運動は誰にとっても健康に良い効果がありますが、米国の新しい研究で、筋肉の収縮と乳がんの減少との間に直接的な関連があることが分かりました。
研究者らによると、筋肉は動くことで、異常な細胞の増殖を抑制するいくつかの因子を実際に放出します。
ただし、どのがんとその亜型が運動に最もよく反応するかを特定するには、まだ多くの研究が必要だと研究者らは強調しています。
研究結果に基づく一般的な助言は、米国スポーツ医学会の見解に沿って、週に少なくとも5回、1回30分の中強度の運動を行うことです。
運動が人の全身の健康に役立つことは一般に広く認められていますが、新しい研究により、筋肉の収縮と乳がんの減少との間に直接的な関連があることが分かりました。
学術誌「Frontiers in Physiology」に掲載された報告によると、運動中に放出される、現時点では特定されていない因子が乳がん細胞内のシグナル伝達を抑制し、腫瘍の増殖を抑えるとともに、がん細胞を死滅させることさえあるとのことです。
「本研究では、運動量が多く、がんのリスクが低い人々の関係について、より深く調べました。これまでは、両者を機序的に結びつけるものはないと考えられていました。むしろ、健康的なライフスタイルによって体全体に得られる一般的な効果だと考えられていたのです」と、筆頭著者であるテキサスA&M大学獣医学・生物医学科学部（VMBS）の臨床助教授アマンダ・デイビス氏は述べています。
「これらのデータは刺激的です。なぜなら、筋肉の収縮の際に、筋肉が実際に、新生物（異常で、多くの場合はがん性の）細胞を死滅させるか、少なくともその増殖を抑える因子を放出していることを示しているからです。」
「立ち上がって動こう」
研究者らはまた、これらの因子は本来筋肉内に存在し、その人が普段どの程度活動的であるか、あるいは筋肉がどれほど発達しているかにかかわらず、血流中に放出されることも発見しました。
「私たちの結果は、普段から継続的に運動しているか、運動に慣れていない時に立ち上がって歩くだけかにかかわらず、これらの因子が依然として筋肉から放出されていることを示唆しています」とデイビス氏は述べています。「散歩に出かけることや、お気に入りの曲に合わせて立ち上がって踊ることのような、単純な形態の筋肉の収縮でさえ、乳がんとの闘いに役立つ可能性があります。」
「重要なメッセージは、立ち上がって体を動かすことです」と同氏は続けます。「筋肉の収縮中にこれらの有益な効果が生じるために、オリンピック級のアスリートである必要はありません。身体的に健康であることは、この物質を放出する可能性が高まるわけではありません。」
運動した筋肉から放出される因子のレベルを測定するため、デイビス氏は、米国スポーツ医学会が人に推奨している中強度の運動プログラムを完了するようラットを訓練しました。
「ラットは5週間にわたりトレッドミルで走り、私たちは傾斜を徐々に上げていきました」と同氏は述べています。
デイビス氏のチームは、この効果に必要な正確な最短の筋肉収縮時間を特定することはできませんでしたが、収縮の時間が長いほど、より多くの因子が放出されることは確認しました。
がん細胞の情報伝達を妨げる
研究結果に基づき、因子の放出を促すためのデイビス氏の一般的な助言は、米国スポーツ医学会が推奨するプロトコルに従うことです。すなわち、週に少なくとも5日、1日30分の中強度の運動を行うことです。米国心臓協会によると、これには早歩き、ダンス、サイクリングなどが含まれる可能性があります。
定期的な運動は、がん細胞内の情報伝達を妨げて増殖を止めるだけでなく、運動によって放出される因子が、そもそも乳がんの発症を防ぐ役割を果たす可能性もあります。
「運動による乳がんのリスク低下は、もし前新生物性の細胞があり、かつ運動を多く行うことでその増殖を遅らせられるなら、その前がん細胞が体に乗っ取られる前に、体によって排除されるかもしれないという考えに基づいています」とデイビス氏は述べています。
筋肉から放出される因子の正確な正体を特定するため、さらなる研究が行われています。デイビス氏は、それらが筋線維から放出されるミオカインと呼ばれるペプチドである可能性があると示唆しています。現在、テキサスA&M大学の運動学部の研究者らは、その因子がマイクロRNAやその他の新規分子である可能性を検討しています。
デイビス氏の研究では、運動による有益な効果が生じるためにはアルブミンの存在が必要であることも分かったため、同氏は、これらの因子が何であれ、肝臓で生成される一般的な運搬タンパク質であるアルブミンによって血液中を運ばれていると考えています。
他のがんへの効果は？
ウエイトリフティングのような抵抗運動が有酸素運動と同じ効果を持つかどうかを明らかにするには、さらなる研究が必要です。抵抗運動で見られるような、より大きな筋群を活性化することで、刺激効果が高まる可能性があると同氏は述べています。
デイビス氏の研究は、乳がんの中で最も一般的なタイプであり、乳がん症例の約60%を占める、ルミナルA型に焦点を当てたものでした。同氏は、他の種類の乳がんや異なる細胞株でも同様の、ただしより多様な効果を確認しました。
運動による有益な効果は、前立腺がんや大腸がんのリスク低下とも強く相関していますが、どのがんの種類とその亜型が運動に最もよく反応するかを特定するには、まだ多くの研究が必要です。
「乳がんと運動に関して、これは確かに刺激的なデータです」とデイビス氏は述べています。「しかし、運動は100%の保証ではありません。定期的に運動している人の中に、それでもがんと診断される人がいるのはなぜかを特定するために、この分野でのさらなる研究が役立つでしょう。
「がんの発症には多くの異なるシグナル伝達経路が関与していることが示されています」と同氏は続けます。「したがって、どの経路が運動の影響を受けるかについて、さらなる研究が必要です。それによって、どのタイプのがんが運動の恩恵を受け、どのタイプが受けないかを判断できるようになるでしょう。」
さらに、喫煙、年齢、遺伝、その他の併存疾患など、がんになるリスクに影響を与える交絡因子も多く存在します。
出典：Megan Myers（テキサスA&M大学
