世界の人口は高齢化しており、今から2050年までに、アジア太平洋地域で高齢者の数が最も急速に増加すると見込まれている。
2021年10月1日の国際高齢者デーに当たり、人口高齢化が世界に与える影響、そして人々が尊厳を持って年を重ねられるようにする必要性を認識しなければならない。
これは、生涯にわたる投資を通じて高齢者の生計を向上させる国の政策や制度を積極的に導入することを意味する。
このライフサイクル・アプローチは、ジェンダー平等と人権への認識にも基づくべきである。
2050年を想像してみてほしい。アジア太平洋では、4人に1人が60歳以上となる見込みで、これは2010年にこの地域に住んでいた高齢者の数の3倍にあたる。アジア太平洋では、30年足らずの間に約13億人の高齢者が暮らすようになると見込まれているが、この地域の国々は、高齢者が尊厳を持って年を重ねられるよう、そのニーズに十分に対応する準備ができているだろうか？
時計の針を戻してみよう。現在の東南アジアで、72歳のピンは遠隔地の村で、毎日もち米を3キロ売っている。その収入は、かろうじて基本的な生活を維持できる程度だ。彼女は夫が亡くなって以来10年以上この仕事を続けている。息子は2カ月前に亡くなり、2人の娘はそれぞれ結婚して別の州へ引っ越した。ピンは受給資格のある医療保険にわずかながら支えられている。老後に健康を保つことが彼女の最大の関心事だからだ。
かつては、アジア太平洋の多くの国々で、ピンのような女性は家族や地域社会に支えられていたかもしれない。しかし、時代は変わりつつある。人口の移動と都市化により、高齢者を支えてきた従来の仕組みは変化しており、多くの政府が医療費の増加と労働力の減少への対応に苦慮している。この地域の高齢者のうち年金の何らかの給付を受けているのは3分の1未満にすぎないが、高齢者人口の増加に伴い年金支払額も増えており、政府財政への負担はさらに重くなっている。現在、年金を受け取っている人は、
人口高齢化に対処するための政策改革の必要性は、これまで以上に切迫している。この課題を人口動態上の好機へと転換するには、考え方そのものを変える必要がある。
人口高齢化を見直し、それが真に開発の勝利であることを称えるべきである。
ビョルン・アンダーソン（UNFPA）
人口高齢化は脅威ではなく、好機である
人口高齢化を見直し、それが真に開発の勝利であることを称えるべきである。健康、栄養、経済的・社会的な福祉の進歩が相次いだことで、人々は より長く生きるようになった。また、夫婦が 子どもの数を減らす傾向も見られる。その理由は、仕事と生活の調和の難しさから、子どもを持つ経済的余裕がないことまで様々である。ただし、低出生率や平均寿命の延びそのものが問題なのではない。真の問題は、この急速に変化する人口動態の転換に備えができていないことにある。
だからこそ、各国政府は今すぐ行動しなければならない。政策立案者は、学界や市民社会と協力し、権利に基づく高齢化政策と制度を国家開発計画に組み込む必要がある。これには、高齢者の生計を向上させる国の政策や制度を含める必要があり、その投資は 生涯にわたって行われるべきである。
アジア太平洋の 一部の国々は既にこの取り組みに着手しているが、特に新型コロナウイルス感染症や、高齢者の脆弱性を高めている深刻化する人道危機の状況下で、その実施を強化しなければならない。
ジェンダー平等を中核に据えたライフサイクル・アプローチ
さらに、アジア太平洋の高齢者人口の半数以上が 女性であるため、人口高齢化に対するライフサイクル・アプローチは、ジェンダー平等と人権への認識に基づくものでなければならない。
生涯にわたるジェンダー差別により、高齢化社会において女性はさらに不利な立場に置かれている。高齢女性は、一般的に教育水準が低く、無償労働に従事してきたことに加え、家族の介護者としての負担を担ってきたことが多いため、 多くの場合、高齢男性よりも経済的に依存しがちである。
人生の各段階への投資は、女の子が生まれる前から始まり、その後の人生の道筋を決める。女性が安全に出産できれば、それは母親と子どもの双方の長期的な健康向上につながる。女の子が包括的な性教育を含む質の高い教育を受けられれば、子ども時代から思春期、そして成人期へと移行する中で、人生を大きく左右する事柄について十分な情報に基づいた判断を下せるようになる。
女性が労働力に貢献する機会を平等に与えられ、身体的自己決定権を持てるとき、彼女は自らの未来を形づくる力を得る。人生のあらゆる段階で彼女が行う決定、そして彼女が行うことを許される決定が、より健康で経済的に安定したシルバー期への道を切り開く。
女性が労働力に貢献する機会を平等に与えられ、身体的自己決定権を持てるとき、彼女は自らの未来を形づくる力を得る。
ビョルン・アンダーソン（UNFPA）
失う時間はほとんどない
今すぐ行動を起こす必要がある。急速な人口動態の変化という大きな潮流が、アジア太平洋と世界全体を変えつつある。
こうした理由から、2020年から2030年は国連「健康な高齢化の10年」と宣言されており、これは『高齢化に関するマドリード国際行動計画』（MIPAA）を補完するものである。来年の20周年を迎えるにあたり、アジア太平洋地域および世界の各国政府が集まり、これまでの進捗を検証するとともに、今後の課題への対応計画をより良いものにする。そして、今日の 国際高齢者デーを祝うにあたり、人口高齢化の影響を認識し、人々が尊厳を持ち、その権利を完全に行使しながら年を重ねられるようにする必要がある。
世界経済フォーラムは、高齢者の労働参加を促すために何を行っているのか？
人口高齢化に対処できる単一の包括的な政策は存在しないが、人生のあらゆる年齢段階のニーズに焦点を当て、先見性があり、権利に基づき、ジェンダーに配慮した政策に投資しなければならない。そうすることで、アジア太平洋地域の国々は、誰一人取り残さない、すべての人にとってより良い未来を目指し、実現することができる。
