世界で最も健康な国のランキングによると、イタリア経済は好調とは言えないかもしれないが、イタリアの人々は確かに健康だ。
ブルームバーグ世界健康度指数は163カ国中イタリアを首位に位置づけ、次いでアイスランド、スイス、シンガポール、オーストラリアが続く。
イタリアの赤ちゃんは80代まで生きると期待できる一方、反対の端にあるシエラレオネの平均寿命はわずか52歳だ。
この指数は、平均寿命や死因などの指標に基づいて各国に「健康スコア」を付け、さらに「健康リスクによる減点」を考慮した。これには高血圧、血糖値、コレステロールに加え、肥満、アルコール依存症、喫煙、小児栄養不良の広がりが含まれる。また、二酸化炭素排出量や飲料水へのアクセスなどの環境要因も考慮した。
世界有数の肥満率を抱える米国は34位で、健康度は100点満点中73.05点だった。
イタリアの健康の秘訣とは？
若者の失業率が特に高く、成長率も低いなど経済が低迷するなかでも、イタリアの人々は、高血圧やコレステロール値が高く、精神的な健康状態も悪い米国人、カナダ人、英国人より、はるかに健康だ。
地中海食が重要な要因なのだろうか。ブルームバーグによると、イタリアの人々は新鮮な野菜、魚、脂肪の少ない肉、オリーブオイルを豊富に取り入れた食生活を楽しんでおり、国内には「医師が過剰にいる」という。
非常に長く、活動的な人生を送ることについて、科学者たちはイタリアのある場所に秘密があるかもしれないと考えている。ナポリとアマルフィ海岸の南に位置するチレント半島には、元気な百歳以上の人が異例なほど多い。
研究者たちは、ある村の住民、人口の10人に1人以上が100歳を超えるアッチャロリの住民は、血液循環が非常に良好であることを発見した。正確な理由はまだ特定されていないが、野菜、ハーブ、魚を中心とする健康的な食事、身体をよく動かす生活、そして何世紀にもわたって形成されてきた遺伝的要因が組み合わさった結果ではないかと科学者たちは考えている。
