再利用した輸送用コンテナで作られた初のCOVID-19集中治療ユニットが、イタリアのトリノにある病院に設置されました。
イタリアのデザイン事務所カルロ・ラッティ・アソシアーティがMITと協力して開発したこの一時的かつ移動可能な2床ユニットは、COVID-19パンデミックの封じ込めに苦慮する国々で、病院の収容能力を迅速に拡大できる可能性があります。
「CURA」（「Connected Units for Respiratory Ailments（呼吸器疾患向け接続ユニット）」の略称で、ラテン語で「治療」を意味する語でもあります）と名付けられたユニットは、短時間で設置できる一方、通常の隔離病棟に備わる機能をすべて提供します。独立したポッド群として、または病院に接続して、さまざまな形で展開できるコンテナには、ベッド、人工呼吸器、モニター、点滴スタンドなど、集中治療室（ICU）の患者2人を治療するために必要な機器がすべて収められています。
各ユニットは、着替え室や保管スペースとして使える膨張式通路で接続されており、陰圧の「バイオ封じ込め」ファンで感染性粒子を除去します。また、各ポッドにはガラス窓があり、訪問者は感染の危険にさらされることなく、大切な人の近くにいられます。
大規模な仮設病院と比べたポッドの利点の一つは、たとえばロンドンのエクセル・センターに設置されたNHSナイチンゲール病院のような施設よりも、汚染された空気を吸い込んで職員が病気になる可能性が低いことです。最初の患者は4月19日、世界でも特に深刻な被害を受けた地域の一つであるイタリア北部の仮設病院で、CURAポッドに受け入れられました。
CURAは4週間前に立ち上げられ、イタロ・ロータ（デザインとイノベーション）、ジェイコブズ（マスタープラン、設計、建設、物流支援サービス）、フィリップス（医療機器と技術）などが協力して開発しました。世界経済フォーラム（COVID-19アクション・プラットフォーム、および都市・インフラ・都市サービス・プラットフォーム）が支援し、汎欧州銀行のユニクレディトが資金を提供しています。
オープンソースのプロジェクトとして構想され、設計資料はオンラインで無料公開されていることから、プロジェクトへの参加や再現、技術的助言を希望する2,000人を超える人々から大きな関心が寄せられました。現在、カナダ、米国、フランス、クウェート、アラブ首長国連邦でも、別のユニットが建設中です。
世界各国は、COVID-19パンデミックの急速な拡大への対応に苦慮しています。COVID-19患者は長期の治療を必要とすることが多く、集中治療用ベッドが何週間もふさがることがあります。感染者数のピークにより、多くの国、特に発展途上国で医療提供能力が限界を超えています。
ICUの病床数は国によって異なります。たとえばドイツでは、人口10万人当たりICU病床は33.9床ですが、バングラデシュではわずか0.72床です。ロイターが報じた調査によると、入手可能な最新データに基づくこの調査は、現在も有効です。 イタリアは12.5床です。
独立型で輸送も容易なCURAユニットは、パンデミックが世界中に広がるなか、その対策に必要な柔軟性をもたらす可能性があります。
「重要なのは、これらのポッドを簡単に移動できることです」と、ラッティ氏はガーディアン紙に語りました。「ウイルスの波は非常に速く各地へ広がるため、集中治療ユニットを最も必要とされる場所に展開できなければなりません。輸送用コンテナの利点は、移動に必要なインフラがすでに整っていることです。」
ラッティ氏は、既存の病院の隣や、余った敷地、駐車場にユニットを置くほか、独立した施設として設置することも想定していると述べました。2床ユニット1基の推定費用は10万ドルです。ラッティ氏らは生産を迅速に拡大しようとしています。
専門家はすでに、アフリカなど、設備が特に不十分な地域でのICU不足について警告しています。すでに逼迫している医療体制が、ウイルスによって機能不全に陥るおそれがあるためです。
