COVID-19がアマゾンに甚大な被害をもたらすのではないかとの懸念が高まっています。
ヤノマミ族の15歳の少年が、この病気で亡くなった最初の先住民として確認されました。
部族ごとの事情が個別で多様なため、先住民コミュニティを支援する方法を見つけるのは難しくなっています。部族ごとに状況が異なり、それぞれに異なる対応が必要だからです。
ベネズエラとの国境近く、ブラジル領アマゾンの遠隔地に住む15歳の少年が、COVID-19で亡くなりました。4月9日のことです。3万5,000人を擁するヤノマミの一員だった少年は、今回のパンデミックでブラジルの先住民コミュニティから確認された最初の死者でした。今では、COVID-19がアマゾン全域に甚大な被害をもたらすのではないかとの懸念が高まっています。
こうした懸念は当然です。推定では、ヨーロッパによる植民地化の結果、アメリカ大陸の先住民の約90％が死亡しました。とりわけ、ヨーロッパ人が持ち込んだ感染症が原因でした。断片化した集合的記憶として、遠い祖先の時代に起きた致命的なパンデミックの記憶は、今も語り継がれています。それは、よそ者がもたらす魔術的な死についての物語です。
私たちは先住民コミュニティや連盟と2005年からこの地域で協働し、森林破壊に対する闘いが続く様子や、絶え間ない都市化がもたらす広範な影響を目の当たりにしてきました。それらは、まさに人獣共通感染症の波及や新たな感染症の発生を起こりやすくする条件です。
多様な暮らし
政府の対応に先駆けて、アマゾン各地の先住民連盟はパンデミックとその社会経済的影響を抑えるため、大規模なキャンペーンを開始しました。
これは単純な課題ではありません。アマゾンの人々の暮らしは多様です。最寄りの道路からカヌーで何日もかかる場所に住むコミュニティから、都市での暮らしまであり、後者は生きるために絶え間ない現金収入に全面的に依存しています。土地を所有する人もいれば、土地を持たない人もいます。森の恵みや薬に関する伝統知識を持つ人がいる一方で、携帯電話やコンピューターゲームを選び、古い習慣を拒む人もいます。先住民に対するCOVID-19の影響は、その置かれた状況と同じように多様なものとなるでしょう。
遠隔地のコミュニティで、今も実質的な自律性を保つ少数の人々にとって、変化はほとんどありません。外の世界は絶えず迫り来る脅威であり、隔離を長く維持できるほど、文化の存続も長く確保できます。
アマゾンの人々の多くは、感染症に対して特に脆弱です。鉱業や石油採掘の影響、制度化された人種差別にさらされており、そのため質の高い教育、医療、雇用を得ることが困難になっています。
数ある脅威の一つ
ロックダウンにもかかわらず、合法・違法を問わず資源採掘は続いています。違法な操業は、積極的な抵抗がない中で実際に拡大し、移動制限を無視して感染拡大を招くおそれがあります。違法な採掘者がヤノマミ族にCOVID-19を持ち込んだ可能性を疑う人もいます。
私たちはつながりのネットワークを通じて、エクアドルのナポ川上流域とペルーのウカヤリ地域で、必要なものや望まれているものについての地元の受け止め方を尋ねました。インターネットのない村やコミュニティに退いているため、現時点で連絡が取れない人も多くいますが、道路でアクセスできるキチュワのコミュニティからのメッセージは一致しています。新しい病気を懸念しつつも、それ以上に大きな不安はロックダウンに向けられています。ある伝統治療師はこう語りました。「自分たちを治す植物はあります。でも今はどこにも行くことが許されないので、お金を稼げません。」
多くの先住民の家族は、自給自足の生活を補い、発電機やカヌーの燃料を買い、借金を返し、電話やインターネットを利用するために、農産物を市場に持ち込む必要があります。ロックダウンはこうしたことをすべて不可能にします。社会福祉やその他の経済的支援がない中で、その打撃はアマゾンでも他の地域と同じように深刻です。
ナポの都市周縁部にある先住民コミュニティでは、パンデミックへの対応として、薬効のある樹木や植物を植える関心が高まっています。しかし、土地を利用できない先住民の家族は増加しています。彼らの領土は侵略され、荒廃し、ますます小さな区画に分断されており、状況は悲惨です。予想どおり、女性や子どもが最も大きな被害を受けています。退屈や絶望感とともに、飲酒や家庭内暴力が増えているためです。
執筆時点で、アマゾニア各地の先住民コミュニティは、自ら行動を起こしています。彼らはアクセス路を封鎖し、森のさらに奥へと退いています。可能な限り、祖先伝来の領域へ逃れ、ときには文化的または精神的に重要な場所へ向かいます。
