できるとは限らない。
メッセージが伝わっても、カリベによると、生活環境のため人々がそれを実践するのは非常に難しい。日中はテントの中が耐え難いほど暑くなり、家族は水場で他の人々と接触せざるを得ない。水をくむためのバケツを共用していることもあり、衛生状態が悪い場合もある。
初めてではない
ソマリアでは、暴力や自然災害によって人口1,500万人のうち260万人が避難を余儀なくされ、首都モガディシュ周辺には数万世帯が、棒で組んだ枠にぼろ布を張った急ごしらえのテントで暮らしている。運のよい人はビニールシートを持っているかもしれない。季節の雨が降り始めたばかりだ。
ソマリアの通信会社は、手洗いの重要性を伝えるテキストメッセージを送っている。しかし、石けんがなく水もごくわずかなため、砂や灰を使う人が多い。水をためる容器がない人も多く、複数の家族が20リットルの容器を1つ共有していることもある。
「私たちはすでに劣悪な環境で暮らしています。コロナウイルスが来れば、生きる希望はありません」と、50歳の母親ハワ・アリ・イブラヒムは述べた。彼女は夫、3人の子ども、孫たちとともに、首都のアラフート・キャンプで暮らしている。そこには石けんがない。「手を洗うのに砂と灰を使っています」
隣国ケニアには登録済みの難民が約50万人おり、そのうち約21万7,000人がソマリア国境近くに広がるダダーブという1つのキャンプで暮らしていると、国連は述べている。
UNHCRは、難民コミュニティーのリーダーでもある人々を含む医療従事者を訓練し、難民が症状を報告できる多言語対応のホットラインを運営している。石けんの配布を増やし、手洗い場も増設している。
UNHCR東アフリカの報道官ダナ・ヒューズによると、東アフリカのキャンプでは、これまでにコロナウイルスの感染例は報告されていない。
「私たちが対応するのは、これが初めてのパンデミックではありません」とヒューズはロイターに語った。「エボラにも対応しました。SARSにも対応しました」
